— Что там? — нетерпеливо спрашивает Снейп.
Гарри молча поднимает левую руку, и в его ладони Северус видит пластмассовую крышку от баночки с любрикантом. Крыша раздавлена, и её острый белый край испачкан чем-то красным. Немая сцена длится почти десять секунд. Наконец Гарри быстро забирается на кровать и без лишних слов поворачивает Северуса на бок. Потом тянется за палочкой, лежащей на тумбочке, и начинает бормотать заживляющее заклинание, но Северус быстро перехватывает его руку.
— Нет!
— Что «нет»?
— Что там?
— Осколок от крышки впился тебе в ногу.
— До крови?
— А сам-то как думаешь? Дай мне залечить рану.
— Не вздумай.
Северус подтягивается на руках, чтобы снова перевернуться на спину. Он с удовольствием наблюдает, как под его ногой расплывается красное пятно, пачкая серые простыни. Гарри покорно опускает палочку и разглядывает его колено с каким-то потерянным видом.
— Северус, это ведь…
— Я знаю, — быстро шепчет Снейп, прикрывая глаза. — Знаю.
Гарри машинально кладёт руку на худую ногу и начинает водить по ней ладонью взад и вперёд.
— Что ты чувствуешь?
— Сейчас — ничего. Но я чувствую… Чувствую… — Северус хмурится, стараясь подобрать нужное слово. — Как будто что-то мешается под коленом.
— Там рана глубокая.
— Знаю. Но я её чувствую. Я чувствую. Чувствую…
Северус переводит взгляд на Поттера, и Гарри отмечает, что в его глазах опять появился безумный блеск, который он видел вчера на поляне.
— Значит, это… — начинает Гарри, но Северус его перебивает:
— Достань из тумбочки возле камина серебряный нож.
— Зачем? — хмурится Гарри.
— Делай, что говорю! — рычит Снейп, и Гарри покорно выполняет приказ: поднимается с кровати, подходит к камину, достаёт нож и возвращается к Северусу.
— И что теперь?
— Порежь меня.
— Что?! — Гарри думает, что ослышался. — Ты с ума сошёл?
— Порежь от колена и выше. Быстрее.
— Северус, ты… — Гарри вздыхает и качает головой, а потом произносит обречённым голосом: — Ты в своём уме?
Северус поджимает губы и тоже вздыхает. Он с трудом сдерживает себя, чтобы не сорваться на крик.
— Неужели. Это. Так. Сложно? — цедит он сквозь зубы.
— Да, это совсем легко, — язвит в ответ Гарри. — Но есть же… Есть же другой способ проверить. Если использовать колющее заклинание…
— Ты!.. — начинает Снейп, но вовремя осекается, чуть не выплюнув: «Тупой мальчишка». — Как ты не понимаешь? Я не почувствую укола.
— Но надо хотя бы попробовать…
— Мне надоело пробовать! — кричит Северус так, что Гарри невольно вздрагивает и отшатывается. — Я хочу знать наверняка!
— Да ты ведь…
Северус больше не в состоянии выносить этот тон, полный сомнений, и этот взгляд Гарри, смотрящего на него, как на сумасшедшего. Он рычит: «Дай мне чёртово лезвие!» — и делает резкий рывок вперёд, чтобы выхватить нож. Но реакция ловца срабатывает быстрее. Гарри отклоняется назад и перехватывает свободной рукой жилистое запястье, тянущееся к ножу.
— Да успокойся ты! — кричит Гарри, отталкивая от себя руку Северуса. — Неужели ты думаешь, что… — начинает он уже спокойно, но тут же умолкает, случайно бросив взгляд на ноги Снейпа. Только сейчас, при свете дня, он замечает, что вся кожа от коленей и выше покрыта старыми шрамами, которым, по их виду, уже несколько лет. — Ты уже резал себя? — изумлённо выдыхает Гарри. — Зачем?
— Чтобы проверить, где заканчивается чувствительность, — нехотя отзывается Северус.
— И… И где? — неуверенно спрашивает Гарри.
Северус чётким уверенным движением молча проводит большим пальцем поперёк ног, чуть выше середины бедра, вычерчивая невидимую линию. И выглядит это так, словно он отрезает себе ноги. Гарри невольно вздрагивает.
— Почему ты не свёл шрамы? — удивлённо спрашивает он.
Снейп дёргано пожимает плечами.
— Зачем? Это не имеет значения.
— Да, но…
— Гарри! — перебивает Северус. — Пожалуйста, сделай то, о чём я прошу.
Гарри вздыхает, понимая, что перевести разговор на другую тему всё равно не получится. А измученный голос Снейпа заставляет сердце сжаться от боли. В его голосе столько мольбы и обречённости, что Гарри решает сдаться, полагая, что Северусу это не слишком навредит, а спорить с ним просто бесполезно, раз он так уверен в собственной правоте.
— И всё-таки это не самый лучший способ проверить, — тихо бормочет Гарри.
— Черт побери, ты… — снова начинает заводиться Северус.
— Ладно, ладно. Я сделаю это, — примирительно соглашается Гарри, и Северус сразу успокаивается. Гарри делает очередной тяжёлый вздох. — Как?
— Я же сказал: от колена и выше. До крови, но не очень глубоко.
Гарри поджимает губы и неуверенно подносит нож к ноге Снейпа. Ему вовсе не хочется резать Северуса, но где-то в глубине души он прекрасно понимает, как важно сейчас тому проверить, насколько вернулась чувствительность, пусть даже таким варварским способом. Он ещё раз вздыхает и прижимает лезвие к бледной коже.
— Ну? — торопит Снейп.
Гарри надавливает на рукоять ножа, и клинок плавно входит в кожу, на которой тут же появляются крупные капли крови. Гарри бросает осторожный взгляд на Северуса, но тот не отрываясь смотрит на свою ногу.
— Ничего? — спрашивает Гарри, хотя по напряжённому лицу Снейпа и так всё понятно. Северус качает головой.
Гарри осторожно начинает двигать ножом вверх, удлиняя рану, но лицо Снейпа остаётся каменным. И только когда лезвие доходит до самого нижнего шрама, Северус вздрагивает, и Гарри тут же убирает нож. Он наблюдает, как Северус молча разглядывает свою ногу и задумчиво водит указательным пальцем по небольшому участку кожи.
— Два дюйма, — навскидку определяет Гарри.
Северус молча кивает, и его руки начинают дрожать, а дыхание учащается. Гарри перехватывает напряжённое запястье и переплетает свои пальцы с подрагивающими пальцами Снейпа. А другой рукой сам дотрагивается до заветного участка кожи.
— Чувствуешь?
Северус качает головой, и на его лице появляется измученное выражение.
— А так? — Гарри слегка натягивает кожу, чтобы ущипнуть.
Северус склоняет голову, словно прислушиваясь к ощущениям тела, и хмурится. Гарри повторяет манёвр, только щиплет уже сильнее. Северус шумно выдыхает и блаженно прикрывает глаза. Гарри улыбается.
— Просто под коленом кожа нежнее. Наверное, поэтому чувствительность там возвращается быстрее.
