17
***
Дольше всего дети стояли возле вольера с морским котиком, который забавно кувыркался в воде и прыгал прямо перед носом у наблюдающих, будто его только что доставили из цирка. Дятел с Алиной восторженно визжали, подпрыгивали и щёлкали фотоаппаратом. Фотографии получались смазанные, но дело ведь не в них, а в процессе.
А потом настало время перебраться по небольшому мосту на старую территорию зоопарка. Дети бежали чуть впереди, Варя и Илья шли следом, но на некотором расстоянии друг от друга. Берестов даже усмехнулся про себя, неожиданно осознав, что привычно выдерживает совершенно определенную дистанцию между собой и Варей. Давно заметил: девушка начинает паниковать, если он подходит к ней ближе чем на метр.
Но в этот раз соблюдать дистанцию не получилось. Пробегавший мимо Вари незнакомый мальчик вдруг налетел на неё и непременно сбил бы с ног, если бы Берестов не обхватил девушку за талию и не прижал к себе.
И почти сразу ощутил, как Варя напряглась. У неё словно все мышцы свело. Илья, поняв это, разжал руки — но она не двигалась, так и стояла посреди моста, как будто он её в статую превратил.
— Варя? — Илья развернул девушку и с тревогой вгляделся в побелевшее лицо, распахнутые глаза с расширенными, как от шока, зрачками. Выругался про себя. Оттеснил её к стене и, подняв руки, заговорил очень тихо и быстро: — Всё хорошо, слышишь? Я не трогаю тебя. Не трогаю. Всё хорошо. Дыши, Варя. Пожалуйста.
Она и правда не дышала. И словно ничего не слышала…
— Варь? Варя-я-я? — вдруг заверещал где-то возле них Кеша. — Чего с тобой такое, Варь?
Мальчик взял сестру за руку и энергично её затряс. Испуганная Алина прижалась к Берестову, и он бережно погладил племянницу по голове, успокаивая.
— Всё… нормально, — сказала вдруг Варя, смаргивая паническую муть в глазах. Потёрла ладонями щёки, улыбнулась Кеше, потом Алине. На Илью так и не посмотрела. — Просто дыхание перехватило. А давайте мороженого купим?
Хороший ход. Берестов тоже хотел предложить нечто подобное, чтобы разрядить обстановку. Варе, конечно, мороженое вряд ли поможет, но хоть дети развеселятся, а то испугались не меньше, чем он.
— Да! Давайте! — энергично закивали Кеша и Алина, и девушка, взяв обоих за руки, повела их дальше по мосту.
— Дядь Илья, не отставай! — крикнула племяшка, но, по правде говоря, Берестову сейчас вовсе не хотелось идти следом.
Больше всего на свете ему хотелось побиться головой о стену этого моста…
***
Варе было стыдно.
Вот это чувство она легко распознала среди прочих. Паника, смущение, злость, досада, даже толика тошноты — все было, да, но стыд оказался сильнее всего.
Умом она прекрасно понимала, что Илья не собирался её на этом мосту насиловать. И тем не менее испугалась так, что не могла пошевелиться.
Это какой-то бред. Так нельзя. Он не заслуживает подобного отношения. Удержал её от падения, а она…
Но что делать? Варя не могла себя контролировать. Паника и отвращение к Илье просто накатывали, и всё.
Свою роль сыграл и тот факт, что Берестов стоял сзади. Как тогда, когда трахал её, привязанную к столу.
Варю и так-то нервировало, когда он шёл следом. Но шёл — ещё ладно, это она могла терпеть. А тут прижал к себе…
Угу. Прижал. Да Варю в метро вчера так прижали! Илья даже рядом не стоял. Несправедливо!
Поэтому она на него толком и не смотрела теперь. Берестов наверняка думал, что из-за неприязни, но нет. Неприязнь Варя уже научилась забивать поглубже, и та точно не мешала ей просто смотреть на Илью.
А вот стыд — мешал.
И пока Алина и Дятел весело прыгали вокруг вольера со знаменитым жирафом Самсоном, Варя тихо сказала Берестову:
— Извини за такую реакцию. Я не нарочно.
Самсон величественно вышагивал туда-сюда и в буквальном смысле свысока взирал на посетителей. Особенно на них с Берестовым. У Вари даже возникло странное параноидальное чувство, будто жираф про них всё-всё знает.
— Ничего. Я понимаю, — ответил Илья спокойно, не глядя на неё. — Не нужно извиняться. Я сам виноват.
— Я тоже виновата, — шепнула Варя. — Надо было сразу тебе сказать, с порога. А я…
— Женщины, — Берестов, кажется, закатил глаза. — Всегда найдёте, в чём себя обвинить. Нет уж, Варя. В этом виноват только я.
— Но…
— Никаких «но». Пойдём лучше «Ночной мир» посмотрим. Мой любимый павильон.
— Почему?
— Понятия не имею. Может, потому что я сам «сова»?
Варя хихикнула. Вдруг стало легче. Наверное, от слов Ильи: «В этом виноват только я».
Хотя казалось бы, абсурд. Насильник не винит свою жертву, и ей от этого легче!
Но ёксель-моксель… Какой из него насильник…
