Расстроенная, желая покончить с драмой сегодняшней ночи, я вернулась обратно в главный зал, чтобы попрощаться с тетей и сказать Диллану, что увижу его завтра. Джейк, Диллан и мой брат горячо спорили о чем-то. Я решила уйти, не прощаясь: свидание с Дилланом не настолько важное событие, чтобы прерывать их. Я обняла тетю Мэй, помахала ребятам, с которыми пересеклась вечером.
Несколько пар глаз следили за мной, пока я шла к выходу. Услышав свист за спиной, я обернулась: один из парней предупредил Джейка и брата о моем уходе. Джейк собрался подойти ко мне, но Никс схватил его за руку. Понадобилась пара слов и предупреждающий взгляд, чтобы он остался на месте, а брат пошел вслед за мной. Я уже подходила к машине, когда услышала за спиной тяжелые шаги Никса.
— Надо поговорить, — сказал он, когда я попыталась открыть машину.
— О чем?
— Свидания с Дилланом не будет.
— Почему это?
Я скрестила руки на груди, закипая от гнева.
— Вместо него завтра тебя заберет Джейк.
Его слова застали меня врасплох. Я признаю, что Джейк привлекал меня, но я видела, о чем меня предупреждал Никс. Парень был самоуверенным плейбоем, а мне это не нужно.
— Я думала, ты не хочешь, чтобы я была рядом с ним?
— Что я хочу, теперь не важно. Он выиграл бой, он выбрал тебя. Здесь не о чем говорить. Он приедет завтра в семь и заберет тебя, тебе надо быть готовой. Ты должна пойти на свидание, а после можешь сказать ему отвалить.
— Господи Никс, я не какой-то ребенок, для которого нужно организовывать свидания.
— Я хочу этого не больше, чем ты, но правила есть правила.
— Я не состою в клубе, поэтому не обязана следовать правилам.
— Черт, Лиз, ты часть этой семьи так же, как и я. Не делай для меня все труднее, чем оно уже есть. Сходи на это дурацкое свидание, потом можешь послать его куда подальше.
— Прекрасно, но ты будешь мне должен, и я потребую долг, ты прекрасно меня знаешь.
— Ты очень мне поможешь. — Никс взъерошил волосы и глубоко вздохнул. — И да, я буду тебе сильно должен, потому как нет сомнения, что Джейк будет еще той занозой в заднице. И не ведись на его игры.
— Что-нибудь еще?
Брат обернулся и посмотрел на дверь бара.
— Да, не надевай ничего сексуального.
* * *
До приезда Джейка оставалось десять минут, а я все еще пыталась собраться. Я подвела глаза, накрасила губы блеском и надела свои кожаные штаны и черные ботинки. На серой футболке красовалась надпись «Не продается». Я не могла отделаться от мысли, что эта футболка очень соответствует сегодняшнему свиданию. Последний взгляд в зеркало на длинные темные локоны и дымчато-зеленые глаза — и я готова идти. Засунув кошелек в задний карман, я спустилась вниз. Никс с пивом в руке выхаживал перед входной дверью.
— Что ты здесь делаешь? Я думала, ты работаешь?
— Пришел тебя проверить.
— Правда? Я в состоянии справиться со свиданием.
Я надела кожаную куртку. Никс осмотрел меня с ног до головы и нахмурился.
— Ты выглядишь слишком хорошо.
— Переживешь, я не собираюсь переодеваться.
— Будь осторожна.
— Господи, ты ведешь себя так, как будто я иду на свидание с преступником. Подожди, он что, преступник?
Брат покачал головой:
— Нет, он чист, ничего кроме штрафов за превышение скорости и обвинения в нарушении порядка, но его сняли.
— Хорошо. Я должна знать что-нибудь еще?
Я надеялась, он расскажет о том, что между ними происходит.
— Ничего. Хорошо проведи время, но не позволяй забраться к себе в трусики.
— Я надела пояс целомудрия и выбросила ключ, — засмеялась я и ободряюще улыбнулась. — Не о чем беспокоиться.
Стены дома задрожали от грохота паркующегося «Харлея». Мой живот свело от восторга. Я всегда была как будто навеселе в предвкушении поездки на мотоцикле, и неважно, куда он меня вез.
Я похлопала Никса по плечу и попрощалась. Он стоял в дверях и смотрел, как я иду к байку Джейка, как отец смотрит на свою дочь, собирающуюся на первое свидание. Его лицо выражало смесь недовольства и страха. Джейк, казалось, даже не заметил присутствия брата. Он смотрел, как я иду, потом покачал головой и засмеялся.
— Что смешного?
— Милая футболка, — ответил он, протягивая мне шлем.
— Так и подумала, что тебе понравится.
Я застегнула шлем и уселась сзади. Обняв Джейка за талию, я обернулась посмотреть на Никса, но тот уже исчез в доме.
— Куда мы направляемся?
— Куда-нибудь в уединенное место.
Вибрации мотоцикла отзывались во всем моем теле, когда Джейк включил зажигание и вырулил на дорогу.
* * *
Вскоре мы влились в дорожный трафик и поехали в сторону городского центра. В темноте уличные фонари казались красивым куполом. Джейк остановился на светофоре и, пока мы ждали, положил руку на мою ногу. В прохладе ночи тепло его прикосновения было очень приятным. Когда загорелся зеленый, Джейк погладил мою ногу, затем схватил руль и повез нас дальше. Съехав с основной магистрали, мы повернули и припарковались. Я расстегнула шлем и посмотрела на вывеску. Мы стояли у моего любимого итальянского ресторана.
— Как ты узнал? — удивленная этим жестом, я улыбнулась Джейку.
— Твоя тетя Мэй.
— Мило, плейбой.
Парень подготовился. Видимо, он разведывает обстановку перед каждым свиданием.
Улыбнувшись, он забрал у меня шлем и пристегнул его к мотоциклу. Ведя меня к ресторану, Джейк положил руку мне на поясницу и притянул к себе. К моему удивлению, он даже открыл мне дверь. Табличка при входе гласила «Рассаживайтесь сами». Я указала на диван и проскользнула на место, бросив куртку в угол. Джейк сел рядом, зажав меня в ловушку между собой и стеной. Я засмеялась и попыталась его оттолкнуть, но его огромное тело даже не шелохнулось. Он взглянул на меня и ухмыльнулся, схватил меня за попу и притянул к себе. Джейк обнял меня одной рукой, положив ее на спинку дивана. Потом нагнулся и потерся щетиной о мою щеку. Его дыхание защекотало мое ухо, посылая мурашки по всему телу.
— Мне нравится, когда ты близко ко мне, Персик. Привыкай.
Джейк поднял руку, положил большой палец на мою нижнюю губу и нажал. Я видела голод в его глазах. Он склонился еще ближе, готовый заменить палец губами, но тут официантка прервала его план.
— Добро пожаловать в «Иллано». Что хотите выпить?
После того как официантка ушла, Джейк повернулся ко мне. У меня все время было такое чувство, что каждый раз, когда он смотрит на меня, он меня гипнотизирует. Его взгляд был чувственным и опасным, и мне стало интересно, каково с ним целоваться. Но потом я напомнила себе, сколько женщин, несомненно, западали на этого мужчину, его теплые шоколадные глаза, соблазнительную улыбку.
— Что заказать?
Его слова, гладкие как шелк, мягко лились из полных, совершенных губ. Он облизал нижнюю губу и ждал моего ответа. То, как он изучал меня, говорило о его уме. Шестеренки постоянно крутились в голове этого мужчины. В этой игре я всегда должна быть на шаг впереди, чтобы не растаять в его руках.
— А что тебе нравится? — спросила я.
— Это трудный вопрос. Мне нравится множество вещей.
Его сексуальный подтекст был очевиден. У него все сводится к сексу?
— Лазанью.
Я закрыла меню и придвинула принесенный напиток, стараясь смотреть куда угодно, только не в шоколадные глаза Джейка. Официантка вернулась, приняла наш заказ, и я продолжила смотреть по сторонам. Его теплая рука скользнула между моих бедер и сжала одно. Удивленная, я резко повернулась и сердито уставилась на него.
— Подумал, что это может привлечь твое внимание, — широко улыбнулся он. — Я привел тебя в твое любимое место, но тебе, похоже, не очень нравится. Я же не настолько плохая компания?
— Нет, Джейк, — рассмеялась я над унынием в его голосе. — Ты не такой ужасный, но я не хочу быть еще одной зарубкой на твоем ремне. Я согласилась на свидание, но это все, и дальше мы пойдем каждый своей дорогой. Множество женщин приходят в клуб, чтобы ты мог с ними позабавиться.
