— Верно, все верно, Роман. Вот хороший ты мужик, сообразительный, четкий. Бойцы тебя боятся, как вы меня когда-то, уважают. А все никак не остепенишься, — Арсеньев прищурил глаза и погрозил пальцем.
Ясно, откуда ветер дует.
— Игорь Олегович, чувствуется мне, что кто-то имел разговор с Вероникой Степановной на предмет женитьбы ее младшего сына.
— Вероника Степановна с Людочкой давние подруги, ты же знаешь, — проворчал тот, не отрицая очевидного.
Роман кивнул. Очередная попытка матери заставить его остепениться.
«Ах, Ромочка! Как вовремя ты пришел! А ты помнишь Алесю, она дочь тех-то тех-то, с кем мы учились там-то тогда-то.»
«Ой, Рома, вот так неожиданная встреча! Но такая приятная… Вымахал-то! Надо бы свести тебя с моей племянницей — Леночкой. Спортсменка, красавица! Два высших образования!»
«Рома, привет-привет! Не ожидал увидеть меня на своей кухне? Хи-хи-хи… Вероника Степановна мне рассказала, что ты ищешь помощницу по дому. Вот, дала адрес, ключики. А я тут пончиков напекла…»
Из-за этой круговерти постоянных попыток свести его ХОТЬ С КЕМ-НИБУДЬ, Роман подумывал, во-первых, отобрать у матери дубликат ключей от своей квартиры, который неизвестно как к ней попал. А во-вторых, не завести ли фиктивную невесту, чтобы прекратились эти «нечаянные встречи», «приятные совпадения» или «ой, я на тебя чай пролила! Снимай-ка брюки, я их сполосну…». Да, доходило даже до такого.
Но, так как мать и старший брат — Дмитрий, были единственными, кому Роман ни в чем не мог отказать, то и жестко потребовать мать прекратить сводничества он тоже не мог.
— Признаюсь, холостяцкая жизнь пришлась мне по вкусу. Вот что вы мне прикажете делать? Насильно жениться?
Ему показалась эта быстрая усмешка на устах Игоря Олеговича?… Или не показалась?
— Эх, Роман, Роман. В семейной жизни есть свои прелести, — проговорил генерал и уже откровенно усмехнулся. Роман насторожился.
— Игорь Олегович… — начал было он, но тот поднял широкую ладонь, и Рома почтительно замолк.
Генерал встал из-за стола и прошел к окну. Фигура его напряглась, плечи развернулись, и он тихо заговорил:
— Роман, ты ведь в курсе, к какому заданию меня привлекло министерство?
— Да, вы рассказывали. Строительство Кузнецова второго поколения.
— Верно, все верно, Роман. Я, конечно, не контролирую всю операцию. Для этого у нас хватает светлых голов — инженеры, проектировщики, испытатели. Да и нет у нас практики доверять полный контроль над проектом одному лицу. Сам знаешь, какая сейчас ситуация в рядах. Как говорится, разделяй и властвуй. Вот и мне выделили часть по разработке винтовых сооружении для судна.
— И как продвигаются дела? — осторожно спросил Роман, следя за генералом. Не станет такой челок, как Игорь Олегович, вытягивать его для праздного разговора.
— После второй мировой мы на несколько шагов отстали от мировых держав по части морской техники. Но не все понимают, или не хотят понимать, что эта сторона защиты — одна из самых серьезных и важных. Нам нужны судна нового поколения, новые разработки! Пять лет назад министерство выделило сорок миллиардов на укрепление военно-морской техники, и к бюджету потянулись не самые чистые руки, Роман. Но это лишь одна сторона проблемы. Слишком шатким стало положение среди секретных разработок, потому что сейчас наши…оппоненты могут предложить нашим работникам намного больше того, что они получают тут, на родине.
Игорь Олегович подошел к столу. Оглядел тарелку, взял дольку лимона и отправил ее в рот. Чуть поморщился, прожевав фрукт вместе с кожурой. Грузно опустился в кресло.
— Но среди наших инженеров и ученых есть те, кто действительно всей душой радеет за отечество, за защиту границ, за укрепление военной системы. Понимаешь, Роман?
— Да, товарищ генерал-майор. Почти каждую неделю приходят сообщения о попытках…оппонентов завербовать наших разработчиков. Мы защищаемся от нападок, но не всегда удачно. Ведь, как вы сами сказали, слишком большие возможности сулят те, кто стоит по другую сторону границы.
— Верно, все верно, Роман, — Игорь Олегович откинулся на спинку кресла, вытащил из нагрудного кармана портсигар из черненного серебра с витиеватой гравировкой на крышке. Раскрыл его, протянул Роману, и он взял одну, хотя курил редко, но все же не мог отказать своему наставнику. Да и момент, он чувствовал, подходил ответственный, и разговор предстоял серьезный. — Так вот, — продолжил генерал, затянувшись сигаретой и пустив к потолку струйку дыма, — в нашей стране очень много умных голов. Башковитых людей. Тех, кто может по гвоздям да по шурупам собрать целую подлодку. Не Борея, конечно, — хохотнул, — но все же…И этих людей, преданных делу и стране, мы должны оберегать, Роман. Ты согласен?
Послал Роману пристальный взор и тот кивнул в ответ.
— Роман, ты один из тех немногих, кому я могу доверять. Сейчас таких осталось мало. Они есть, — поднял указательный палец, — но мало. Так же мало осталось тех, кто не подкупается на сулимые обещания и награды врагов. И в тот момент, когда эти светлые головы отказываются от награды, знаешь, что бывает?
— Им угрожают, либо устраняют, — хладнокровно ответил он.
— У всех у нас есть семьи, слабые места. Тем более гражданские, кто не сталкивался с подобным в реальной жизни, кто не ходил на границе между народом и врагом, они не всегда могут сопротивляться. Тогда мы, — Игорь Олегович ткнул пальцем себе в грудь: — должны помочь этим людям. Защитить, уберечь! Отвести врагов и встать грудью! Для того, чтобы границы нашей родины были надёжно защищены и укреплены. Мы! — еще сильнее ткнул себя в грудь генерал-майор, — должны сделать все, чтобы их труды не останавливались. Потому что нас, как ни страшно, заменить можно, а наших ученых и инженеров, заменить бывает очень сложно!
После этого пламенной речи, Игорь Олегович впечатал окурок в стеклянную пепельницу и спросил:
— Слышал про Асланова Михаила?
Роман нахмурился, восстанавливая в памяти смутные воспоминания.
— Имя знакомое… Кажется, у отца был друг. Они учились вместе в техникуме. Потом мы переехали в столицу, и связь между ними оборвалась.
— Так вот, Роман, сейчас Асланов Михаил Демьянович является разработчиком того самого винта для нового крейсера.
Роман вскинул брови.
— Земля круглая. Отец рассказывал, что Асланова привлекли на службу на север, но особо об этом не распространялся.
— Твой отец был очень умным человеком, Роман, — улыбнулся Игорь Олегович. — Ты же знаешь, мы с ним были знакомы еще когда вы были детьми. Вместе выезжали на природу, как-то на Черном вместе отдыхали. Тебя еще не было, Дмитрию было всего несколько месяцев. Тогда Алексей меня и познакомил с Михаилом. Кто ж знал, что спустя почти сорок лет, наши с Мишей пути пересекутся на таком нелегком перекрёстке.
Внезапно Игорь Олегович выпрямился в кресле и Роман автоматически сделал то же самое. Генерал-майор поднял тяжёлый взор и проговорил четким тихим голосом:
— Год назад, когда мы только начинали этот проект, Михаил принес в штаб смеху нового винта. Это совершенно секретная технология, которая, насколько нам известно, никогда не использовалась за границей. Система винта позволяет не только буксировать нефтевозы и плавать по льдинам. Они способны выдержать колоссальную нагрузку и проломить льдины до трех метров глубиной, понимаешь? Мы можем бороздить Антарктиду и зайти в ее исследовании так далеко, как никто еще не заходил!
— Это открывает огромные горизонты, товарищ генерал-майор, — в тихом восхищении сказал Роман.
— Вот именно! Но, несколько месяцев назад, в начале года, Асланов стал получать разные предложения и посулы. Не напрямую, конечно, — скривился Игорь Олегович. — Эти люди никогда не идут нахрапом. Всегда аккуратно, вскользь. Тут что-то скажут, там шепнут. Тут готовы помочь, за просто так, конечно! — генерал горько усмехнулся. — И ведь часто эти уловки работают. Но крысы не на того они напали! Асланов сразу пришел ко мне и доложил о поползновениях. С одной стороны, мы прямо сейчас можем пресечь эти грязные игры. Но, с другой стороны, нам надо узнать, кто и как узнал, над чем работает Асланов. Про планы и разработки в курсе узкий круг людей. Начиная от ноль первого, команда разработчиков, и еще несколько самых необходимых лиц.
