— А я что? — пожав плечами и продолжая уже открыто улыбаться, спросила подруга. — Я и ничего. Главное, чтобы ты была в хорошем настроении, и чтобы никто тебя не огорчал, — чмокнула она меня в щеку, и мы, наконец, прошли в гостиную, присоединившись к остальным.
Весь следующий день вся женская половина была занята приготовлениями к «выходу в люди»: суетливо сновали из комнаты в комнату, советовались, одалживая друг у друга то утюг, то фен, то плойку, то что-то из косметики. Наши парни сидели, уткнувшись в гаджеты, вот кому повезло: никакой суеты и проблем ни с нарядами, ни с прическами, ни с макияжем.
И как только поступил звонок о прибытии такси, мы все дружно вышли на улицу, шеф уже тоже должен был подъехать за мной.
Когда я появилась у подъезда, Степан достал из автомобиля шикарный букет алых роз. Я бросила быстрый взгляд на Марго, а она, перехватив его, улыбнулась и… закатила глаза, словно говоря: «Конечно же, это будет просто ужин…».
Степан помог мне сесть с букетом в автомобиль, и мы тронулись в путь.
— А твои куда собрались? — поинтересовался он.
— В театр. У нас очень насыщенная программа.
— Мои родственники тоже активные, — усмехнулся Степан. — Вот и решил в этот вечер сбежать от них.
Так, легко общаясь «обо всем и ни о чем», мы подъехали к ресторану. У входа нас приветствовал в красивой форме швейцар, распахнув дверь и впустив в уютное помещение, декор которого был выполнен в теплых, пастельных тонах, сочетающих изысканность и простоту, изящество и домашний уют. В зале ресторана нас встретила улыбающаяся девушка-администратор, и, задав несколько вопросов, сопроводила к заказанному столику.
Устроившись на мягких диванчиках, ознакомились с меню. Точнее сказать, ознакомилась я, так как шеф бывал в этом заведении не раз и прекрасно знал здешнюю кухню. Я положилась на его вкус, и Степан озвучил заказ официанту.
Не успел официант нас покинуть, как шеф полностью переключил свое внимание на меня.
— Полина, в этом платье ты просто великолепна, — чуть понизив голос, проговорил шеф, откинувшись на спинку дивана, а я успела перехватить его быстрый, восторженный взгляд, скользнувший в область моего декольте. И оторвавшись от волнующего выреза, Степан посмотрел на меня в упор своими темно-синими глазами, смущая все больше.
— Спасибо. Это одно из моих любимых платьев, — пыталась я вывести разговор в более спокойное русло, бессознательно поправляя платье и стараясь избегать пронзительного взгляда Степана.
— Ммм… любимое платье для встречи со мной — это приятно, — истолковал шеф мои слова в свою пользу.
В этот момент, очень своевременно, подошел сомелье, и они с шефом обсудили карту вин в сочетании с заказанными блюдами. Прозвучало много, незнакомых мне, иностранных названий, сортов винограда и, когда Степан определился с напитком, сомелье нас покинул.
— Вы отлично разбираетесь в винах, — сделала я шефу комплимент.
— Спасибо, я даже их коллекционирую, вот такая у меня есть страсть. И она не единственная, — синие глаза гипнотизировали меня. — Ты стала совсем другая, не такая, как была в начале нашего знакомства. Твоя волнующая и манящая женственность не дает мне покоя, — немного задумчиво продолжая меня разглядывать, закончил фразу Степан.
Конечно, когда комплименты дарит такой интересный мужчина, это не может оставить равнодушной ни одну женщину. Вот и мне было приятно это слышать. Приятно, но не более того. Но я была бы просто счастлива, если бы это сказал мне… Егор…
— Полинааа?.. Ты где? — шеф вопросительно заглянул мне в глаза. — Куда ты все время улетаешь?
— Степан Евгеньевич, за несколько дней у меня столько всего произошло, голова кругом идет. И это были не самые радостные события… — проговорила я, задумчиво ковыряя вилкой в тарелке.
— Полин, опять ты меня по отчеству называешь, — попытался отвлечь меня от грустных мыслей шеф и, взяв бокал: — Предлагаю тост, чтобы в новом году наши мечты сбылись. — на слове «наши» Степан сделал акцент и накрыл мою руку ладонью.
Аккуратно высвободив свою руку из плена, подняла бокал:
— За мечты, — и выпила до дна потрясающе вкусное, немного терпкое, вино.
Шеф, удивленно проследив, как я осушила бокал, и, не сводя с меня глаз, сделал пару глотков. Какое-то время мы молча угощались нежным салатом из морских деликатесов, обмениваясь короткими взглядами друг с другом.
— Расскажешь? — отложив приборы и пригубив вина, спросил Степан. — Что произошло? Может, смогу помочь…
— Да особенно нечего рассказывать… — покрутила ножку бокала между пальцами.
— Это касается того парня? — проговорил Степан, рассматривая, как переливается янтарное вино в бокале.
— Да.
— Вы расстались?
— Да. И больше я не хочу об этом говорить.
— Согласен, не будем. Давай закажем какой-нибудь десерт? — шеф протянул мне яркую. блестящую книжицу с десертами и выпечкой. — Советую «Ягодную корзиночку».
— Доверюсь вашему совету, — отложив меню, согласилась я с предложением шефа.
Не торопясь насладились десертом, запивая его ароматным чаем и оценив мастерство кондитера. Завершив ужин, Степан расплатился с официантом, и мы покинули это уютное заведение.
В салоне автомобиля вкусно пахло, из динамиков едва доносилась красивая музыка в стиле lounge, мы возвращались из ресторана. Выпитое вино вместе с теплом салона расслабило меня. И шеф не задавал лишних и неудобных вопросов.
— Когда возвращаешься домой? — быстрый взгляд на меня и снова на дорогу.
— Собиралась завтра, и так уже загостилась.
— Предлагаю выехать вместе.
— Спасибо, но я… — опустив глаза и теребя ремешок сумочки.
— Возражения не принимаются. Зачем тебе мотаться по автобусам, электричкам. Или кто-то тебя подвезет? — внимательный взгляд в мою сторону.
— Нет, никто.
— Значит, договорились, — шеф был неумолим, а у меня не было сил, чтобы вступать в препирательства. — Выезжаем в обед, тебе удобно?
— Да, — согласно кивнула в ответ, поправив непослушную прядь волос.
Подъехав к нашему подъезду, бросила взгляд на окна — свет горел везде, понятно — неугомонным не до сна.
Я завозилась, отстегивая ремень безопасности, и шеф, помогая с замочком, снова накрыл мою руку своей — широкой и горячей. Подняла глаза, встретившись с его тяжелым, потемневшим взглядом. Взяв за подбородок, он быстро склонился к моим губам и, обжигая их горячим дыханием, накрыл жадным, настойчивым поцелуем. А я… я не могла ему ответить тем же. Этот мужчина не был мне противен, но и желания быть с ним не возникало. Он был для меня каким-то… чужим. Я хотела сейчас одного — оказаться дома. Упершись в его грудь руками, резко отодвинулась, прервав поцелуи.
— Мне нехорошо, я пойду.
— Полин… — он попытался что-то сказать, но я уже открывала дверь.
— Подожди! — шеф вышел из машины, и помог выбраться мне. — Твои цветы, — протянул подаренный букет роз.
Взяв их, сразу же заторопилась к дому.
— Полин, завтра позвоню перед выездом, — донеслось мне в спину, и я зашла в подъезд.
Встретив меня в коридоре и увидев мое настроение, Марго лишь спросила, буду ли я чай, и, получив отказ, не стала приставать с расспросами.
А я сразу ушла в комнату и легла, чувствуя себя какой-то выжатой и обессиленной, и, незаметно для себя, заснула.
Мне снился Егор. Мы вместе, нам хорошо, вот его улыбчивое лицо и любимые серые глаза, вот он меня обнимает и шепчет на ухо: «Полиииш, Полиииш…»… трясет за плечо…
— Полиииш, завтрак готов, просыпайся, — голос Марго неожиданно проник в мое сознание, вытягивая из потрясающего сна.
— Ууу, ты не дала мне досмотреть чудесный сон, — завернувшись в одеяло, недовольно пробубнила я хриплым спросонья голосом.
— Ну, прости! — она улыбалась, стоя в дверях. — Просто все уже проснулись, одна ты, соня, все дрыхнешь. Ждем тебя, вставай, — подруга скрылась за дверью, и я, сладко потянувшись, нехотя вылезла из теплой постели.
Позавтракав, все стали наперебой предлагать варианты, как провести этот день, фантазия собравшихся была поистине неистощима! А я, поблагодарив всех за эти чудесные праздничные дни вместе, сообщила, что сегодня уезжаю. Марго огорчилась, но сказала, что и сама планировала уезжать домой на днях.
