Маленькая коротко стриженная женщина выходит из кухни и обращается к тете:
– Я тогда убежала. Ты, если что, звони.
– Спасибо, – Олеся прячет смущённо взгляд и вкладывает купюру в ладонь сиделки.
– Да, – та деловито прячет деньги в карман и отчитывается: – Не ел, не пил, не вставал.
Лера выходит вперед и присаживается рядом с парнем. Его застывший взгляд утыкается в угол комнаты, а короткое раскачивание напоминает маятник.
– Это я, Арти, – говорит Лера и осторожно берет его руку.
Реакции нет, только маятник качается шире и активней. И тихое гудение из пухлых губ подростка напоминает сломанный холодильник.
Я смотрю, как невеста пытается достучаться до него и понимаю, что смотрю на себя. Руки подрагивают от нервного тика, плечо ведет, словно пытается меня загнать в соседнюю с Артуром темную комнату.
Но нет, я не хочу, не позволю.
Иду в кухню. Тетя Леся ставит чайник и замешивает блины. Всматривается в мое лицо, но ничего не говорит, молча приглашает сесть.
– Позже. У вас есть бусы? Покрупней.
– Есть, – она смотрит на меня озадаченно, а потом кивает и убегает в другую комнату. Приносит коробочку. – На нитке сойдут?
– Да, – я подхватываю пальцами вязку с алыми крупными звонкими шариками. – В самый раз.
В комнате тихо. Лера сидит на полу, обнимает брата. Они качаются синхронно, а затем невеста тихо начинает петь:
– Я так хочу, чтобы ты услышал.
Открыл глаза, протянул ладонь.
Я в твою жизнь добавлю вспышек
и закаленную сломаю бронь.
Ты только вернись…
Ты только найди
в себе силы встать, родимый.
Ты только коснись…
Ты только приди,
мой близкий и любимый.
Она поет невесомо и кристально-чисто. Кажется, стекла начнут дребезжать от этой хрупкой нежности. Я ищу в себе силы не согнуться от терзаний, потому что представляю, что поет она не брату, а мне. Наверное, хочется, чтобы так было.
Невеста приподнимает голову и бросает на меня заплывший дрожащей влагой взгляд.
– Он глубоко. Не получается, Генри. Я не хочу его потерять, – слезы ползут по ее щекам, а у меня воздух в легких заканчивается и не дает дышать.
Сажусь рядом и кладу голову на ее плечо.
– Дай ему время. Не так просто выйти из той темноты, поверь мне. Найти и потерять отца в один миг – это тяжело. И услышать твой голос он вряд ли сможет.
– Раньше мне удавалось его выловить песнями. Он слушал и просыпался, – Лера гладит брата по голове, перебирает пшеничные волосы и улыбается. – Он так переживал, что ты будешь меня обижать, волновался. Мой защитник. Маленький грозный мужчина.
– Мы ему поможем, – протягиваю бусы. – Попробуй это.
Лера всматривается в мои глаза, переводит взгляд на руку, кивает и перекладывает вязку в руку Артура. Помогает его же пальцами передвигать бусины одну за другой в сторону, как четки. Сначала туго, его пальцы почти не поддаются, но потом следующие шарики перескакивают быстрее, ударяясь каждый раз звонче. Лера убирает ладони и присаживается на подогнутые колени, опирается на меня, как на стул.
– Я не хочу больше терять, – вздыхает. – Честно, по белому вам завидую. Когда плохо, можно спрятаться, и оно не болит.
– Болит, просто не так остро, а глухо и дольше, – шепчу и вдыхаю аромат ее волос. – Ты будто накрываешься куполом. Тебя сотрясает, но не пронзает.
Артур осознанно переводит на нас взгляд.
– Лея, станцуй для меня.
Девушка вздрагивает, бросается вперед, чтобы обнять брата, но он выставляет ладонь перед собой и звякает бусами.
– Просто несколько па. Как раньше, когда ты порхала, как бабочка, вытягивала ножку, выгибала спину.
– Арти, но не здесь же, – она затравленно поглядывает на меня.
– Я выйду, если ты стесняешься, – даже хочу встать, но парень вдруг добавляет:
– Нет-нет. Это нужно увидеть. Лея…
Она кусает губы, заламывает пальцы.
– Это будет глупо.
Брат хмыкает.
– Не глупее меня в этом грязном углу.
– И меня, – подсаживаюсь к нему, плечо к плечу, а Артур довольно улыбается, хотя в светло-серых глазах все еще звенит тревога и глубокая печаль.
– Сговорились?
– Ага, – отвечаем мы с братом.
Лера встает, отворачивается, отставляет небольшой стул в сторону и сдвигает столик к стене, освобождая место.
– Только не смейтесь, – грозит она через плечо.
Мы с парнем переглядываемся. Он до белых косточек вцепляется в бусы и щелкает, щелкает, щелкает. А я стискиваю зубы и кулаки, чтобы не впустить в сердце темный хаос.
Музыка из небольших колонок, подчиняясь клику мышки, вливается в комнату и примораживает нас с Артуром около стены.
Лера стоит спиной. Позвоночник натянутый, как звонкая струна. Белокурые волосы покрывают ее плечи, и первые движения подхватывают локоны и тянут в их сторону. Рука плавно вытягивается вверх, вторая скользит по воздуху влево. Небольшой наклон, и вытянутый носок прочерчивает по полу полукруг.
Я слышу только хлопки сердца в груди и больше ничего. Никогда не видел более грациозного и в то же время необычного, чем этот танец. Он просится под пальцы, на бумагу, тонким грифелем отпечатывать каждый застывший шаг.
Отряхиваюсь и стискиваю сильнее челюсть. Желание рисовать давно погибло, я его и не звал, но сейчас нахлынул какой-то жуткий голод . Будто впился злобными зубами в мою глотку и приказывает взять в руки кисть.
Лера плывет за музыкой, перебирает руками вихри воздуха, мне кажется, что она владеет моим дыханием, потому что вдохи получаются только тогда, когда она раскручивается и встает высоко на носочки и снова опадает, поймав равновесие.
Когда музыка затихает, я и Артур сидим молча и пораженно смотрим в одну точку. В уголок ласковой улыбки моей невесты. И как я смогу жить дальше? Без нее.
– Я смотрю, что вам уже лучше, – она складывает руки на груди, ладонь на ладонь, крест на крест, слабо кланяется, как зрителям, и убегает из комнаты.
Глава 42. Валерия
Сделала это только ради Артура. Только из-за него. Он никогда не просил, а тут… Я не смогла отказать.
Пробегаю мимо кухни, откуда сладко пахнет блинами и свежезаваренным чаем, и залетаю в ванную. Дышу, как загнанная лошадь, а сердце стучит в груди, будто я испуганный кролик.
Как он смотрел! Север, мой жених, мой плен. Будто видел меня первый раз. До сих пор пробирает дрожью так, что приходится наклониться и присесть около умывальника. Задохнуться в нахлынувшей волне шарма. Мне кажется, что в моем теле больше нет клеток, не пораженных его силой и властью. Это ведь не вытравится из души, не исчезнет, как прошлые разы. Оно наполняет меня таким драйвом и трепетом, что даже смерть отца, моего доброго любимого папы, словно остается за мутной стеной. Шарм лечит меня от горя, помогает справиться с накрывшей черной волной плохих событий. Но и повреждает душу, секунда за секундой, клетка за клеткой, до сердцевины и жизненной искры. Необратимо.
Когда я выхожу, приведя хоть немного себя и душу в порядок, все уже собрались на кухне. Тетя обнимает сына, ворчит на него, но я знаю, что не сердится. Она понимает. И, увидев меня, прячет виновато глаза.
– Я не обвиняю вас, – говорю с порога, чем привлекаю внимание Генри. Он разливает чай по чашкам, да так и застывает с заварником в руках. В жидком золоте его глаз можно захлебнуться, и я перестаю дышать на несколько секунд. Шарм уже совсем обнаглел: вьется, плетется, запутывая мысли и натягивая нервы.
– Детка, я… – тетя щиплет Артура за щеку, а он смущенно отводит ее руку. – Простите меня, дурочку. Я не думала, что так все запутается. Пряталась, думала, что Толя догадается. Я же и беременная не ходила, но потеря Зои была для него слепотой. Он ничего не видел и не замечал вокруг себя. Как Валюха его заграбастала, ума не приложу!
– Не будем вспоминать о плохом. Может, он рядом с ней забывался? – осторожно сажусь и стискиваю набухшие от бесконечных слез веки. Пытаюсь просто дышать и не свалиться с ног. – Только папу уже не вернешь, а кто-то явно хотел…
