— Задняя дверь?
— Ага, — ответила я, прижимаясь к нему.
Меня восхищало его спокойствие, пока мы пробирались в логово врага. Мое сердце бешено колотилось, а тело по-прежнему пульсировало, несмотря на секс с падшим ангелом. Это означало, что “Зуд” очень скоро даст о себе знать. При этой мысли я сильнее сжала руку Ноа.
Я заставила себя сосредоточиться на текущей ситуации, хотя плохие вампиры вроде бы не собирались на нас набрасываться. Тем не менее…
— О, кажется, все уже отправились спать. Может, нам стоит вернуться позже…
— Не сдавайся на полпути, Джекки, — предупредил Ноа и толкнул дверь, которая вела в темную комнату, где я встретила Зэйна в прошлый раз.
Меня не должно было удивить, что Зэйн был все еще там — покуривая сигарету, прислонившись спиной к столу, он выглядел совершенно спокойным. Может быть, немного сонным, но я не сомневалась, что это не делало его менее опасным. В своем черном длинном кожаном плаще и с сексуальными, взъерошенными волосами, он выглядел как кинозвезда, забредшая в плохой район.
Пока он не улыбнулся, обнажив клыки.
— Вернулась с подкреплением, как я посмотрю. Одного визита за ночь тебе недостаточно? — Он глубоко затянулся сигаретой и бросил ее не пол, раздавив толстой подошвой ботинка. — Должно быть, ты имеешь слабость к клыкам.
Я покраснела и шагнула поближе к Ноа, позволяя его массивной фигуре заслонить меня.
— Мы здесь для того, чтобы забрать Реми, так что можешь сообщить королеве, что мы хотим ее вернуть.
О-пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, не заставляй меня видеть королеву снова.
Зэйн громко рассмеялся и выгнул бровь в сторону Ноа.
— А что привело сюда тебя?
Ноа сжал мою руку, жестом попросив меня молчать, и указал на дверь позади Зэйна.
— Королева все еще в здании?
— Да. А что заставляет тебя думать, что она будет заинтересована увидеть одного из вашего вида?
Зэйн скрестил руки на груди и склонил голову, рассматривая Ноа, все еще забавляясь над нами обоими.
— У меня есть предложение для нее.
Вот как? Я дернула Ноа за руку и попыталась спокойно прошептать:
— Что за предложение?
Темные глаза изучали Ноа, Зэйн будто меня и не слышал.
— Какое предложение?
— Боюсь, что это предложение касается только ее, — сухо ответил Ноа, всем своим видом излучая враждебность.
Они буравили друг друга пристальными взглядами.
Наконец Зэйн пожал плечами.
— Как угодно. Я отведу тебя к ней.
Ноа ласково коснулся моей щеки.
— Оставайся здесь, Джекки.
— Оставаться здесь? Ты что, обкурился? — Но мои ноги будто приросли к полу, когда он направился к другой двери и тихо постучал.
Зэйн открыл ее, сверкнув лукавой ухмылкой.
— Ноа, — заныла я. — Не оставляй меня здесь с ним. — Я указала пальцем на Зэйна. — Если ты не заметил, все эти вампиры только и мечтают попробовать суккуба в разных смыслах этого слова, и это несколько затрудняет наше общение.
Ноа рассмеялся и вернулся, чтобы собственнически поцеловать меня в губы, несомненно, таким образом, ясно давая понять Зэйну, кому я принадлежу.
— Он идет со мной. Ты останешься здесь одна.
— О. — Значит, мне не придется встретиться с жуткой королевой-демоном еще раз. Облегченно выдохнув, я направилась к кабинке, ждать. — Не задерживайся, ладно?
Улыбка, что Ноа послал мне, была немного грустной, а взгляд задержался на мне дольше обычного.
— Не буду.
Оба скрылись за дверью, которая вела в нижний зал, оставив меня наедине со своими мыслями.
Время тянулось мучительно медленно.
Я не могла сказать, сколько времени прошло, и я не была уверена, хочется ли мне это знать. Я чувствовала себя ужасной трусихой, от того что заставила Ноа в одиночку отправиться на встречу с жуткой королевой, и старалась не думать о том, что там происходит. Какую сделку может заключить Ноа с королевой вампиров? Кровь? Деньги? И то и другое?
Услышав шаги на лестнице, я вскочила на ноги.
Боже, не допусти, чтобы это была королева, прошу тебя.
Дверь отворилась, и я зажмурилась.
— Джекки? — раздался голос Реми. — Что ты тут делаешь?
Мои глаза распахнулись от удивления.
— Реми! Ты свободна!
Я выскочила из кабинки, чтобы обнять ее.
Она просто стояла, позволяя мне обнимать себя, но сама не двигалась.
Я вопросительно отстранилась.
— Реми?
Она направилась к двери, ведущей в обычный зал, не обращая на меня внимания. Когда она потянулась за ручку, я оглянулась и увидела в дверях, которые вели вниз, Зэйна, смотрящего на нас. Я сердито зыркнула на него и повернулась спиной. Чем скорее я покину его, тем лучше.
— Реми, — повторила я. — Где Ноа? Он идет?
— Нет, — тихим и изнуренным голосом ответила Реми. — Он не идет.
Меня окатила ледяная волна страха. Я в недоумении повернулась к Зэйну.
— Он не идет? Почему?
— Ты немного туго соображаешь, Принцесса? — Зэйн окинул меня взглядом, потом слегка качнул головой. — Он предложил королеве обмен. Себя в обмен на твою подругу.
Я онемела.
— Что? — Я обернулась к Реми, но перед глазами стояла покровительственная улыбка Ноа. То, как он держал мою руку, чтобы успокоить меня. Его нежные ласки. — Он пожертвовал собой за нее?
— Я говорила ему не делать этого, — ответила Реми, ее обычная, полная энтузиазма личность исчезла. — Он не хотел слушать. Сначала она хотела тебя в обмен на меня. У нее был план взять нового суккуба под свое крыло, чтобы обучить так, как ей это нравится. Она знала, что со мной у нее мало что получится, потому что у меня долгосрочная договоренность со своим создателем. Но ты бы отлично подошла для ее планов.
Светлые глаза Реми встретились с моими, и я поняла, через что она прошла.
Страх, который сковывал мое тело ледяным холодом, превратился в полноценную панику.
— Меня? Почему она хочет меня?
— Уже нет. По крайне мере, не сейчас. — Зэйн шагнул вперед, закрывая за собой дверь. — Как только твой друг Ноа услышал об этом, он сразу же предложил себя в обмен на тебя. Нитокрис не тратит времени впустую — она ждала столетия, чтобы заполучить другого ангела, пусть даже павшего.
Меня замутило.
— Что же нам теперь делать?
Реми сердито фыркнула.
— Мы отправимся на поиски этого проклятого нимба и вернем его королеве.
Я прижала ладонь ко лбу, пытаясь упорядочить стремительно несущиеся мысли.
— Да, верно. Нимб. Дерьмо, мы не можем отдать его ей. — Это было бы катастрофой вселенского размаха.
— Именно поэтому, вы отдадите его мне, — насмешливым голосом произнес Зэйн мне на ухо. — Я иду с вами. Приказ королевы.
