— Эй, мы встречались две недели назад.
Лизетт разрезала лазанью, припоминая:
— Мы не виделись с момента ссоры с Россом. Джон сказал, что вы всё уладили. Это правда?
— Мы решили, что лучше остаться друзьями. Так проще для нас обоих.
— Не думаю, Джилл. Росс Уитмен завидный мужчина, да и к тому же до сих пор свободный, — рассмеялась Лизетт.
«Свободный, но не для меня», — мысленно отметила Джилл.
— Буду иметь в виду. Но сейчас давайте обсудим свадьбу. Ты волнуешься?
— Каждый день, — рассмеялась Лизетт. — Но всё идеально. Мне до сих пор не верится, что всё это взаправду.
— Я так счастлива за тебя, — улыбнулась Элейн.
— Я тоже счастлива. Всё уже подготовлено к торжественно церемонии. Кстати говоря, на следующих выходных жду всех на торжественный ужин.
— Тебе не кажется, что последнее время мы слишком часто устраиваем подобные ужины? — поинтересовалась Элейн.
— Да, но мне нравится устраивать посиделки. Это здорово. А совсем скоро у каждой из нас появятся дети, и эти встречи будут ещё веселее. Я уверена, мы станет замечательными мамами. Надеюсь, что у Джилл и Росса всё получится, и тогда наши семьи получат статус самых идеальных парочек во всём Нью-Йорке.
Джилл заметила волнение в голосе Лизетт. Девушка была так счастлива за подругу, у которой, кажется, уже вся жизнь была расписана по сценарию типичной романтической мелодрамы. Джилл в тайне тоже мечтала о семье, детях и самое главное любящем муже, но понимала, что всё это только мечты.
Ужин у Элейн стал настоящей пыткой. Кажется, Джилл никогда в жизни столько не улыбалась, сколько улыбнулась за последние несколько часов. Но всё это было фальшивым. Ей придётся привыкнуть играть роль холодной женщины, да и к тому же, отныне их с Россом судьбы навечно переплетены. Они будут видеться на каждом семейном мероприятии, поэтому Джилл должна научиться держать себя в руках.
— Эй, мне всего двадцать шесть. У меня ещё куча времени. Сначала я хочу полюбоваться на ваши счастливые семьи. Дети просто лапочки до десяти лет, а потом они становятся бунтовщиками.
— О Боже, даже и думать об этом боюсь, — улыбнулась Элейн.
— Никогда не знаешь, как повернётся жизнь, — прибавила Лизетт.
— Это точно, — согласилась Джилл.
Остаток ночи девушки провели за душевными разговорами, как в старые добрые времена. И Лизетт и Элейн казались такими счастливыми, что даже было завидно. Когда же и в жизни Джилл появится хоть что-то хорошее?
«Можем встретиться перед ужином у Лизетт и Джона?» — данное текстовое сообщение отправил Росс. Джилл не понимала, к чему все эти тайны и секреты, но ещё больше её волновало, о чём хочет поговорить Уитмен? Неужели, он готов простить её? От этой мысли по телу Джилл пробежала приятная дрожь. «Наконец-то, хоть что-то в моей жизни начинает налаживаться», — подумала девушка.
Ещё несколько месяцев назад она и не мечтала, что сексуальный миллиардер, завидный холостяк и беспринципный бабник, Росс Уитмен, станет важной частью её жизни. Не так давно она работала секретарём в «Другом Шансе», а по вечерам подрабатывала в супермаркете, а теперь у неё есть хорошая квартира, респектабельная работа и лучшие друзья. О большем она и мечтать не могла.
Она потратила несколько часов, чтобы привести себя в порядок, и натянула фальшивую улыбку на лицо. «Никто не должен видеть моей боли», — напомнила себе Джилл. Она взглянула в зеркало, и отшатнулась назад, увидев отражение разбитой девушки. Не было того блеска в глазах, той лёгкости в сердце и улыбки на лице…виделась только изуродованная душа и разбитое сердце. Каждое воспоминание о Россе тупым ударом, ломало ей кости и рёбра. Она пыталась забыть этого мужчину, но так и не смогла. Его запах был повсюду: на работе, в квартире, в соседнем кафе. Она искала его в толпе, но не находила. И это ранило ещё сильнее.
Она отчаянно боролась с собственными чувствами, но каждый раз проигрывала. Джилл лишь хотела взглянуть на Росса хотя бы раз, дотронуться до его руки, услышать стук его сердца...она убийственно скучала по нему. «Я не смогу находиться с ним в одной комнате, — глаза Джилл обожгли слёзы. — Я не смогу играть свою роль рядом с ним. Если ничего не выйдет, я вернусь в Род-Айленд. Только так можно оградить себя от этой боли».
Она собрала все свои силы в кулак, и отправилась в кофейню, где договорилась встретиться с Россом. Хотя, это глупая затея.
Она в сотый раз проверила часы. Он опаздывает. Прежде Росс никогда не опаздывал. «А если это розыгрыш? — руки Джилл затряслись от страха. — Он хочет отомстить таким образом? Как же это низко и жестоко». Прошёл час, её кофе давно остыл, а за окном безмолвно барабанил дождь. Она потребовала счёт. Это конец. Конец всему. Последние лучики надежды в её сердце погасли. Она кинула на стол двадцать долларов и в растрепанных чувствах направилась к выходу.
Над городом навис туман. Люди слонялись из стороны в сторону, как восковые фигуры. И, казалось, никому нет дела до расстроенной девушки в толпе этих роботов. Джилл почувствовала рвоту, подступающую к горлу. «Всё конечно», — подумала она. Девушка поймала такси, желая как можно быстрее оказаться дома.
К счастью, пробок на дорогах не было, поэтому через считанные минуты она уже стояла в фойе. Стук сапог отражался в пустых коридорах. Она остановилась у знакомой двери, стирая с глаз слёзы, и принялась рыться в сумке в поисках ключей.
— Позволь мне помочь, — звук знакомого голоса, заставил её встрепенуться и уронить ключи на пол.
Они одновременно нагнулись, чтобы подобрать связку ключей, но Росс оказался быстрее:
— Я подниму их. После прошлого нашего столкновения твоя голова болела несколько дней.
Она застыла, как вкопанная. «Он помнит», — пронеслось в голове Джилл. Она получила огромный синяк в последний раз, когда они сталкивались.
— Ты идёшь? — спросил он.
Она выхватила из его рук ключи и открыла входную дверь, проходя в гостиную и устраиваясь на диване. Она хотела прогнать его, но силы иссякли. Джилл была морально уничтожена. От неё ничего не осталось.
Росс запер входную дверь и присоединился к ней. Она сидела молча, борясь с желанием заглянуть в его глаза. А он безостановочно изучал её, явно недовольный тем, что за последние две недели она похудела на шесть килограмм. Это всё стресс. Джилл уже и не помнила, когда в последний раз засыпала без успокоительных.
