О, мама…
Хватит, остановись!
Кусаю губу и поднимаю глаза. Натыкаюсь на лукавый взгляд.
Краснею.
Я уже не контролирую этот процесс. Какой ПОЗОР!
Даже по шее красные пятна бегут.
Понимаю, что должна что-то ответить, поэтому брякаю первое, что приходит в голову, состроив рожицу:
— Саламчик…
Паша ухмыляется, и кладёт руки в карманы брюк, продолжая за мной наблюдать. Это очень сильно подтачивает внутреннее спокойствие. Он такой деловой и красивый. Всё как прежде, только ещё круче. Теперь он более расслабленный. Будто везде успел. Слово, котрое сразу цепляется к языку, при взгляде на этого Благова — МУЖЧИНА. И я рядом с этим мужчиной чувствую себя…девчонкой.
Отворачиваюсь, чтобы найти свой бокал и замечаю, с каким затаённым любопытством наблюдает за нами моя подруга.
Хмурюсь, когда вижу, что её пивной бокал стоит на бирдекеле (подставка под кружку, предназначенная для защиты стола от капели и пивной пены — прим. автора) НЕ РОВНО. Не отдавая отчёта своим действиям, тянусь и выравниваю стакан, заодно развернув картонку длинным краем к себе.
Да, вот так лучше.
Света игнорирует этот жест в силу привычки и, встрепенувшись, начинает тараторить:
— Я тут рассказывала ребятам, как попала на телек. Это ведь ты услышала про этот кастинг, помнишь?
— Угу, — отзываюсь я, хватая свое вино и делая большой-прибольшой глоток.
Света из породы людей, которым всегда во всём везёт. Я не сомневалась, что у неё шансы на том кастинге 80/20.
— А ты чем занимаешься, Паша? Давно вернулся?.. — обличает она мои насущные мысли в слова, как и положено настоящей подруге.
В нетерпении черчу на барной стойке квадратики пальцем, поглядывая на него. Он тоже не спускает с меня глаз. Только его взгляд прямой и целенаправленный. Наблюдает за моими движениями, за тем, как раскачивается моя нога, обутая в чёрную лодочку. Возвращается к лицу. Всё это заставляет меня покрываться мурашками.
Тру ладонью вставшие дыбом волоски на предплечье, навострив ушки в ожидании ответа.
— Вернулся чуть больше года назад, — говорит он и после паузы добавляет. — Я занимаюсь рекламой.
— Да? — щебечет Света. — Что за агентство?..
Меня вдруг накрывает ужасное разочарование.
Он уже ЧУТЬ БОЛЬШЕ ГОДА живёт в Москве и даже не…НЕ ЧТО? Не бросился искать меня после шестилетней разлуки?
Не будь дурой.
Встряхиваюсь и решаю вести себя естественно. Кажется, я уже немного освоилась в этом СТРАННОМ вечере.
Поворачиваюсь к Егору и, хитро улыбнувшись, спрашивая во всеуслышание:
— Надеюсь, хотя бы ты стал кем-то КРУТЫМ?..
Он лучезарно улыбается и галантно берёт мою ладонь в свою. Подносит её к губам и сообщает:
— Of course, my lady…[1]
— Иии?.. — смеясь, подталкиваю его, и поглядываю на Пашу.
Он тоже улыбается, расслабленно за нами наблюдая.
— Я играю за ЦСКА… — сообщает его непутёвый брат. — В основном составе.
— О…это так здорово… — искренне восхищаюсь я. — Ты такой молодец…
Он был участником студенческой баскетбольной команды МГУ. Они с Пашей оба закончили этот ВУЗ. Когда мы познакомились, он думал о том, чтобы сделать профессиональную карьеру.
— Что есть, то есть… — не страдая ложной скромностью, кивает этот Нарцисс.
— Я могла бы к тебе приглядеться… — подаёт голос Света.
Тут мы все начинаем смеяться, а Паша вдруг спрашивает, глядя мне прямо в глаза:
— Как у тебя дела?
Два раза хлопаю глазами.
— У меня…всё прекрасно, спасибо, — отвечаю, концентрируясь на внутреннем спокойствии.
Может быть, мы могли бы…
— Чем теперь занимаешься? — продолжает он.
Могли бы, снова…
Набираю побольше воздуха, чтобы рассказать о себе:
— Я…
Но, в этот момент мою пока ещё не окрепшую речь прерывает появление высокой брюнетки, одетой в дорогой строгий костюм, состоящий из серого пиджака и широких брюк. На ногах что-то не ниже Лабутенов, судя по сиянию кожи и блеску волос. Нас окутывает облако её духов, а глаза слепит идентичный Пашиному загар и бриллиант на безымянном пальце.
— Привет, я почти не опоздала… — улыбается она и обвивает своими длинными худыми руками шею старшего Благова. Его рука делает аналогичный захват на её талии, от чего мне становится дурно.
В её речи есть небольшой акцент, думаю, она долгое время жила за границей. Как мило.
— Привет, — спокойно отзывается Благов, позволяя ей коснуться своих губ лёгким поцелуем.
Сглатываю подкатившую к горлу горечь и отворачиваюсь, будто только что собственными глазами увидела разложение гниющего трупа.
Нет, я и не сомневалась, что он все эти годы тра*ся напропалую и не терял времени, но я бы предпочла и дальше играть в бирюльки и ни о чём не знать.
Почему пятнадцать минут назад в моей жизни всё было сносно, а теперь вдруг всё летит под откос?
Делаю глоток, допивая своё вино, и вновь смотрю на эту замечательную пару, только на этот раз в Моей Вселенной бушует сценарий фильма Послезавтра.
— Мы встретили старых друзей, — спокойно поясняет Благов, пока брюнетка виснет на его татуированной шее.
— Ясно, — отвечает она, бросив взгляд на нас с подругой. Очевидно, во мне она не увидела вообще никакой угрозы, а на Свете на секунду задержала глаза и обратилась к Егору. — Привет, как дела?
— Да, вроде отлично, — отзывается тот, поливая нас всех позитивом.
Когда взгляд Благова находит мой, встречаю его отчуждённо. Кажется, я только что повзрослела.
— КАтёнок, — мягко зовёт Егор, кладя руку на спинку моего стула. — Так чем ты занимаешься?
Поворачиваю голову и, улыбнувшись одними губами, говорю:
— Я учусь в аспирантуре и преподаю.
Он присвистнул, поигрывая бровями.
— А ты УМНИЦА, — ласково говорит парень.
Любая похвала мне всё ещё приятна, так что теперь я улыбаюсь по-настоящему, т. е., задействовав ещё и душу.
— О, Боже, она такая занудная порой… — смеётся Света. — Но такая умная…
— Я думал, ты ненавидишь экономику, — раздаётся над этим всем твёрдый голос Благова.
— Я и не занимаюсь экономикой, — отвечаю, не трудясь на него смотреть.
Вместо этого снова беру свой бокал, чтобы чем-то занять руки.
Я больше не хочу его видеть. НИКОГДА.
— Она преподаёт маркетинг, — с гордостью сообщает моя подруга, а я бы предпочла придержать эту информацию.
Когда-то, мне маркетинг был до лампочки. Но, Благов так увлечённо изучал этот предмет, что я и сама в него влюбилась. Он мог часами таскать меня по торговым центрам и рассказывать о всяких маркетинговых уловках. Мы изучали витрины, принципы выкладки товаров на полках, изучали сами полки. На самом деле, я до сих пор так делаю.
Решаю, что встреча СТАРЫХ ДРУЗЕЙ исчерпала себя, но, прежде чем уйти должна получше изучить женщину, пленившую сердце Павла Благова. Тонкие черты лица, высокие скулы, дорогая одежда. Думаю, она представляет из себя что-то истинно московское и успешное, такое же, как и он сам. С виду доброжелательная и милая. Вряд ли он связался бы с кем-то неадекватным.
— Нам пора, — говорит мой рот.
Я увидела достаточно. Лучше бы, и правда, осталась дома.
Спрыгиваю со стула и беру подругу за руку.
— О, да. Точно, — отзывается Света, повторяя мой манёвр. — Приятного вечера, ребятки…
Проходя мимо Благова, не выдерживаю, и бросаю на него прощальный взгляд, повернув голову и подняв глаза. Он тут же ловит его своим, глядя на меня сверху вниз. Его взгляд тяжёлый и хмурый, а губы плотно сжаты.
Я понимаю, что поступаю не хорошо, но ничего не могу с собой поделать. Отворачиваясь, мысленно пожелав ему подавиться костями своей невесты.
[1] Конечно, моя леди…
Глава 4
Быстро шагаю по тротуару, любуясь своими леопардовыми кедами. Они такие новенькие, как начищенные монетки. И на ноге сидят отлично. Ласково им улыбаюсь. Это конверсы, и мне пришлось копить некоторое время. Обещаю им, что буду очень аккуратна, и тогда наши отношения имеют все шансы продлиться до конца лета.
