Я почти закатываю глаза, но сдерживаюсь.
— Тогда еще увидимся?
— А то! — восклицает Одри, и вместе с подружкой они, хихикая, бросаются к входной двери бара. Они толкают стеклянную дверь, оттуда доносятся громкая музыка и голоса пьяных и фальшиво поющих женщин, я вздрагиваю.
— Проклятье, — бормочу я, как только за ними закрывается дверь, радуясь, что ужасное пение теперь просто приглушенный и неразборчивый шум. Пробегаюсь рукой по волосам и вглядываюсь вдаль, обдумывая то, что видел, точнее то, что мне показалось, я увидел. Когда сорвали мою погоню за жёлтым платьем. Хотя, скорее всего это просто мое воображение сыграло со мной шутку. Я так чертовски сильно хочу увидеть Люси, что она мерещится мне в каждой темноволосой цыпочке. Я такой глупый.
Веду себя как круглый дурак.
Глава 17
Люси
Моя последняя сегодняшняя пара проходит в одной из тех комнат в стиле аудитории, где места расположены ряд за рядом с крошечными столами, которые едва могут вместить планшет, не говоря уж о ноутбуке, и народу здесь полным-полно. Гигантское помещение, вероятно, вмещает человек двести, а может и больше, и клянусь, оно заполнено более чем наполовину.
Скорее даже почти полностью забито.
Учитывая, что в этом университете сильная бизнес-программа, наверное, не стоит удивляться переполненной аудитории. Я не специализируюсь в бизнесе, но подумала, что курс «Управление маркетингом» будет разумным выбором, так как моя специализация — маркетинг. К тому же, это звучало интересно. Я прошла большинство общеобразовательных курсов в общественном колледже, но есть несколько, которые мне всё ещё нужно сдать. Этот семестр включает в себя один общий курс, а остальные — это предметы, относящиеся к моей специализации.
Если я сильно постараюсь и заставлю себя взять летние курсы, то окончу колледж через два года. Это сэкономит мне и время, и деньги, в чём я отчаянно нуждаюсь.
Протащившись под палящим солнцем через весь огромный кампус, я, наконец, нахожу нужное здание и влетаю в аудиторию почти без минутки в запасе. Разгорячённая и довольно сильно запыхавшаяся, усаживаюсь в заднем ряду на самом верху.
Профессор находится внизу, в самом конце аудитории, так далеко, что кажется просто крошечным человечком, стоящим рядом с трибуной и столом справа позади него. Он молодо выглядит, одет в бледно-голубую рубашку с закатанными рукавами и брюки цвета хаки, и, когда оглядываю комнату, понимаю, что нахожусь в помещении, в основном заполненном женщинами. Многие из них смотрят на него с обожанием, только так можно описать выражения их лиц, при этом усиленно хихикая и перешептываясь.
Хм. По-моему, они все без ума от преподавателя.
В аудитории тепло, и сейчас полдень. Из-за того, что мы с Джиной засиделись вчера в баре допоздна, а сегодня я проснулась рано утром, сильно нервничая, да еще и с небольшим похмельем, сейчас чувствую себя уставшей. Последние два года я ходила в местный общественный колледж, куда поступила сразу после окончания школы. Можно подумать, что перевестись в большой университет не так уж и сложно.
Но кампус огромен, он словно вытянутый, запутанный лабиринт, в котором я все время теряюсь. Здесь так много людей, гораздо больше, чем в моём старом колледже. Сегодня, даже после экскурсии по этому месту и имея карту, я несколько раз сбивалась с пути, пойдя абсолютно в противоположном направлении. Я даже использовала Siri на телефоне, а эта зараза не помогла.
Не помогает и то, что профессор Бейли бубнит об учебном плане курса, о том, чего он ждёт от нас, что в течение семестра будет много групповых проектов, и наша итоговая оценка будет зависеть на целых пятьдесят процентов от них. Почти вся та же самая информация, которую я слышала на предыдущих предметах, поэтому мне немного скучно. И очень хочу спать. Кладу подбородок на кулак, локоть опирается на крошечный стол, и прикрываю глаза.
Ладно, ничего особенного он не рассказывает. Мои глаза закрыты. Тепло. Очень тепло, восхитительно тепло. И профессор продолжает говорить своим глубоким монотонным голосом, который нахожу успокаивающим. Да, он привлекателен, но то, что он может усыпить меня в течение десяти минут, как заговорит, характеризует его с не очень хорошей стороны. Не то чтобы я без ума от преподавателя. Нет, я совершенно нелепа и всё ещё цепляюсь за чувства к парню, который совершенно недостижим.
Но, по крайней мере, он у меня был, верно? Пусть даже и недолго…
Мои мысли уносятся в укромное местечко, известное как Гейбландия. Только одна лишь мысль о нём вызывает трепет во всём теле. Чуть ранее сегодня, пока искала здание, где должна была быть вторая пара, я заметила парня, который шёл впереди меня, и то, как он двигался, напомнило мне Гейба. Он шёл с важным видом — с идеальной осанкой и расправленными широкими плечами. Он был одет в футболку и шорты-карго, которые обычно носил Гейб, и меня так и подмывало подбежать и поймать его. Схватить за руку и увидеть его красивое лицо, как только он повернется ко мне.
Но с другой стороны, я бы не хотела, чтобы Гейб был со мной в одном кампусе… ведь так? Мне и так было трудно притворяться богатой девушкой рядом с ним. Не то чтобы это имело значение. Большую часть проводимого вместе времени мы тратили не на разговоры о нашем прошлом или о наших семьях, или о деньгах, или о чём-то подобном. Мы сохраняли наши отношения лёгкими. Простыми. Я знаю, что он небольшой поклонник своей семьи, и, ей-богу, большую часть времени я держала рот на замке. Большую часть времени молчала, чем, с его слов, и заинтриговала.
Я. Загадочная девушка. Подумать только.
Но с Гейбом я была именно такой. Делала вид, что согласна с тем, какой он меня представляет, потому что благодаря своим предположениям он не давил на меня. Мне не нужно было придумывать легенду, и это было потрясающе. Всё самое тяжёлое он сделал сам. И хотя я подыгрывала ему, притворяясь бедной маленькой богатой девочкой, которой пренебрегал её папа, и которая всегда искала его любви, это был отстой.
Мне не нравилось быть обманщицей. Было неприятно скрывать от него правду. Неужели ему было не всё равно? Казалось, он не осуждал, но полностью не уверена. Но совершенно точно, что его родители не одобрили бы меня. Может быть, и сам Гейб в конечном счёте не одобрил бы меня. Достаточно весело трахаться, но серьёзно относиться к девушке? Это совсем другое дело.
Ауч. Даже думать об этом больно.
Хотя именно я настаивала на том, чтобы между нами был просто летний роман, я сделала это, чтобы спасти своё сердце. Я не хотела испытывать к нему чувства, так как это было бессмысленно. Между нами никогда ничего не было бы.
Ничего.
Профессор всё ещё бубнит, и я на мгновение закрываю глаза. И ещё пару раз. И каждый раз на чуть дольше. Я могу так и заснуть. Ну, может, это будет и не полноценный сон, но подремать уж точно можно. Да, чуть-чуть вздремну. Не похоже, что пропущу что-то. Я уже просмотрела учебный план занятий в интернете сегодня утром, когда мне не спалось. И знаю, чего от нас ждут в этом семестре. После занятий мне всё ещё нужно зайти в книжный магазин и купить несколько книг. Завтра у меня только две пары, и к полудню я закончу. В этом семестре у меня пятнадцать дисциплин, и если смогу устроиться на работу в кампусе, то может заработаю ещё на парочку…
Мой локоть соскальзывает, и я падаю вперёд, почти ударяясь подбородком об стол. Всё это происходит максимум за пять секунд, но этого достаточно, чтобы устроить громкий шум, который заставляет каждую голову в аудитории повернуться и посмотреть прямо на меня.
— Вы что-то хотели мне сказать? — окликнул меня профессор Бейли.
Я качаю головой, мои щёки горят от смущения. Я просто идиотка. Первый день занятий, и уже произвожу ужасное впечатление. Сегодня рано лягу спать, и мне всё равно, какие планы у Джины. Я отказываюсь вести разгульный образ жизни. Не могу рисковать своим образованием. Это единственное, что поможет мне сделать хорошую карьеру и хорошо жить.
