Я снова оказываюсь в своей комнате.
Зарываюсь под одеяло и закрываю глаза. Наконец-то этот полный ужасов, переживаний и боли день подходит к концу.
Сегодня я была непростительно глупой и доверчивой. Это преступная ошибка, которая теперь может стоить мне жизни.
Неужели Палач поверил мне? До сих пор не понимаю, как это получилось... Я думала, что он убьёт меня, но в итоге... я осталась жива. Почти жива. Потому что теперь я почти не чувствую тела.
Постепенно накатывает сон. Несмотря на то кучу беспокойных мыслей, всё ещё снующих в голове...
Предательство Дани повергает меня в уныние. Я не понимаю... как он мог? Смотрел в глаза и уверял, что всё будет хорошо, а сам... строил коварные планы по поводу моего похищения.
Зачем я ему? Нищая. Ничего у меня нет. Ни семьи, ни денег. Более того - у меня даже тела нет. Ведь оно принадлежит самому опасному бандиту в городе. Так зачем же Дане понадобилось меня похищать?
Какое-то время я ещё борюсь со сном, но потом жаждущее отдыха тело, всё же, оказывается сильнее беспокойства...
Просыпаюсь посреди ночи от того, что мне ужасно душно. Сбрасываю с себя одеяло. Чувствую, как на шее собирается пот. Сажусь в кровати. Надо бы окно открыть.
Подхожу к нему и дёргаю деревянную ручку. Она поддаётся, и меня овевает прохладой.
Прислушиваюсь к ночной тиши. Тихий стрёкот цикад убаюкивает.
Моя семья переехала в эти края, когда мне было семь лет. Мама тогда была ещё жива и беременна братом. Помню, что тогда буйство красок и красота южной природы показалась мне немного пугающей. Поначалу ночные песни насекомых на давали заснуть. Мама подолгу сидела в моей комнате и гладила меня по волосам, напевая колыбельную. Помню её чудесный голос...
Благодаря ей я полюбила этот край и привыкла к жаркой южной ночи.
Вдыхаю пропитанный цветочным ароматом воздух и прислушиваюсь.
Откуда-то доносятся приглушённые то ли стоны, то ли крики. Эти тревожные звуки слышатся не с улицы, а из коридора.
Сердце начинает биться чаще от волнения. Сон как рукой снимает.
В голову сразу же лезут ужасные воспоминания о том вечере, когда на дом Палача напали. Боже мой... а что если и сейчас происходит тоже самое?
Несколько секунд стою возле двери в нерешительности. Что мне предпринять? Остаться тут и спрятаться? Или, всё же, узнать, что происходит?
Неизвестность всегда пугала меня больше, чем темнота и самые опасные монстры, поэтому вскоре я, всё же, решаю выглянуть в коридор. Удостовериться, что всё в порядке.
Громкие крики разносятся по второму этажу. Почему-то никто, кроме меня, на это никак не реагирует... Странно...
Я осторожно ступаю по скрипучему паркету. Иду вперёд, постоянно озираясь.
Когда я дохожу на комнаты Хозяина, то замечаю, что звуки становятся громче. Они доносятся из его спальни.
Прикладываю ухо к двери. Сперва крики стихают, но потом раздаются с новой силой.
Я тихонько поворачиваю ручку двери, и с замиранием сердца заглядываю в комнату.
Хозяин лежит на кровати лицом вниз. Луна освещает его могучее тело.
Секундная тишина сменяется новой порцией громких возгласов. Это кричит он.
Видимо, во сне. Ему снится кошмар?
Не отдавая себе отчёта в действия, я подхожу ближе. Наклоняюсь и говорю:
- Проснись!
Мужчина никак не реагирует.
Провожу рукой по бугрящимся мышцам спины. Кожа кажется грубой и шершавой. Приглядываюсь. В темноте мне чудится, что вся его спина покрыта ужасными рубцами. Наподобие тех, что остаются от ран или ожогов.
Я наклоняюсь ниже, чтобы разглядеть получше, но в этот момент мужчина резко разворачивается и хватает меня рукой за горло, больно сжимая его.
В другой руке он держит нож, острие которого давит на меня чуть пониже подбородка.
От неожиданности я забываю, как дышать. Боюсь пошевелиться - иначе нож поцарапает кожу.
Чуть раскосые глаза опасно прищуриваются в темноте.
Сердце болезненно бьётся в горле. Он сдавливает горло так сильно, что у меня уже темнеет перед глазами от недостатка кислорода.
- Лира? - отрывисто спрашивает он, наконец, узнавая меня во тьме ночи.
Хватка не шее ослабляется, но нож Палач убрать не спешит. Делаю судорожный вдох. Голова начинает кружиться.
- Какого чёрта ты тут делаешь?
- К-к-крики... - испуганно лепечу я в ответ. - я проснулась... и... ты кричал.
Палач убирает нож. Смотрит на меня несколько секунд, а потом вдруг притягивает к себе.
Смотрит прямо в глаза и говорит:
- Никогда не подходи ко мне, когда я сплю, поняла? - его голос холоден и требователен.
Я быстро киваю, потирая шею.
- Это небезопасно. Я могу случайно... - он вдруг делает паузу. - Я могу тебя убить
Глава 4
Палач
Перепуганное лицо Лиры во тьме кажется до страшного бледным.
Чёрт возьми я чуть не убил её. Если бы нож двинулся хоть на миллиметр дальше...
Ослабляю хватку на тонкой шее.
Внутри рождается злость. Какого хера эта девчонка лезет туда, куда её не просят?!
- Никогда не подходи ко мне, когда я сплю, поняла? - стараюсь говорить так грозно, чтобы она запомнила мои слова раз и навсегда. - Это небезопасно. Я могу случайно... - кровь стынет в венах, когда я представляю, что могло бы случиться. - Я могу тебя убить.
Её глаза наполняются слезами.
Внутри ворочается неприятное чувство. То самое, что я годами пытался искоренить в себе. Как опытный садовод выдёргивал его побеги с корнем. Думал, что их не осталось... Но вот, при взгляде на перепуганную девчушку, оно, вдруг, расцветает вновь.
Так удивительно испытывать его спустя столько лет. Горькое на вкус оно опасно будто аконит. Ведь его безобидные на вид цветки содержат в себе смертельный яд.
Жалость... Если позволить ей пустить корни внутри себя, она может отравить.
- Зачем ты пришла? - спрашиваю я, убирая нож обратно под подушку.
- Ты кричал... - тихо шепчут её нежные губы. - Я... я хотела помочь...
Помочь? Я усмехаюсь.
Она хотела помочь...
Наивная девчонка думает, что сможет избавить от кошмаров, преследующих меня всю сознательную жизнь?
Точнее, не от кошмаров. А от кошмара.
Ведь он всегда один и тот же.
Стоит мне закрыть глаза, и воспоминания, трусливо прячущиеся на задворках сознания в состоянии бодрствования подло возвращаются. Будто никуда и не уходили...
Мне восемь лет. Я иду по промокшей от дождя почве. Старенькие ботинки утопают в жиже, вдавливаясь в неё на несколько сантиметров.
Вечереет. Я взбираюсь вверх по горным склонам. Возвращаюсь в деревню с рыбалки. Богатый улов болтается в прикреплённом к рюкзаку сбоку садке.
Останавливаюсь, чтобы перевести дыхание. Внезапно тишину разрезают звуки выстрелов.
Сердце начинает стучать в груди как бешеное.
До деревни осталось меньше километра пути. Я сбрасываю тяжёлый рюкзак прямо в лужу и подскакиваю на ноги.
Бегу так быстро, что ноги будто и вовсе земли не касаются.
Наш дом - крайний.
Пробегаю по саду и дёргаю ручку.
Меня встречает мама.
- Амир, - говорит она побелевшими от ужаса губами. - Залезай под кровать. Сейчас же!
- А ты? - испуганно спрашиваю я.
- Я тоже скоро приду, - уверяет меня она.
Звуки перестрелки и крики незнакомых людей слышны уже прямо возле дома.
- Давай быстрее! - кричит мама, таща меня в спальню. - Сиди тихо и не выходи!
Я успеваю спрятаться под кроватью, когда слышу, как входная дверь с грохотом распахивается.
Мама встаёт - я вижу её ноги.
Раздаются грубые мужские голоса.
- Берите что нужно, и уходите! - её голос слабый и жалобный.
Из-под кровати мне видны лишь ноги вошедших в наш дом мужчин.
- Что у тебя взять, - громкий мужской голос. - Дом у тебя нищий, женщина.
