— Не нужна мне помощь, — фыркнула незнакомка, снова и не взглянув на меня. — Жалкий человечишка.
— Это я-то человечишка? — я нагнал её, заглядывая в покрасневшее от напряжение лицо. Карие глаза под пушистыми ресницами, смешная челка под ещё более смешной шляпой, похожей на ведьмину. — А ты кто тогда? Коза?
Незнакомка от негодования даже выронила свой портфель.
— Это я-то коза⁈ — вспыхнула она, ткнув меня в грудь. — Да ты совсем нуб! Первый уровень, ещё и человека взял!
— О, так ты тоже тестировщица? — округлил я глаза, протягивая широкую ладонь. — Лев, будем знакомы.
— Не знакомлюсь, — бросила та, подхватывая свою ношу. — Если не отстанешь, превращу в жабу!
— Ой, много чести, — фыркнул я, слегка замедляя шаг и открывая настройки.
Тыкнув по её иконке, тут же получил целую анкету. Вивьен. Ох ты ж бля… Какие мы возвышенные! А в жизни-то Машенька какая обыкновенная. Мы же на одном языке говорим, дура!
Ещё узнал, что уровень у девки не маленький, восемнадцатый. Интересно, а ей тоже принцессу спасти нужно? Или принца какого. И вообще, тут на игрока по похищенному, или мы все одну несчастную спасаем? Да, вопросов меньше не становилось, только больше.
Я вообще опять нагнал нахалку, но помощь не предлагал, просто она сбавляла обороты и плелась все медленнее. Теперь и я в её сторону не смотрел, обогнал и спокойненько шел, сунув руки в карманы и насвистывая какую-то мелодию. Солнце беспощадно припекало, поднимаясь все выше, а я наконец набрел на ручей. Умыв лицо и сполоснув волосы, набрал немного воды во флягу, правда тут же вылил, вспомнив, что сначала в ней помылся. Пришлось немного подождать из-за своей непоследовательности, после чего я был готов продолжать путь.
— Мг-э-эх, — Машенька скинула со спины портфель, просто свалившись к ручью. — Проваливай уже, — бросила она мне, опуская настрадавшиеся ладони в прохладную воду.
— Да трогал я тебя, — наморщил я нос, уже и правда собираясь уходить.
Но Машенька, если что это я сам её так назвал в своей голове, понятия не имею, какое её настоящее имя, наклонилась над ручьем, черпая ладошками воду. Не дав себе времени придумать аргументы не делать маленькую шалость, я прямо новеньким ботинком слегка подпихнул нахалку под задницу. Не имея опоры, она тут же башкой вниз хлопнулась в воду.
Аргумент, что бедолага может не уметь плавать тут же всплыл в мозгу, кстати, как и сама Машенька. Плавала она чудесно и плыла не меньше чем за тем, чтобы меня прикончить. Шляпа её спала, так что ведьма просто держала её в зубах, чтобы спокойно грести. И это, по всей видимости, было единственным, что спасло меня от проклятий.
Выбравшись на берег и швырнув шляпу на землю, она бросилась на меня как бешеная чихуахуа.
— Ах ты мерзавец! — Машенька с кулаками на меня налетела, отчего я сначала испуганно прикрыл глаза, а потом расслабился, чувствуя, как маленькие кулачки едва ли отзываются болью. Ведьма скорее себе этим вредила. — Убью подонка!
Я усмехнулся и перехватил её руки, ожидая, когда Машенька успокоится. Времени потребовалось немало, это она же ещё уставшая после дороги, ну надо же, как мне повезло.
— Освежилась? — хмыкнул я, молча закидывая её тяжеленный портфель себе на спину. — Топай давай теперь. Тебе куда идти-то?
Сначала ведьма шла немного позади, молча и насупившись. Вода ещё долго стекала по ней, отчего нас и без карты можно было отследить, по оставленным ею следам. Но когда солнце постепенно стало клонить к закату, Машенька поравнялась и заговорила, все ещё даже не глядя на меня:
— Надо сделать привал.
— Мы же полчаса назад останавливались, — возразил я, но, видимо, не просто передохнуть хотела моя спутница. — Рановато для ночлега.
— Ночью в лесу волки, вепри, — сказала та, морщась и приобнимая себя руками за плечи. — А тут место хорошее неподалеку, лучше с рассветом продолжим дорогу.
Возражать я не стал, вообще радуясь, что получил попутчицу. Это только казалось, что королевство Роз близко. На деле же к нему ещё примерно полдня пути. Хотя на лошади было бы быстрее, конечно. Но таких финансов пока не предвидится.
Я думал мы сразу пойдем к ночлегу, но сначала ведьма показала мне небольшую речушку, а потом приказала ждать за деревьями. Я, конечно же, Лев, но в цирке не выступаю, не дрессированный. Так то тут же сунул нос не в свое дело. Тихо шагая подкрался к поляне, заметив, что спутница моя решила помыться.
Скинув платье с широкими рукавами, совершенно голая, она медленно входила в реку. Я же внимательно следил за каждым её движением, не понимая, то ли это игра на меня так влияет, то ли сама ситуация не была какой-то очень уж целомудренной. Аккуратная попка, подтянутый живот и ну совсем отсутствующая грудь. Нет, ничего плохого в этом нет, особенно когда в наличии имеются такие фигурные бедра.
Когда девушка полностью вошла в воду, я все же вернулся на свое место, рассевшись под деревом, напоминающим сосну. Машенька пришла ещё минут через десять, кивнув, чтобы я тоже шел помылся. Я принюхался, полностью с ней согласившись. Одежду стирать не стал, все-таки до заката высохнуть она не успеет. Тогда мы двинулись уже по отмеченному маршруту, где и планировали заночевать.
Машенька привела меня к небольшой скале, где такие же как мы обосновали неплохую берлогу. Пара гамаков, место для костра, даже какие-никакие дрова. Машенька достала где-то котелок, так что мне правда стало несколько совестно, что я её в ручей толкнул. Самого бы или волки в лесу сожрали, или голодал бы пока не дошел. Хотя поделятся ли со мной едой — пока оставалось загадкой. Но горячего травяного чая мне протянули, пусть и не с самым приятным выражением лица. Удобно быть ведьмой, голыми руками разжигаешь костер.
— Так могу я хотя бы узнать, куда ты идешь? — прервал тишину я, пока Машенька доставала хлеб и мясо из портфеля.
— Пей молча, — только огрызнулась она, ежась от порывов уже не такого ласкового ветра. — Мне в южную гавань.
— Зачем? — спросил я, даже не думая подчиняться ведьме.
— Не твое дело, — фыркнула та, тряхнув соломенного цвета волосами. — Тебе дальше?
Открыв карту и кое-как найдя там гавань, я отрицательно мотнул головой:
— Нет, мне в королевство Роз. За вот этот хлеб с мясом могу тебя проводить и донести эти кирпичи.
— Это не кирпичи, — скуксилась ведьма. — Это книги. По ним я учу заклинания. Тебе бы тоже не помешало поучиться. Чему там люди учатся.
— Да я пока спасибо, что хоть в ботинках, — Машеньку это, на удивление, рассмешило.
— На первых уровнях всем не понятно, что к чему, — она зябко повела плечом. — Ты, главное, опыт получай. Монеты потом повалят, это в первые дни сложно кажется.
— Запомню, — сказал и звучно отхлебнул я. — А ты давно тут?
— Месяц, — пожала Машенька плечами, — может немногим больше. Тебе тоже игру пройти нужно?
Я насупился, от осознания, что эти сто тысяч мне так просто не дадутся. Неужели на это и правда придется месяцы потратить?
— И обратно не возвращалась?
— Возвращалась, оценивала обстановку, — она протянула мне еду, и я с наслаждением впился в кусок черного хлеба. Впервые он показался мне каким-то приятно сладковатым, воздушным. А вяленое мясо, пусть и потевшее целый день в портфеле, наоборот соленое. Казалось, это самое вкусное, что мне только доводилось пробовать. — Дни там как здесь. Тела наши под присмотром. Только толку возвращаться. Не пройдешь игру — денег не получишь.
— Хреново, — почавкивая от наслаждения, выдал я. — Я вчера только попал сюда. Черт пойми вообще, что тут делать, как играть. Ни инструкций, ни руководства. Разрабы тоже никаких напутствий не дали.
— Я поэтому и выходила, — кивнула ведьма, тоже откусывая незамысловатый бутерброд. Она сидела на какой-то подушке у самого огня, едва не касаясь пламени голыми коленями. — Есть вечно охота, а что делать — непонятно. Мне нужно расколдовать принца, что сейчас жуткое чудовище. Ещё и по времени ограничена. А тебе?
