— Выкладывай уже, Вест. — цокнул напарник — Нам всем очень интересно.
— Для начала, я должен признаться… — Торвуд набрал побольше воздуха в легкие и притих.
Эмз резко обернулась, внимательно рассматривая Вестара, мы с Рейманом затаили дыхание, готовясь услышать что-то невероятное и даже Брант нервно поглядывал в зеркало заднего вида.
— Он что? Уснул? — шепнул Рэнар, когда пауза затянулась.
— Устал, видимо. — зашипела я — Столько болтать без дела, кто выдержит?
— Ливингстон! — вдруг ожил Торвуд — Не мешай, пожалуйста, я пытаюсь подобрать правильные слова.
— Исчерпал суточный лимит? — нервный смешок выдал мое волнение, но я не планирую останавливаться — Попробуй показать жестами слова, которые не можешь использовать.
— Я собираюсь раскрыть свою главную тайну, вообще-то! — Вест сверкнул глазами — И даже не представляю, как вы отреагируете. Это волнительно и…
— И это… — поторопила друга жестом.
— Я… — он шумно втянул воздух и опустил голову — Как бы сказать…
— Не томи, Вест! — я не выдержу, честное слово!
— Понимаете, — продолжил тянуть Торвуд — я… Нет. Не могу.
— Что ты? — вскинул бровь напарник — Ешь кошачий корм?
— Спишь в костюме пчелы? — с трудом сдерживала смех Милз.
— Наряжаешься женщиной? — вот и Брант подключился.
— Предпочитаешь мужчин? — подхватила я.
— Эксбиционист? Вуайерист? Макрофил? — скороговоркой выдал Рэнар и теперь замерли все — …Ксенофил?..
— Это уже перебор, Рейман! — скривился Вест и, тряхнув головой продолжил — Так, давайте по порядку. Нет, да, нет, естественно, нет, Ливингстон! Нет, определенно нет, не думаю и возможно, частично, если не рассматривать сексуальную трактовку термина. Меня, скорее, привлекают неизвестные места и новые ощущения, нежели…
— Вестар, умоляю! — простонала я, закрывая лицо руками.
— Тэм, я очень часто слышу подобное от женщин, — проворчал он в ответ — но этот страдальческий тон — что-то новенькое…
— Торвуд, мы будем на месте через пятнадцать минут. — ухмыльнулся форс, сбавив скорость — Если ты поспешишь сообщить свою тайну, есть вероятность, что к моменту прибытия Ливингстон немного успокоится и тебе не придется носиться вокруг дома…
— Резонно. — Вестар хмыкнул, мельком глянул на меня и, в очередной раз шумно выдохнув, наконец, решился — Мне давно стоило вам признаться… Я часто рассказывал про своего хорошего знакомого, талантливого человека, которого все называют Шторм и… — Торвуд заговорчески понизил тон и обвел нас взглядом — В общем, он — это… я.
— Да неужели! Ты Шторм? — нарочито удивленно всплеснула руками и обратилась к напарнику — Он шутит, да? Скажи, что он шутит, Рэн?
— Кажется… — Рейман внимательно посмотрел на Торвуда и покачал головой — нет?
— Господи! Он, действительно… — я прищурилась, сверля взглядом Веста — Действительно… думает, что мы не в курсе?! Ты издеваешься, Вестар?
— Тэм, его можно понять. — подыграла Милз — Никаких намеков не было! Ни татуировок, ни амулетов, ни информации от Хадари… Догадаться было практически невозможно!
— Значит, знали… — пробурчал Вестар, нарочито обиженно надув губы — Могли бы сказать.
— Погоди-погоди, у меня есть вопрос поважнее. Ты… — Эмз нахмурилась и выдержала паузу, перед тем как продолжить — Ты спишь в костюме пчелы? Серьезно, Вестар?!
— О, я бы хотел на это посмотреть! — Брант подмигнул Торвуду и заржал.
— Если ты, конечно, понимаешь, о чем он. — с трудом выдавила Милз и теперь уже смеялись все.
Удивительно. Несмотря на бездну информации, которую сообщили Камарат и мой новоиспеченный крестный отец, настроение заметно улучшилось, а с возвращением Вестара жизнь заиграла новыми красками. Меня все еще смущала роль Шторма во всей это истории, но я снова искренне смеялась. А еще, не сомневалась, что Хадари жив. Правда, мне предстоит вытащить его из проклятой Долины, но и с этим мы как-нибудь разберемся. У меня же лучшая, из всех возможных, команда.
А у Реймана письмо, которое передал Камарат. Вот только, вся информация по расследованию, которое вел комиссар со своим секретным отрядом, находится в таинственном месте и посетить его можно только через несколько дней, так что мне не доведется узнать подробностей.
— К чему все эти шпионские игры? — возмутилась я, потянувшись за очередным куском пирога. Аппетит, к слову, тоже проснулся, как только мы вернулись в уютный дом Милз.
— Тэм, мы имеем дело с Долиной. — поморщился Вестар — За комиссаром, скорее всего, пристально следят. А во дворце даже у стен есть уши, в прямом смысле слова, так что, когда окажешься там, даже не вздумай сказать что-то важное вслух.
— И как я буду общаться с ними? — кивнула на друзей, впиваясь зубами в румяный бок.
— Мы все продумали. — Торвуд деловито откинул голову — Ты будешь ходить на занятия к Айе, якобы, проверять динамику способностей и учиться управлять ими, а туда…
— А туда никакие дворцовые уши не доберуться. — усмехнулась Милз — С ее талантами это раз плюнуть, даже не сомневайся!
— Айянара тоже в вашем доблестном отряде? — Рейман свел брови, недоверчиво глянув на Шторма — Как вы уговорили ее присоединиться?
— Это скорее сделка. Взамен, Камарат обещал помочь нам, когда все закончится. — мне показалось или Вест все же умеет быть серьезным? — У нас с Ай одно… незавершенное дело.
— Не расскажешь? — Эмз скрестила руки на груди, заранее зная ответ.
— Нет. — пожал плечами Вест — Это личное.
— Начинается! — протянула я, расправившись с выпечкой — Я думала мы друзья, Торвуд, а у тебя все еще какие-то секреты.
— Самые настоящие друзья. — улыбнулся он — Но это не только моя тайна, так что извини. Давай-ка лучше обсудим твое пребывание в столице. Терваль же говорил, что магия не действует на пустых?
— Ага. — кивнула в ответ — Но я только сейчас сообразила, что не смогу зафиксировать магию на нулевом уровне. Кейран хочет повысить потенциал, а с браслетом это невозможно.
— Поэтому, ты будешь сливать магию в медальон каждый вечер и спать в браслете. — подтвердил мои догадки Торвуд — А днем заряжать Эверана. И не волнуйся за свое состояние, чтобы подействовал эффект столицы, понадобится не менее пяти дней.
— А ты? — вкрадчиво поинтересовалась я — Будешь постоянно уезжать? На тебя же магия Долины действует, значит…
— Не думай об этом, Тэм. — отмахнулся Вестар — Я слишком часто там бываю и прекрасно знаю, когда мне нужно взять паузу. К тому же, я всего лишь форс, так что не представляю интереса для столицы.
— Почему? — еще немного новой информации, для неосведомленной меня — Это как-то связано с тем, что у форсов сила крови?
— Не спеши, моя любознательная подруга. — какой важный сразу стал, вы посмотрите! — Профессор Айянара просветит вас о видах силы и воздействии магии Долины на черов, ваша задача — быть прилежной ученицей!
— А ты сказать не можешь? — фыркнула я, недовольно глянув на друга.
— Не могу. — коротко бросил Вест и замолчал.
— Да он, поди, не знает! — включился в беседу Аллан — Такому в академиях не учат.
— Тебе-то почем знать, чему учат в академиях? — Эмили похлопала Брант по плечу, отчего тот моментально оживился — Ты раньше третьей пары на занятия не являлся!
— У меня была ты, сладенькая моя. — промурлыкал форс — Я был уверен, что самая одаренная студентка не бросит меня в беде и поможет подготовиться к экзаменам.
— Прогиб засчитан, Брант. — Милз сдержанно кивнула, но глаза выдали ее с потрохами — Еще восемьдесят восемь очков и перейдешь в высшую лигу.
— А потом ты моя навеки? — Ал попытался приобнять Эмили, но…
— А потом посмотрим. — ловко увернулась она и вышла из-за стола.
— Я бы с удовольствием поучаствовал в этом соревновании, — Вест многозначительно подмигнул подруге, откровенно игнорируя напрягшегося форса — но у меня тут командировка намечается. Тэм, есть еще вопросы?
В течение пары часов, я узнала, что вещи мне с собой брать не стоит, потому что мои простенькие фасоны не вписываются в столичную моду, к тому же, меня обеспечат всем необходимым. Несколько раз пообещала Торвуду не болтать без дела и ловко ушла от разговора о принцессе и моих притязаний на внимание капитана. Впереди одна, невообразимо долгая ночь, поездка в столицу и долгожданная встреча с Линдаром. Которая, если честно, меня пугает. Как он отреагирует на мое появление? Как магия Долины изменила его отношение ко мне? И, главное, как мне держать себя в руках и не пытаться расправиться с Бертрадой, которая затащила в столицу моего капитана? Может быть взять у Рэнара стратегический запас успокоительного?.. Или выцарапать ей глаза, что будет куда действеннее!
