Темнота была везде.
Вокруг меня.
Поглотив всё.
Казалось, что это никогда не закончится.
Внезапно вокруг сцены вспыхнули яркие огни и громкий звук. Сотрясший воздух заставил меня вздрогнуть. У меня перехватило дыхание, когда я уставилась на сцену и увидела, как Джаред и Лео выходят, играя на гитарах в бешенном темпе. Толпа закричала и запрыгала, безумно размахивая руками, когда над Римом зажегся прожектор. Он начал двигать барабанными палочками, и звук становился все громче и громче.
Я очень быстро поняла, что происходит. Песня уже началась, но где, черт возьми, Картер?
Девушки вокруг меня внезапно завизжали, и я посмотрела в том же направлении, что и они… и затем я увидела его.
Картер.
Выглядел как гребанный бог рока.
Медленно двигаясь к центру сцены, он показывал, что вся ночь в его власти.
Иисус Христос, он замечательно выглядел.
— Как ты, черт возьми, Ванкувер? — внезапно спросил он в микрофон.
Шум был оглушительный. Мелани прыгала вверх-вниз, все еще держа меня за руку одной рукой и размахивая другой. Она была чистым возбуждением, когда я была, как звездой пораженная.
Да, поражена звездой.
Он не был похож на мальчика, с которым я росла, или на парня, который оставил меня, следуя за своими мечтами. Он выглядел как настоящий мужчина, высокий и широкоплечий, с растрепанными светлыми волосами и кожей, блестящей под светом огней, как полированный мрамор.
Блять.
Ну действительно бля-ять!
Он выглядел просто великолепно. Даже дух захватывало.
Он воплощал в себе все то, о чем ты мечтаешь ночью, когда не можешь уснуть. Мятежный, дикий, сексуально властный. Он был тем, ради кого ты вылезешь в окно и убежишь с ним.
Я знала это. Я сделала это.
Я с трудом сглотнула, когда он улыбнулся толпе. Улыбка. Она осветила его лицо. Он выглядел счастливым. Он выглядел так, словно занимался любимым делом. Это было то, для чего он родился. Я знала, но увидев его…
Мое сердце замерло, и я прижала руку к губам в полном неверии. Слышать его по радио было невообразимо. Смотреть его популярные клипы было захватывающе. Но увидеть, как он собирается петь вживую перед тысячами людей вызывало благоговейный трепет.
— Это всё, на что вы способны? — крикнул он в толпу, смеясь от души, когда они сходили с ума. — Знаете, мой родной город недалеко отсюда, и вы разочаровываете меня. Сиэтл зажигал лучше, чем вы!
Я даже не слышала свой смех. Люди кричали, и я была уверена, что это тот ответ, который он ждал.
— Так-то лучше! Это то, что я хотел! Черт возьми!
Я разглядывала лица людей вокруг меня, пока музыка на заднем плане становилась все громче. Я была окружена радостью. Какие бы проблемы не существовали в жизни этих людей, они остались позади. Они все жили здесь и сейчас, наслаждаясь магнитным притяжением Фатального Восстания.
Позже я поняла, что пока они играли, никто не мог пошевелить и пальцем. Это был их звездный час, никто не знал их секрета, но чувствовал себя окруженным музыкой. Многие люди умеют петь и играть на инструментах, если их правильно настроить, но очень немногие могут завести топу так, как Картер с парнями. Невообразимая энергия. Она просачивалась в вашу кожу, бежала по вашим венам, выстреливала адреналином, пока вы, как плененный наблюдатель, становились зависимым от каждой строчки.
Голос Картера вызывал мурашки на коже, и мое тело качалось в такт музыке. Воспоминания прорвались сквозь меня, когда он продолжил, и я не могла сопротивляться, позволяя прошлому ранить меня в настоящем.
Все эти дни у ручья.
Все эти ночи в его постели.
Стук в его окно.
Его стук в мое.
Бесконечные часы в галерее.
Как он смотрел на меня. Никогда не моргая и не отворачиваясь.
Тайные улыбки, которыми мы обменивались.
Шутки, которые мы придумывали, и бесконечный смех.
Все это время его непоколебимые глаза обнажали меня. Глаза, говорящие о необходимости, но не о желании.
Даже не осознавая, я чувствовала, как сквозь меня текли слова, и они не осознавались мною. Они выходили из уст Картера, когда он пел песню, проникали в мои мысли и оставляли меня ошеломленной и приросшей к полу.
«Ты сказала мне прощай со слезами на глазах,
И мне жаль, что я так облажался, чтобы признать,
Что ты была права, всегда,
И слишком поздно, слишком поздно, чтобы вернуться назад.
Мир продолжат движение, и моя страсть не угасает».
Вау.
Вау.
Вау.
Этот проклятый голос. Он посылал дрожь по моему позвоночнику. Как давно я не слышала его вживую.
Его взгляд скользил по толпе с одной стороны арены в другую. Когда его взгляд скользнул ко мне, я напряглась, когда он смотрел немного дольше обычного, а затем двинулся дальше. Он покачал головой, чтобы очистить ее. И крепче сжал микрофон, растворяясь в тексте. Я была уверена, что это связано с нашими совместными переживаниями.
Я расслабилась, уверенная в том, что он не мог заметить мое лицо в море других.
Глава 3
Лия
Мы с Мелани были измотаны по дороге домой. Каждую минуту мы говорили о концерте, но Мел витала в облаках, а я была на грани слез, незаметно вытирая глаза каждый раз, когда она отворачивалась в другую сторону.
Выйдя из здания, снова окунулись в жизнь и меланхолию, которая нависла над нами в машине, напоминая мне то время, когда мальчики уехали за своими мечтами. Мел восхищалась моей силой при прощании с Картером, но я не единственная, кто сказал «прощай». Она тоже страдала от неизвестности, когда Рим повернулся к ней спиной. Слишком многое произошло, и я понимала, что вытянуть из Мел правду будет очень и очень трудно.
Совершенно невозможно. Она зверски упряма.
Реальность окружала нас, когда она припарковала мой джип рядом с ее седаном на подземной автостоянке нашего жилого комплекса. Нам потребовалось немало усилий, чтобы собраться с силами и сосредоточиться на настоящем, а не на том, насколько блестящим был концерт.
В конце концов, с диким хохотом мы вывалились из машины и встали на разъезжающиеся в разные стороны ноги. Полностью опустошенные, мы обняли друг друга и очень медленно пошли к лифту.
— Я больше никогда не смогу двигаться, — заметила я.
Она хихикнула.
— И я.
— Ну, ты танцевала, как сумасшедшая.
— Ты тоже!
— Да… И теперь я полностью разбита.
«Ну... это может послужить толчком для этой прекрасной задницы».
Я проследила за ее взглядом на симпатичную машину, которая только что припарковалась. Ах, наш новый горячий сосед. Он вышел, и Мелани застонала. Я усмехнулась её вопиющему проявлению желания.
— Ты можешь его получить, — прошептала я ей.
Она ахнула.
— Уверена? Ты преувеличиваешь мои возможности в отношении парней.
— Единственная причина, по которой я не смотрела на других парней — я была в отношениях.
Мои последние отношения были с Коулом. Мы расстались несколько месяцев назад. Он был студентом-инженером, успешным и притягательным. Меня немного напугало, когда он намекнул, что хочет более серьезных отношений. Наши отношения длились уже пять месяцев, когда он сказал мне, что ему нужно переехать по предложению о работе. Я уцепилась за этот предлог, доказывая, что мы не сможем быть вместе на расстоянии. На самом деле, он мне нравился. Сильно. Но я не готова к серьезным отношениям. Я не могла рисковать, чтобы мое сердце разбилось во второй раз. И Коул, несмотря на безопасность и легкость, был раздражающе привлекательным. Он был тем парнем, с которым ты можешь построить свое будущее. Ничего в нем не вызывало отторжения.
Но все равно. Я не хотела его любить.
Я не хотела никого любить.
Я не хотела любить сейчас.
О, как же все изменилось.
Мы вошли в лифт с «Горячим соседом», и он кивнул в знак приветствия. Мелани выровнялась, даря ему кокетливую улыбку. Я качнула головой, зная, черт побери, что наш «Горячий сосед» не будет тратить время, чтобы излечить ее тоску по Риму.
