«Твои мысли меняются, — посылает Зор, — озадаченные, затем они становятся чувственными. Ты думаешь обо мне?»
Я захлопываю книгу, как будто меня застукали лично. «Нет! Я ни о чем не думаю!»
«Ты уверена?»
— Да, — говорю я ему, а затем пытаюсь отключить нашу связь из-за явного смущения. Я чувствую его веселье, и он мысленно «отстраняется», чтобы дать мне пространство. Слава богу. Я начинаю ставить книгу обратно на полку… а затем останавливаюсь. Я снимаю суперобложку, открывая простую обложку, и добавляю книгу к своей стопке. Возможно, в этой книге тоже есть несколько страниц, которые стоит вырвать.
На всякий случай.
Глава 23
Эмма
Вскоре Зор возвращается ко мне и обнаруживает, что я сижу, скрестив ноги, среди стопки книг по спортивному питанию и массаже. Я чувствую, как его мысли становятся ближе, когда я листаю страницы, и рассеянно улыбаюсь ему, когда он приближается. Он в человеческом обличье, голый, поэтому я изо всех сил стараюсь не пялиться ни на что, что могло бы вызвать мысли об этой книге о сексе.
Мертвое животное безвольно падает на землю у моих ног. «Я принес тебе еду, моя пара».
Я закрываю свою книгу о лечебном массаже и пытаюсь выглядеть довольной, глядя на искалеченного козла в нескольких дюймах от моего ботинка.
— Тебе не следовало этого делать.
«Он маленький, потому что у тебя маленький желудок. — Его мысли приятны. — Я пытался поймать тебе маленького черно-белого зверька, но он убежал».
— О да, избегай таких. Это скунсы, и от них плохо пахнет. — Мои ноздри раздуваются при воспоминании о том, как мы с Джеком случайно наткнулись на одного из них и обрызгались. — К тому же, чтобы избавиться от запаха, требуется целая вечность. Тебе бы это не понравилось.
Он подходит ко мне сзади и обнимает за плечи, утыкаясь носом в мою шею сзади. Я улавливаю его запах — гари, пота и свежего мяса.
Вместо того чтобы испытывать отвращение, это в некотором роде успокаивает. Я похлопываю его по руке.
— Ты хорошо поел?
«Да, но я скучал по тебе». Он трется носом о мою шею, отчего у меня по спине бегут мурашки.
Не буду думать об этой книге. Не собираюсь.
— Я тоже скучала по тебе, — говорю я ему и с удивлением понимаю, что это правда. Это был тихий день, но он граничил с одиночеством. Это меня немного беспокоит. На что это будет похоже, когда мы разойдемся в разные стороны и я снова останусь сама по себе? Я не могу скучать по людям. Небезопасно зависеть от кого-то другого. Нравится это или нет, но мне лучше всего одной. Поэтому я меняю тему. — Как твои раны? Охота причиняет тебе боль?
«У меня немного болит спина, но в остальном я в порядке. Ты приятно пахнешь. Я скучал по твоему запаху. — Его нос трется о изгиб моего плеча. — Однако на тебе слишком много одежды».
Я не могу удержаться от легкого смешка по этому поводу.
— Это то, что делают люди. Мы носим одежду.
«Я нахожу это раздражающим. К тому же, это плохо пахнет. Какой цели это служит? — Он дергает меня за сильно починенную рубашку. — Мне гораздо больше нравится твой естественный аромат».
— Ну что ж, — говорю я, снова открывая свою книгу. — Одежда — это защита.
Он фыркает мне в шею и одним когтем дергает за шов. «Это не защитит тебя от огненных брызг. Неужели люди настолько глупы?»
Я подавляю смешок.
— Другой вид защиты. Подумай о… ладно. Подумай обо мне без рубашки или штанов, а потом вспомни о том, как я столкнулась с людьми Азара.
Мысли Зора погружаются в темноту. «Они прикоснулись бы к тебе, даже если бы на тебя претендовали как на пару другой человек?»
— Им было бы все равно, — говорю я ему. — Такие парни увлекаются подобными вещами просто потому, что они придурки.
Он низко рычит, и его руки сжимаются на моих плечах. «Я бы перегрыз им глотки, если бы они попытались».
— И я ценю такой кровожадный энтузиазм, — говорю я ему с усмешкой. Я беру одну из книг, разбросанных у моих ног, и похлопываю по ней. — Мне нужно прочитать немного больше об этом. Кажется, я нашла кое-что о лечении рубцовой ткани, но мне нужно сосредоточиться.
Прежде чем я успеваю открыть книгу, Зор вырывает ее у меня из рук. «Позже. У нас есть планы, помнишь?»
Я смотрю на мертвого козла, лежащего передо мной.
— Поужинать?
«Поцелуи».
Верно. Как я могла забыть? Я чувствую, как румянец заливает мое лицо, и автоматически кладу новую книгу поверх той, о которой я очень стараюсь не думать и которая ужасно бросается в глаза, несмотря на простую обложку.
— Поцелуи, да? — мой голос звучит сдавленно и неловко. — Ты все еще хочешь это сделать?
«Я хочу сделать больше, но мы договорились о поцелуях», — его мысли игривы, эротичны.
О, черт.
Ладно, мы собираемся поцеловаться.
Я могу сделать это, не будучи смешной. Я могу. У меня был секс с этим парнем. Драконом. Не важно. Поцелуй — это пустяк.
Но прямо сейчас идея поцеловаться с ним кажется такой… напряженной. Это обязательство перед отношениями.
А я не умею брать на себя обязательства.
«Мы стали преданы друг другу в тот момент, когда ты взяла мой член в себя и приняла мое пламя, — говорит мне Зор. — Больше ничего не изменилось».
— Я знаю, — шепчу я. — Но ты должен быть терпелив со мной. — Я все еще думаю о себе как о волке-одиночке. О том, что друзья — это обуза. Вот почему я никогда не задерживалась надолго, несмотря на приглашения Саши погостить у них. Вот так Бойд затащил меня в свою выгребную яму друзей. Связи тянут тебя вниз. Они топят тебя вместе с собой.
Именно из-за этого мне так трудно разобраться с Зором. Погубит ли меня моя связь с ним, если я останусь? Выжить легче всего в одиночку, но когда я думаю о том, что он продолжит без меня — или вернется к женщине из своих воспоминаний, — что-то в этом мне не нравится. Может быть, это обязанность. Я чувствую себя обязанной Зору, потому что у меня с ним ментальная связь.
«Или, может быть, тебе нравится быть со мной?» — Он оборачивается и садится рядом со мной, его пристальный взгляд встречается с моим. Его глаза теплые, дружелюбные и полны золота. На его завораживающе красивых губах даже появляется улыбка, обнажающая намек на клыки.
Может быть. Может быть, нет смысла переживать из-за нас с ним, потому что прямо сейчас мы должны быть вместе. Мы можем позволить будущему определиться самому и не создавать лишних проблем. De cualquier malla sale un ratón, как говаривал мой отец. Под любой сеткой может быть мышь. Мне нужно ценить то, что — и кто — у меня есть.
И в конце концов, это всего лишь поцелуй. Не из-за чего так волноваться.
Зор протягивает когтистую руку и гладит меня по щеке, изучая мое лицо. «Тебе не нравится мысль о том, чтобы поцеловать меня?»
О, нет. Мне слишком нравится эта мысль.
— Я просто нервничаю. Это выходит за рамки моей зоны комфорта.
«Тогда давай сделаем так, чтобы нам было удобно. Как мы должны это сделать? Что лучше всего? Мы сядем? Будем стоять?»
Он смотрит на меня, такой серьезный, и я не могу удержаться от смешка. Мы оба новички в этом деле, не так ли? Он не знаком с поцелуями, и все, что я знаю, это из…
Дерьмо. Теперь я снова думаю о той книге с картинками.
Его глаза расширяются, и золото становится темнее. «Что это за образы мелькают у тебя в голове? Я продолжаю их видеть».
О Боже. Я сейчас провалюсь сквозь землю.
Я нервничаю при мысли о том, что придется это объяснять.
— Это из книги… о сексе. Я просто хотела посмотреть, есть ли там… — я с трудом сглатываю. — Что-то интересное. Убедиться, что мы ничего не упустили.
«Книга? Покажи мне». — В его взгляде есть очарование.
Показать ему? Не говоря ни слова, я беру книгу и протягиваю ему. Он берет ее и разглядывает темно-коричневую обложку, а затем выглядит немного озадаченным.
