Фейт продолжала улыбаться, раскинув руки на кровати и задумчиво глядя в потолок. Тамлин знал, что скрывается за этим взглядом. Просыпаясь каждое утро в этом скромном домике, она задавалась вопросом, а имеет ли она на это право? Она — верховная правительница Двора Весны, мать наследницы.
Подойдя к кровати, Тамлин замер у изножья, позволяя себе в последний раз насладиться изгибами красивого тела Фейт и пухлостью немного приоткрытых губ. Умей он рисовать, все поместье было бы увешано картинами его истинной пары.
— Нам пора возвращаться, — отогнав от себя наваждение, Фейт села на кровати, откидывая теплое одеяло в сторону.
Тамлин для приличия кивнул, хотя по связующей нити отправил Фейт свои истинные чувства. И они не имели ничего общего с желанием вернуться обратно в поместье.
Тамлин всей душой хотел остаться в домике у моря, потому что по возвращению в поместье его ожидала суета и волнение. В поместье было большое количество слуг, спешно перемещающихся по коридорам и готовящихся к вечернему мероприятию и множеству гостей, что посетят эти стены.
Фейт нежно поглаживала Иви, мирно спящую в своей плетеной кроватке в спальне верховных правителей. Глядя на Иветту, Тамлин иногда не мог поверить, что это его дочь. Крошечная, с короткими беловатыми волосами и изумрудными глазами. Тамлин помнил, как впервые взял сверток с новорожденной Иви на руки и удивился, до чего же она маленькая и беззащитная. Все его естество требовало оберегать ее.
— Сегодняшний вечер очень важен, — шепотом проговорила Фейт, осторожно убирая руки от дочери.
Тамлин не мог с ней не согласиться. Рождение наследника у верховного правителя праздновалось всегда с размахом и не только внутри Двора. Приглашение верховного правителя другого Двора на подобное мероприятие считалось верхом доверительных отношений.
Сейчас другие Дворы с опаской относились к Тамлину и новоиспеченной верховной правительнице Двора весны. Все усилия по улучшению отношений с Двором лета канули в небытие из-за событий с Ефрадом. Но Фейт не теряла надежду, каждый раз обсуждая с Тамлином внешнюю политику, она убеждала его, что надо прилагать все больше усилий по налаживанию отношений с другими Дворами. И приглашение на торжество в честь рождения первенца — это лучшее объявление всей Притиании о намерениях Двора Весны.
Тамлин в присущей ему манере отказал Фейт. Он не доверял другим Дворам. Сама мысль, что самые сильнейшие фейцы Притиании окажутся в его доме, в стенах которого будет находиться вся его семья, повергала Тамлина в ужас. И пугало Тамлина скорее собственное бессилие. С которым ему и пришлось столкнуться, когда Фейт строго сообщила ему, что в разрешении она не нуждается, но было бы хорошо, если бы они смогли прийти к какому-то компромиссу.
Компромисс был найден: Фейт написала всем верховным правителям письма с приглашением, а Тамлин призвал к поместью чуть ли не все свое войско. Впервые Двор Весны откроет границы для всех верховных правителей.
Праздничный зал находился на втором этаже поместья. Мраморная лестница в зал был украшена гирляндами из зелёных стеблей и цветов. Стеклянные высокие двери были настежь распахнуты, пропуская всех гостей в вечернюю прохладу.
Зал представлял из себя нечто, напоминающее огромный балкон со множеством колонн по кругу, удерживающих массивный стеклянный купол, отражающий мягкие желтые, оранжевые и розовые лучи от заходящего солнца. На одной стороне полукругом расположились столы с раскидистыми букетами дивно пахнущей сирени и жасмина, на другой — музыканты. Между столами и музыкантами белый мраморный пол переходил в узорчатое полотно — место для танцев.
Тамлин и Фейт зашли чуть позже того, как прибыл Таркин со своей свитой. Ожидаемо, не все верховные правители согласились посетить Двор Весны: кто-то отказался, прислав подарок, как сделали правители Двора зари и зимы, а кто-то отмолчался — Двор осени. Кто-то из них собирался соблюдать нейтралитет, кто-то не спешил делать первые шаги, а кто-то точно посчитал праздник в честь первой наследницы — глупостью.
Таркина сопровождали Вариан, Крессэда, несколько дворян и пара воинов, оставшихся у входа в зал. Таркин вполне дружелюбно поздравил верховных правителей Двора Весны и оценил прекрасный вид Фейт. Разговор был слишком официальным и бездушным, когда в него беспардонно вклинился Хелион.
Хелион первым из правителей ответил на приглашение согласием. И он же первым явился в черту Двора весны, хпышущий красотой и остроумием со своей небольшой свитой. Лучезарно улыбнувшись и откинув полы своей белой туники, оголяющей темные руки, Хелион заговорил:
— Давно же я не был во Дворе Весны, — золотые глаза неспешно прошлись по Тамлину, а после с интересом оглядели Фейт. — Как хорошо, что вы со своей очаровательной супругой решили разбить скрепы традиций.
От цепких глаз Хелиона не укрылась золотая корона на голове Фейт. Сам Тамлин решил не отвлекать гостей от лицезрения и обсуждения изменений во Дворе Весны, поэтому свою подобную корону он предпочел оставить в пыльной шкатулке.
— Традиции тоже должны меняться с течением времени, — Фейт улыбнулась одними губами. — Сегодняшний праздник — лучшее подтверждение этому.
— Боюсь, не все с этим согласятся, — загадочно проговорил Хелион, продолжая улыбаться.
— Те, кто не согласились, отмолчались и ждут, какие вести принесут их шпионы с утра, — улыбка на лице Фейт не дрогнула.
Пускай никто и не знал, кто именно из правителей решил отмолчаться. Имя «Берон» повисло грузом в воздухе. Верховный правитель Двора осени не был глупцом, но и изменениям, которым подверглась Притиания, он отнюдь не был рад.
Хелион неспешно откланялся, напоследок попросив уделить ему один танец с хозяйкой дома, когда торжество начнется в полной мере.
Двор Ночи выделялся и затмевал собой даже пестрые наряды Двора Лета и необычные — Двора Дня. Рисанд и Фейра поднялись из-за стола, когда Тамлин и Фейт поравнялись с их местами.
— Мое почтение хозяевам дома, — Рисанд холодно улыбнулся.
— Спасибо за приглашение, — Фейра бегло посмотрела на Тамлина и перевела взгляд голубых глаз на Фейт. — Рада лично встретиться с первой верховной правительницей Двора Весны.
В голосе Фейры не слышалось издевки или насмешки, она просто возвращала Фейт фразу, которую та произнесла при их прошлой встрече во Дворе лета.
— Ваше согласие стало для нас настоящим сюрпризом, — заметив некоторую заминку Тамлина, Фейт перевела внимание гостей на себя.
Тамлин больше не любил Фейру, его больше не задевало то, как Рисанд осторожно сжимает ее тонкие пальцы, его сердце не начинало биться сильнее от ее запаха, витавшего в воздухе. И это осознание поразило его. Он смотрел на Рисанда и Фейру и не испытывал жгучей ненависти, не хотел разорвать Рисанда на мелкие кусочки, не хотел еще хоть раз ощутить прикосновение от Фейры. Для Тамлина, наконец, все было кончено.
— Хотелось лично убедиться, что это не чья-то злая шутка, — вздернув темную бровь Рисанд продолжил. — До сих пор не верю, что передо мной стоит верховная правительница Двора Весны. Не похоже это на тебя, Тамлин.
— Не тебе ли, Рисанд, знать, как любовь может изменить? — в тон ему ответил Тамлин.
Рисанд усмехнулся, уловив в голосе Тамлина пускай и легкое, но осуждение.
— Фейт, позволь тебе представить моих сестер — Элайна и Неста, — Фейра указала рукой в сторону двух сидящих за столом феек.
Сходство между сестрами ограничивалось только цветом волос. Элайна скромно улыбалась, отводя карие глаза в сторону, а Неста, гордо вздернув голову, сверлила Тамлина злым взглядом, совершенно не скрывая своей неприязни.
— А это Кассиан — генерал армии Двора Ночи, — Фейра представила последнего сидящего за их столом.
Иллирианский воин был одет в непривычный строгий камзол, а его крылья были плотно сложены за спиной. Он тоже совсем не пытался контролировать собственные эмоции в адрес Тамлина.
— Мне кажется, если мы задержимся у этого стола еще на пару минут, эти двое точно проделают в тебе дырки своими пронзительными взглядами, — голос Фейт звучал беззаботно и кому-то могло бы даже показаться, что это шутка.
