— Как прошёл твой день? — поинтересовался Максим, не глядя на девушку. Его внимание сосредоточилось на телефоне, подавшем сигнал.
— Нормально, — Вера пожала плечами, — Алиса сегодня заставила меня сесть на лошадь.
— Серьёзно? — Максим отвлёкся от телефона. Удивлённо посмотрел на Веру и вытянул своё и без того вытянутое лицо, — ты не потеряла сознание? Это же не про тебя! — посмеиваясь, он снисходительно покачал головой.
Потеряла сознание? Почти… но причиной была вовсе не лошадь. Образ беспардонного незнакомца проплыл перед глазами. Вот от чего она едва не упала в обморок.
— Я была на высоте, между прочим, — произнесла негромко, поджимая губы, — ты меня недооцениваешь.
— Хотел бы я на это посмотреть!
— Чтобы посмеяться в очередной раз?
Раздражало. Злило. Зачем он так? Почему делает из неё посмешище? Это ведь стало нормой для него…
Сколько они вместе? Уже долго. Почти четыре года. Куда пропало уважение? За последний год он слишком часто пренебрегал Верой. Неприятно и несмешно шутил. Это ранило.
— Ну, не то, чтобы посмеяться. Но я уверен, что выглядело это забавно! Представляю твоё лицо!
Макс скорчил рожицу, выражая испуг, недоумение и какой-то паралич одновременно. И снова зашёлся смехом.
— Это не смешно, — она прокомментировала его гримасу.
Откровенно говоря, сейчас ей хотелось просто уйти. Молча встать и покинуть ресторан, который Максу посоветовала начальница.
— Да ладно! — он не понимал. Даже не пытался. — всё… закрыли тему. Больше не буду смеяться. И как? У тебя получилось? Тебе понравилось.
Понравилось…
И сейчас она была не уверена в том, что говорит о лошади… Чёрт! О чём ты думаешь, Вера?!
Или же в ней сейчас говорила обида?
— Прошу прощения, — оказавшийся рядом официант привлёк к себе внимание. В его руках красовалось блестящее ведёрко и бутылка шампанского, окутанная салфеткой, — комплимент от ресторана. В честь дня рождения.
Вера на секунду опешила.
— О… спасибо. — Наконец, она искренне улыбнулась, — большое спасибо. Молодой человек поставил в центр стола «комплимент» и пару бокалов. Пожелав приятного вечера ретировался, а Вера перехватила озадаченный взгляд Максима.
— Странно, — он смотрел на ведёрко, не скрывая интерес, — я не упоминал о том, что у моей спутницы день рождения. Откуда они узнали?
Глава 4
Как же прекрасно иметь нужных людей с нужными связями. Иметь связи важно и необходимо, если хочешь, чтобы у тебя везде всё было схвачено. Виктор убедился в этом ещё раз, получив на руки небольшое досье о той, что чуть не вспорола ему глотку.
Верочка. Хорошая девочка. Лингвист, репетитор и няня. Двадцать четыре года, выросла в полной семье. Младшая дочь. Родители живут на юге страны. В столицу приехала вслед за старшей сестрой. Виктору стоило прочесть её адрес пару раз, чтобы запомнить его. Номер телефона теперь был забит в память его собственного. А вот о её личной жизни выяснить пока ничего не удалось. Но это только пока.
Сейчас хватало и этого. Много времени не понадобилось для того, чтобы выяснить, где она находится этим вечером…
Вера сегодня именинница.
Проводив Клима, Виктор сел в свой автомобиль и уже через полчаса он был в том же ресторане, где и девушка. Усевшись за отдалённый столик, отыскал её среди остальных гостей и мгновенно ощутил недовольство, разочарование и злость.
Напротив неё сидел неприятный тип со светло-рыжей шевелюрой и большими ушами. Мерзко скалился и постоянно крутил своей башкой.
Что такая девушка забыла рядом с таким недоноском?!
Сейчас он просто наблюдал. За тем, как Вера хмурится, отводит взгляд. Она казалась чем-то расстроенной, в то время как гусь напротив неё чувствовал явное превосходство над ней.
Виктор заказал себе крепкий чай и попросил официанта принести за столик Веры бутылку самого дорого шампанского. Может, хоть это вызовет улыбку на её красивом лице?
И он не ошибся. Она молниеносно расцвела. Нежная улыбка украсила красивое лицо, а щёки окрасил лёгкий румянец. Он бы рассматривал её часами. Если бы можно было…
Прошёл, наверное, час. Он почти не сводил с неё карих глаз. Пару раз выходил покурить, надеясь, что она его заметит. Но нет. К сожалению. Портить ей вечер совершенно не хотелось. Хотя, если быть совсем откровенным, то несколько раз возникало желание подойти к их столику. Просто поздороваться…
Смущала лишь реакция её спутника. Не хотелось, чтобы у Веры потом были из-за этого проблемы.
Выбросив очередную сигарету в урну, он зашёл обратно. Уже собирался попросить счёт…
Перевёл взгляд в ту сторону, где сидела Вера, и не увидел её.
Этот олень сидел один, уткнувшись носом в свой телефон.
Где она?
Потребовалась секунда, чтобы найти ответ. Из ресторана девушка не выходила, а это означало, что она отправилась в уборную.
И всё же, он приехал не зря.
Виктор торжествующе улыбнулся. Поправил на груди рубашку и неторопливым шагом направился в сторону уборных.
Оказавшись в тусклом коридоре нос у носу столкнулся с ней. Едва не снёс её с ног, успевая обхватить тонкую талию и потянуть хрупкую девушку на себя.
И снова этот умопомрачительный запах.
— Осторожно, — глухо произнёс, не ожидая, что она упадёт ему в руки.
Вера крепко обхватила крепкие мужские плечи, удерживая баланс. Резкий вдох обжёг гортань, и она тихо ахнула. Не успела рассмотреть того с кем столкнулась в коридоре, но голос ей показался до боли знакомым. Слегка отпрянув, посмотрела на того, чьи руки нежно, но крепко обхватывали талию. Виктор ни без удовольствия наблюдал за тем, как расширяются её зрачки, пряча за собой лазурную радужку.
— Привет, — не мог скрыть удовлетворение, вызванное этой ситуацией. Она в его руках. Такая маленькая. Вкусная. Злючая…
— Ты… вы! — снова за старое, — Отпусти! Выпусти, говорю тебе!
Забрыкалась в тисках, пытаясь выбраться, но Виктор не хотел идти у неё на поводу. Только у себя. Сейчас только так.
— Тише, — произнёс, тихо посмеиваясь, и сгребая её ещё сильнее, — да, что ты как неродная?! Вер?
— Что ты?.. Пусти меня!
Её потуги не вызывали в нём никакого другого желания, кроме как прижать к себе ещё крепче. Так, чтобы тонкие рёбрышки захрустели, чтобы её грудь прижалась к его торсу настолько, чтобы почувствовать тепло женского тела. Чтобы зарычать от близости. Чтобы спровоцировать…
— Успокойся, — продолжал удерживать её одной рукой, в то время как вторая пыталась не выронить трость. — Успокойся, Вер… и тогда я отпущу тебя. Чего ты боишься? Я же не съем тебя…
Она резко замерла. Задрала голову, схлёстываясь взглядом с ним. В глазах полыхало голубое пламя. Гнев. Такой праведный…
— Ты такая красивая, — проговорил, слегка склоняясь над ней.
— Что тебе нужно?! — яростно прошипела, раздувая ноздри. Тяжёлое дыхание обожгло ему подбородок.
— Это случайность, — его голос предательски дрогнул. Виктор не был уверен, что отпустит её просто так. Он сорвёт поцелуй с этих губ, и готов пожертвовать своей глоткой снова. — просто совпадение…
— Серьёзно?! — дёрнула плечами, надеясь освободиться. Но всё было впустую. — Очень сомневаюсь в этом! Мне нужно закричать, чтобы ты отпустил меня?!
— Мне нравится, что больше ты не «выкаешь мне».
— Я серьёзно, — задыхаясь, — если ты сейчас же не уберёшь свои руки, я заору так, что сюда сбежится весь ресторан!
— Сходи со мной на свидание? — будто не слышал её угроз.
— Что?! — кажется, её глаза в этот момент стали ещё больше.
— Что слышала, — ещё один шаг, и её спина касается прохладной стены. Вера снова вздрогнула.
Она готова была пнуть его трость, чтобы хоть как-то сбить с него спесь… взгляд упал на его шею и свежие царапины, которые оставила ему в той раздевалке.
— Я не пойду, — нервно мотнула головой, — я не хочу. Я не свободна!
— Ты о том недоноске? Вер? Ну, смешно же… ты смотрела на него вообще? У него же на роже всё написано…
