Хотя за этот год я не единожды заставала в его доме полуголых женщин и по его просьбе даже с парочкой расплачивалась, так как у нас видите ли цейт-нот, а девушке нужен гонорар.
– Я всё понял, Маша, – произнес босс задумчиво, развернулся и ушел в свой кабинет.
Вот что он там понял, интересно мне знать?
Или мне не стоит об этом знать?
Максим, посмеиваясь, покосился на меня. Показал палец вверх и прошептал одними губами:
– Не ревнуй, детка...
Это что, у меня на лице написано?!
Я схожу с ума...
***
Несмотря на ревность, ровно через час мы с Денисом прибыли в дорогой ресторан на окраине города. Когда я только начала работать его помощницей, то по привычке оглядывалась, боясь встретить знакомые лица. Потом убедилась – никто меня не узнает. Даже бывший компаньон и друг отца, отец Дениса, смотрел прямо на меня и улыбался. Значит, не узнал. Если бы узнал, не улыбался бы... скотина.
– Держите, – достала из сумки губку для обуви с черным кремом. – Ботинки грязные. И вот здесь, – на автомате подошла и убрала белое перышко с лацкана его пиджака. – Теперь, вроде бы, ничего. Годитесь для романтического свидания.
Ну кто меня за язык тянул? Тем более таким тоном.
– И чтобы я без тебя делал? – улыбнулся Денис. Чертовы его ямочки на щеках, раньше мне так нравилось в шутку тыкать в них пальцами. Он ругался, я смеялась. Эта картина так живо встала перед глазами, как будто пропасти в десять лет не было. – Запиши все внимательно. Ты же знаешь, с ней мои мысли будут заняты другим...
О да, понимаю! Как же хочется вцепиться в твою лохматую шевелюру и как следует дернуть. Но я, как хорошая помощница, топаю следом в зал. Невысокие каблучки утопают в ковролине и да, я хоть и в брендовых шмотках, но по сравнению с вот той за дальним столиком просто оборванка.
Пиковая дама здесь смотрелась бы уместнее…
Глава 4. Вероника Стрельцова
Много лет назад
– Маам! Ты опять положила туда маслины! – возмущался десятилетный мальчик, недовольно хмуря брови.
– Ох, Денис, они такие полезные, – к нему подошла чуть полноватая женщина с длинной русой косой ниже пояса. – Съешь все остальное. Тут овощи и сыр. А вообще надо есть все. У тебя аллергия только на морепродукты! Остальное тебе можно.
– Маслины можешь мне отдать! – произнесла сидящая напротив Вероника.
В тот день её впервые привели в гости к Борисовым. Родителям нужно было уехать по делам бизнеса вместе с Сергеем Александровичем, папой вот этого привередливого, сидящего напротив мальчика.
Вероника всегда сложно сходилась с людьми и предпочитала тихо есть то, что дают. Стеснялась сказать, сыр совсем не любит. Жевала через силу. Денис же капризничал по полной. Его красивая мама с огромными голубыми глазами только качала головой.
– Правда? – голубой взгляд полный надежды. – Держи скорее, – мальчишка начал быстро перекладывать ей в тарелку неугодные маслины.
– Ты творожный сыр любишь? Я не очень, – заговорчески прошептала девочка.
– Меняюсь, – подмигнул он. Вероника быстро перебросила ему остатки нелюбимой еды.
Куриный суп, который поставили перед ними пару минут спустя, оба съели с одинаковым аппетитом. Так и началась их дружба. Денис понял, что с этой девчонкой всегда можно договориться, а Нику просто стали чаще приводить в этот дом. Ольга Олеговна, мама Дениса, не работала и с удовольствием занималась двумя детьми сразу. Большой дом с лужайкой, где для них выстроили целый город их домиков, качелей и даже создали мини-веревочный городок, надолго стал их основным местом для игр.
Они не подозревали, что в это время тихо рос бизнес родителей. Становилось все больше и прибылей, и врагов…
***
Восемь лет спустя
Вероника улыбнулась летнему солнцу, скинула легкое платье и осталась в желтом раздельном купальнике. Три года она училась в Лондоне, куда отец выслал её после смерти мамы. Психологи посоветовали сменить обстановку. Да, это помогло. Не сразу, но помогло. Она возвращалась сюда только летом, а все остальное время...
Все остальное время ей не хватало только одного человека – Дениса. Самого близкого в мире друга, с которым только и оставалось, что связываться по телефону, а затем по скайпу. Врать себе она не привыкла, давно уже не друга. Намного больше, чем друга. С немым трепетом Ника ждала каждого звонка, ловила каждое слово и сердце замирало от одной мысли, что скоро она вернется домой.
Прилетела, хотела сделать сюрприз, но парня дома не оказалось. Ольга Олеговна сказала, ушел на озеро с друзьями.
Это место хранило много совместных воспоминаний. С тех пор, как отец купил домик неподалеку от Борисовых, каждый солнечный день лета они с Дэном проводили здесь. А сколько раз он учил её плавать! Пусть и безрезультатно. Вероника Стрельцова была существом неводоплавающим.
Девушка обвела взглядом небольшой пляж и озеро, сама примостилась в теньке на клетчатом пледе – бледная кожа быстро обгорала, а сунуться в воду без Дениса. О нет, лучше не рисковать!
Несколько семей с детьми сидели у самой кромки воды, малыши резвились и брызгались. Громко смеялись. Шумная компания молодежи неподалеку, на красной девятке. Разложились возле машины и что-то шумно обсуждали.
"Где же Дэн?" – подумала Ника и присмотрелась. Нашла и улыбка исчезла с лица.
Он вместе с несколькими парнями и девушками резвился в воде. Они сначала кидали мяч, а теперь начали подбрасывать друг друга. Ей показалось или вот ту блондинку Денис очень фривольно приобнял?
Сердце укололо. Она не сводила пристального взгляда с ребят до тех пор, пока вид не загородил коренастый парень с носом-картошкой. Как раз из компании на "девятке".
– Привет, красотка! Одна скучаешь? Может, к нам? – от его сального взгляда захотелось помыться. Да, купальник был откровенным. Не скрывал ни полную грудь, ни плоский живот, ни округлые подтянутые ягодицы. Ника перед отъездом довела количество посещений спортзала до пяти в неделю, ела строго по режиму, чтобы приехать сюда красивой. К нему приехать красивой, теперь же он резвится в воде. А к ней пристает какой-то хамоватый тип, у него уже топорщатся плавки. Одного взгляда хватило.
– Нет, спасибо. Я не в настроении общаться, – постаралась ответить спокойно.
– Да ладно, че ты ломаешься, краля? – увалился рядом с ней прямо на песок. Схватил за плечо. – Мы тебя с парнями ща быстро развеселим.
– Отпусти! – ударила его по руке и крикнула так громко, что обернулись все на пляже.
И только один человек рванул к ней с совершенно безумной скоростью. Узнал. Даже издалека узнал. По голосу, по движениям, по фигуре.
– Руки убрал! – рыкнул Денис. В голубых глазах гнев, все мышцы напряжены, как у приготовившегося к смертоностному броску тигра. Ника невольно заметила, как изменился друг. Хорошо сложенный, с широкими плечами и сильным телом пловца, он за год умудрился высушиться и сделать себе рельеф. Такого у парня точно никогда не было. Уж она-то знала. Еще в том году его живот был достаточно мягким и кубики едва-едва сформировывались. Сейчас можно было легко сосчитать.
– Эй, ты чо, пацан, попутал? – вскочил тот. – Твоя, что ль, краля?
– Моя, – нахмурил брови. – Моя девушка.
От этой фразы Ника потеряла дар речи. Ясно, что он сказал это, чтобы защитить. Но как эти слова звучат его голосом: "Моя девушка". "Моя". Сердце забилось, как сумасшедшее, подтверждая каждым ударом, твоя-твоя. И только тихий страх отдавался эхом внутри: "Нужна ли я тебе сейчас? Когда есть вон та блондинка, а рядом с ней еще и брюнетка, которую ты вместе с друзьями в воду кидал, а потом помогал выбраться. За все места пощупал".
– Ника, приехала! – улыбка и глубокие ямочки на щеках.
Куда делся обидчик? Провалившись в свои эмоции, она не заметила, как убрался восвояси. Встала и впервые почувствовала себя неловко под голубым взглядом. Купальник казался слишком открытым, живот недостаточно плоским. Но смущение безнадежно опоздало, парень успел раньше.
