Школа, в которой я работала, находилась всего в нескольких минутах ходьбы от следующей станции. К тому времени, как я пришла туда, большинство сотрудников уже собрались. Я покопалась в сумочке, ища удостоверение личности, чтобы прикрепить его к пиджаку. Его там не оказалось.
— О, нет, — прошептала я себе под нос.
— Что случилось? — Айко подошла ко мне сзади. Она выглядела идеально, как всегда – на ее лице не было никаких следов вчерашней вечеринки.
— Не могу найти свое удостоверение личности, — пояснила я.
— Уверена, оно дома, просто сходи за временным в офис, — предложила она. — И поторопись, уроки начинаются через десять минут.
День не заладился. Дети были неуправляемы и взволнованы выходными. Все рассказы о том, что японские школьники – идеальные ученики, были далеки от истины. Я выдержала до обеда, а потом головная боль вернулась.
Во время перерыва я сидела, скрючившись, в учительской, приложив ко лбу влажную тряпку.
— Кассандра? Ты здесь? — снова позвала Айко.
Я поднялась.
— Да, я здесь.
— Ты в порядке? Выглядишь такой бледной!
— Не очень хорошо себя чувствую, — призналась я, понимая, что не могу пойти домой: другие учителя будут говорить за моей спиной, если уйду раньше. — Я справлюсь, не волнуйся за меня.
— Отдохни немного. Я разбужу тебя перед началом занятий.
— Спасибо.
Айко была хорошей подругой. Вздохнув, я улеглась на диван и быстро уснула.
Мне снился он – тот парень из Якудзы, Кеничи. Он то появлялся, то исчезал из моего сна, как проблеск воспоминаний, но подробных и сильных. Я видела его серьезное выражение лица, чувствовала его силу, ощущала запах его одеколона. Я думала о том, каково это – оказаться в его объятиях, целовать его, прикасаться к нему.
Якудза. Опасное слово. Опасный человек. Но почему я не боялась его?
Когда я проснулась, мое сердце бешено колотилось. Я села и потерла глаза.
В школе было тихо. Занятия закончились. Айко так и не разбудила меня. Я покраснела, не в силах поверить, что проспала так долго. Никогда не переживу этого.
Покачав головой, я собрала свои вещи и ушла. Может, к понедельнику все забудут, а может, и нет.
Я старалась не смотреть по сторонам, пока шла по тротуару. Школьники все еще были в здании, заканчивая занятия в кружках. Я не останавливалась и не заговаривала ни с кем из них. Выйдя из парадных ворот и повернувшись, чтобы направиться к железнодорожной станции, я почувствовала, что кто-то наблюдает за мной. Я не стала поднимать глаза, крепко сжимая сумочку и набирая скорость. Возможно, просто кто-то из школьников решил подшутить надо мной.
Но ощущение не проходило. Наконец не удержавшись, я подняла глаза. Это был он.
Кеничи Химура. Он стоял там, одетый в ту же кожаную куртку и прислонившийся к черному «Ниссану». Я чувствовала, как его глаза обжигают мою кожу.
Я остановилась на месте, сделав шаг назад. Было слишком поздно: он уже увидел меня.
Кеничи ухмыльнулся, снял солнцезащитные очки и повесил их на воротник футболки.
— Добрый день, — сказал он. — Думал, выйдешь раньше. А ты заставила меня ждать.
Дрожь пробежала по моему позвоночнику. Его голос пронесся по моей коже – глубокий, тяжелый и ровный.
— Прости? — я не знала, что сказать. Он ждал меня? Почему он ждал меня? Как он узнал, где я работаю? Я сделала шаг назад.
— Не бойся, — Кеничи оттолкнулся от бока машины и подошел ко мне. Он потянулся к нагрудному карману.
Я задохнулась и сделала еще шаг назад. Он что, собирался наставить на меня пистолет? Похитить прямо на улице?
Кеничи усмехнулся и покачал головой.
— Почему ты так напряжена? — он вытащил руку, вертя между пальцами мое удостоверение личности.
— Моя карточка! — я задохнулась, потянувшись, чтобы схватить ее.
— Ах, ах, ах! — Кеничи пробурчал, держа ее вне моей досягаемости.
Я отступила назад, мои щеки покраснели.
— Прости.
Кеничи улыбнулся и бросил мне карточку.
— Я нашел ее вчера вечером.
Я поморщилась, но поймала ее.
— Спасибо, — тихо произнесла я, и быстро поклонилась, вспомнив о своих манерах. — Большое спасибо.
Кеничи пожал плечами.
— Я так и думал, что тебе это понадобится, — он сделал паузу, оглядывая меня с ног до головы. — А теперь о моей оплате.
— Прошу прощения? — должно быть, я неправильно расслышала его.
— Ну, теперь ты мне должна, верно? — босс Якудзы сделал шаг ко мне.
Я вздрогнула. Сердце остановилось. Неужели я задолжала Якудзе из-за такой мелочи? Он мог бы просто выбросить удостоверение, но нет, прождал меня возле школы – кто знает, сколько времени? Только для того, чтобы вернуть его мне.
— Что? — пробормотала я. Мое лицо пылало. Я крепко сжала сумочку. — Какая плата?
Глава 4
Кеничи
— Какая плата?
О, Боже, она была слишком легкомысленной. Будь сейчас другая ситуация, я бы увез ее на заднем сиденье своего «Ниссан GT-R». К сожалению, на кону стояла судьба семейного бизнеса.
— Ничего настолько захватывающего, как ты себе представляешь, — я усмехнулся, заметив ее румянец на щеках. Я кивнул на удостоверение личности в ее руках. — Ты учительница английского, верно?
Она медленно кивнула. Ее плечи немного расслабились.
— Да, а что?
— Я и несколько моих друзей хотим улучшить свой английский, — мои глаза остановились на ее, чтобы она поняла серьезность моих намерений. — Научи нас, и я прощу этот долг.
Кассандра отпрянула от такого доминирования. Она была такой застенчивой, такой хрупкой, такой красивой. Было почти стыдно за то, что я втянул ее в эту ситуацию. Почти. Я терпеливо ждал ответа.
Ветер усиливался, и воздух становился все более влажным. Надвигался летний дождь.
— Хорошо, — ответила она наконец.
Я больше не мог стоять на месте. Хотелось прикоснуться к ней. Вдохнуть ее духи и провести пальцами по светлым волосам. Я хотел узнать, каковы на вкус ее губы. Эти потребности не пробивались сквозь мой жесткий фасад Якудзы, который оттачивался годами.
— Хорошо, тогда встретимся завтра, — это был не вопрос.
Кассандра кивнула. Она сделала паузу, как будто хотела что-то сказать, и наконец заговорила.
— Где мы встретимся?
Я снова указал на удостоверение личности в ее руках. Я прикрепил свой адрес к записке внутри пластиковой обложки.
— Уже позаботился.
Кассандра посмотрела вниз и быстро кивнула, засовывая удостоверение в сумочку.
— Хорошо, тогда до завтра.
Вдалеке загрохотал гром. Стрекотание цикад внезапно смолкло. Наступила разрядка, внезапный перерыв в напряжении, и дождь начал идти, сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее.
Кассандра задохнулась и с щелчком раскрыла зонтик.
— Может, подвезти тебя домой?
— О, нет, в этом нет необходимости! — она жестом указала в сторону железнодорожной станции. — Это всего лишь короткая прогулка.
— С удовольствием доставлю тебя домой в целости и сохранности, — сказал я, на этот раз с большей силой. Она прогнулась под моей волей, словно оригами.
— Хорошо, — согласилась она. Раздался раскат грома; гроза была все ближе.
Я открыл дверь со стороны пассажира.
Кассандра бросила взгляд на кожаный салон, сделанный на заказ, в последний раз взвесила свои варианты, а затем нырнула в машину.
Я закрыл за ней дверь и направился к своей стороне. Сердце екнуло при виде такой красивой женщины, сидящей и ждущей меня. Дождевая вода скатывалась по ее коже, блузка стала мокрой и прилипала к телу, пепельные светлые волосы блестели.
— Где живешь? — спросил я, нажимая на кнопку зажигания. Кондиционер включился на полную мощность, и на ее обнаженной коже появились мурашки. Я прикусил внутреннюю сторону щеки, чтобы не потерять самообладание.
— О, я думала, ты уже и это изучил, — произнесла Кассандра.
Значит, она была действительно вспыльчивой, как я и думал, просто для этого потребовалось время.
