- Лера, вруби маневровые по курсу.
- Есть!
Прирост вышел небольшой, но никто и не собирался устраивать марафон. Дождаться бы перезарядки – и прочь отсюда.
- Дистанция сто километров, до контакта полторы минуты, - доложила навигатор.
- Скором там струнник будет готов?
- Две с половиной минуты.
- Вот блин. На радаре больше никого не видно?
- Никак нет. Я сверилась с атласом – в парсеке от нас находится Эзмо-149 – планетоид с большой торговой станцией на орбите. Там мы будем в безопасности и сможем связаться с «Возрождением».
- Вбивай координаты. А ты стартуй как только так сразу.
Жуки приближались. Турель обстреливала их чисто для вида, мол, врагу не сдается наш гордый «Красавец». Но и те не палили в ответ, хотя расстояние самое подходящее. Хотят взять живьем? Это понятно, но могли бы без труда повредить маршевый – и все, гонке конец. Но непрошенные попутчики словно сопровождали катер куда-то, не атакуя и не выходя на связь. И это давило на психику сильнее полноценного боя. Семен сразу вспомнил обколотых «зомби», прущих на окопы с десятками пуль в тушках и обращавших солдат в бегство без единого выстрела.
Да уж, неприятное сравнение, но иначе и не скажешь.
- Струнник готов! – бодро произнесла Лера.
Семен с облегчением вздохнул – который раз за день.
- Скользим отсюда.
Глава 10. Переломный момент
Глава 10. Переломный момент
- Это и есть твоя огромная станция? – хмыкнул землянин, разглядывая куб с обшарпанной, местами побитой метеоритами обшивкой.
Размер спутник имел совсем небольшой – примерно с захолустный торговый центр. Судя по отсутствию вокруг кораблей, особой популярностью не пользовался, да и висел над мертвой, усеянной кратерами планеткой. Распахнутые лепестки солнечных батарей сплошь покрывали заплатки, а края выглядели так, будто их обгрыз какой-то космический монстр.
Сверху как металлические волосы торчали многочисленные антенны, над шлюзом в единственный ангар висела вычурная неоновая надпись. Лера подсказала: «Перевал у Дюпина» и пояснила, что оный Дюпин – не шибко честный предприниматель, владеющий заведением. В общем и целом, станция являлась аналогом провинциальной забегаловки из почившего ныне стереотипного Мухосранска. Обслуживание, цены и контингент соответствующий, так что в одиночку там лучше не шастать.
Голографическое окно над подлокотником капитанского кресла замерцало, сигнализируя о входящем сообщении. Семен все еще сидел в шлеме с защитным напылением, так что увидеть его лица никто не мог. Поэтому он спокойно коснулся пальцем экрана. На нем тут же возникла рожа странного существа, напоминающего помесь моржа и свиньи. Толстые щеки, блестящая коричневая кожа, могучие седые усы и крохотные глазки. Довершал образ мокрый пятачок размером с двухрублевую монетку.
Инопланетянин широко улыбнулся, раскрыв набитую клыками пасть, и гулко затараторил на общегалактическом. Робот переводила:
- Здравствуйте, путники! Добро пожаловать в «Перевел у Дюпина»! Дюпин – это я! – хозяин станции похлопал себя по жирному пузу, но это осталось за кадром. – Рад предложить вам уютную закусочную, техобслуживание, азартные игры и широченный выбор товаров со всей галактики! Стоимость парковки – триста единиц!
Семен закрыл окно.
- У нас деньги-то есть?
- Так точно, - Лера кивнула. – Госпожа Галл оставила мне пять тысяч после модернизации на… непредвиденные расходы.
- Как осмотрительно, - фыркнул землянин. – Плати и стыкуйся.
- Есть!
Некогда белоснежный, а ныне покрытый пятнами копоти и разводами сажи «Красавец» влетел в шлюз и занял свободное место. Собственно, вся парковка пустовала, что наводило на нехорошие мысли о местном сервисе.
- Мы с Лерой сходим узнаем про связь, а ты присмотри за Астрой, ладно?
- Без проблем, - ответила Юна.
- Вот и славно. Надеюсь, нас скоро заберут отсюда. Никогда не думал, что скажу это, но теснота «Возрождения» уже не кажется мне такой отвратительной.
Капитан подошел к трапу, как вдруг кто-то повис у него на руке. Семен наклонил голову и встретился с жалобным взглядом синтетика. Губы девушки дрожали, по лицу катились влажные струйки.
- Жди здесь, - парень указал на диван в кубрике. – Я скоро вернусь.
Хватка не ослабла. Стоило землянину сделать шаг, как Астра принялась отрывисто шептать и глотать слезы.
- Я всего на минутку, - Семен показал указательный палец. – Одна! Одна минутка!
- Она не понимает, - вздохнула Лера. – Придется идти всем вместе.
- Я пас, - сказала навигатор, в прямом смысле растекшись по креслу. – Посторожу лучше корабль, а то мало ли.
- Могу сама сходить.
- Ну уж нет. Мне охота поглазеть, чем пришельцы живут. Надеюсь, нагота Астры их не смутит.
- Это вряд ли, - произнесла робот. – Тебя же не сильно смутили тапси? А они формально ходят голышом.
- Ладно, двинули. Быстрее начнем, быстрее закончим.
Лера спустилась первой, следом сошли Семен с вынужденной спутницей. Она держала его под сгиб локтя двумя руками и таращилась по сторонам. Все вокруг она видела впервые в жизни, но рядом с землянином не испытывала страха. Ну или по крайней мере не показывала его, шарахаясь от всего подряд.
К удивлению Дроздова, станция походила на молл не только снаружи, но и внутри. Широченный, залитый неоновым светом холл, разделенный на два яруса с длинными рядами кабинок. Те же скучающие продавцы преимущественно женского пола (правда, за некоторых Семен не поручился бы). Народа – как утром в понедельник, бродят туда сюда как сонные мухи (некоторые именно так и выглядели).
Кого тут только не было. Разумные осьминоги, рыбоподобные гуманоиды, существа, смахивающие на двуногих муравьев и прочие жертвы генетических экспериментов Древней. После встречи с загадочной женщиной и посещения ее лаборатории, Семен не мог воспринимать иначе все это разнообразие форм и видов.
Впрочем, попадались и вполне себе симпатичные особи. Одна – синекожая девушка с красными волосами – даже помахала парню ручкой, хотя тот был в скафандре и шлеме. Интересно, она приняла его за сородича или же ей просто все равно? Если бы не спешка и желание поскорее свалить, парень точно бы подошел и узнал наверняка.
С потолка лилась спокойная музыка, похожая на этническую: перестуки, треньканье, шум далеких водопадов. Мило и расслабляет. Землянин даже забыл, что находится в инопланетной забегаловке у черта на куличках, а не на Земле.
Молл как молл, только вместо привычных эскалаторов – пара круглых подъемников на силовых подушках.
