В комнате не было Марка. Но у кровати Вик сидела Ангелина, и читала ей книжку!
Первым желанием было войти, и поинтересоваться у этой женщины, что здесь происходит?!
Но спустя секунду я передумала. Вик лежала в кроватке тихо, обнимая свою новую куклу, и, кажется, была уже близка к тому, чтобы уснуть.
В голове закружился просто миллион вопросов. Этой женщине так понравилось общаться с малышкой, что она предложила Марку сама уложить Викки спать? Или эта Ангелина никакая не подруга и не родственница Марка? А он просто нашёл для своей племянницы новую няню, на замену мне?
От такого предположения меня буквально обожгло изнутри острой ревностью и обидой. Может, конечно, эта женщина намного опытнее и лучше меня… Но если это так, он ведь мог хотя бы поставить меня в известность!
Но спустя еще мгновение я выдохнула, осознавая, что эта гипотеза мало похожа на правду. Если бы Ангелина была новой няней, зачем ей приходить к работодателю со своим мужем? Еще и дарить ребенку куклу? Даже мне известно, что это не педагогично.
И тут меня пронзило новой, ещё более неприятной догадкой. Настолько бредовой, что даже не хотелось рассматривать её всерьез!
Но это все было так… странно. Не успела эта семейная пара приехать в резиденцию, как Марк тут же познакомил их с племянницей, меня отпустил, а этой женщине позволил почитать ей книжку перед сном! Интуиция била молотом по нервной системе — все это не просто так. Но рассудок рьяно отвергал просящееся предположение.
Нет, этого просто не может быть!
Я бесшумно прикрыла дверь детской, совершенно сбитая с толку, намереваясь сейчас же разыскать Марка, и потребовать у него объяснений. Но разыскивать никого не пришлось. Отступив на шаг назад от двери, и повернувшись, я вздрогнула — Марк стоял прямо за моей спиной. И судя по напряженному лицу, ему не понравилось, что я подглядывала.
Вот только мне в эту минуту почему-то не было никакого дела до его неодобрения.
— Что эта женщина делает в комнате Вик? — холодно поинтересовалась я, глядя ему в глаза.
— Иди в свою комнату, Арина, — ровным голосом отозвался он, вызывая во мне просто невероятную волну негодования.
— Я никуда не пойду, пока ты мне не скажешь, кто она такая?
— Я сказал, иди в свою комнату, — непреклонно повторил Варавва. Однако видя, что я никуда не собираюсь уходить, немного мягче добавил: — Мы поговорим с тобой позже.
Пришлось собрать в кулак всю свою волю, чтобы совладать с эмоциями, и не возразить ему снова. Не отрывая взгляда от янтарных глаз, я отступила назад, слишком резко развернулась, и быстро зашагала прочь.
Следующий час показался мне пыткой. Не знаю, как бы я выдержала, если бы это ожидание продлилось дольше, но, к счастью, ровно в десять дверь моей спальни бесшумно распахнулась, и проем загородила высокая фигура хозяина дома.
Он прошел в центр комнаты, окинув сосредоточенным взглядом мою фигуру, и я тут же подскочила с кровати. Застыла возле неё неподвижной статуей, чувствуя, как тело превратилось в натянутую струну — каждый нерв в нём дрожал от напряжения, а воздух едва заходил в лёгкие.
Время, отведенное мне для передышки, не прошло даром. Эмоции поутихли, новые обстоятельства сложились в логическую картину и в голове уже застыл вопрос, на который я боялась получить ответ. Однако прежде чем успела задать его вслух, Марк вдруг спокойно опередил меня.
— Я знаю, почему ты злишься, — констатировал он, неотрывно и задумчиво глядя в мое лицо.
— Знаешь?.. — недоверчиво поинтересовалась я. Затем спешно поправила: — Я не злюсь, Марк. Мне просто обидно…
— Я не давал тебе повода для обид, — возразил Варавва так уверенно и невозмутимо, что сердце, которое считало совсем иначе, больно царапнуло.
Прерывисто втянув воздух, я с укором выдала:
— Ты относишься ко мне с таким пренебрежением… Словно я до сих пор для тебя не более, чем прислуга!
— Это не так, — отрицательно качнул он головой. — Я не пренебрегал тобой, Арина. Твоё присутствие было нежелательно для ребенка в момент знакомства с этими людьми, именно поэтому я попросил тебя уйти. Это не близкие, и не друзья, так что не стоит беспокоиться из-за того, что я тебя не представил.
Марк хорошо продумал этот разговор и, думаю, был уверен, что меня удовлетворит его проницательность и быстрые ответы. Однако я лишь нервно сглотнула, с ужасом понимая, что эти самые ответы подтверждают мою самую бредовую и, вместе с тем, самую жуткую догадку.
Эти люди Марку никто? Но моё присутствие было нежелательно в момент их знакомства с Вик… А еще Ангелина читала ей перед сном сказку.
— Почему? — сорвалось настороженное с губ. — Почему мое присутствие было не желательно, Марк?
Сложилось впечатление, что на миг непробиваемая маска слетела с лица опытного психолога. Мужские губы слегка поджались, янтарные глаза бездвижно застыли на мне, а руки ненавязчиво откинули полы пиджака, чтобы погрузиться в карманы брюк. Всего миг…
— Я не поставил тебя в известность, потому что не считал нужным делать это раньше времени, — сообщил он спокойно, но я заметила как понизился тон. — Нельзя было предугадать, как девочка воспримет этих людей, и возникнет ли у них контакт. Контакт возник, и тогда я попросил тебя уйти, чтобы понаблюдать за её естественным поведением.
— Марк… — произнесла я более твердо, не узнавая свой собственный голос. — Кто эти люди?
Кажется, даже перестала дышать, пока ждала ответ. Наверное, потому что я уже знала, что он скажет. И он это знал. Понимал, как я отреагирую, поэтому медлил. Смотрел на меня и медлил, доводя нервное напряжение до предела.
— Эта семейная пара — потенциальные приемные родители для Виктории, — раздалось в комнате звучным эхом, разнесшимся зарядом по моему телу.
Возникла пауза. Тяжелая, и не предвещающая ничего хорошего.
— Что ты такое говоришь? — в конце концов, выдохнула я ошеломленно. Просто не могла поверить в услышанное, осознать полностью — как же так? Как такое может быть? — Ты… ты собираешься отдать её?
— Я действую исключительно в её интересах, — отчеканил Марк.
— В её интересах? — неверяще повторила я. — Как?.. Отказываясь от опеки и отдавая чужим людям?!
Мои губы задрожали от нахлынувших эмоций, с которыми и вылетели эти неосторожные слова.
Марк вновь медлил с ответом. На этот раз недолго, не более двух секунд. А когда он заговорил снова, в мужском голосе появилась резкость, или, скорее даже едва различимое раздражение. Слова звучали быстро, отрывисто, будто выстрелы. И от каждого из них что-то внутри меня все сильнее сворачивалось в тугой болезненный комок.
— Арина, я никогда не собирался брать полноценное опекунство над девочкой. Я не тот человек и живу не в том ритме, чтобы дать ей необходимую эмоциональную отдачу, внимание, заботу. Ей нужны родители — нормальная, здоровая семья! Я очень долго искал подходящих людей для удочерения, и эта пара подходит по всем критериям. Они благополучны, обеспеченны, имеют опыт в воспитании детей. У них есть все шансы достойно позаботиться о ней!
Я нервно обняла себя руками и уставилась в пространство, не желая осознавать, что это правда, а не какая-то дурацкая жестокая шутка. Но Варавва никогда не был похож на шутника.
— Между мной и тобой это ничего не меняет, Арина, — уверил он более сдержанно. — Ты поможешь девочке освоиться на новом месте, пока она будет привыкать к приемной семье. После постепенно уйдешь в сторону.
Значит, он уже давно все решил. Я старалась понять Марка, как могла, но внутри все противилось этому. Отдать свою племянницу, родную кровь, совершенно чужим людям!.. Потому что они смогут лучше позаботиться о ней? Но разве я о ней плохо заботилась?..
Я полюбила эту девочку всем сердцем, и даже одна мысль о будущей разлуке разрывала меня на куски! Если он хочет отдать её, то пусть… то путь лучше отдаст мне! Разве я чем-то хуже этой Ангелины? Только потому, что у меня нет столько денег?
