Бритни Бет топала по офису, собирая сумочку, ключи и чемодан, в котором хранила свадебное платье.
- Ты с ума сошла? Ты же знаешь, какая мягкая у меня мать. Она бы перевела Энни Сью в свободную спальню.
- Но эти дети - твои родственники. Как ты могла? И Тор, ты должен был рассказать.
Тор развел руками.
- Мне очень жаль, мама. Я бы сказал Билу. Но Бритни Бет ...
Бритни Бет толкнула него.
- Закрой рот, Тор Гаррисон! Не рассказывай сказки спустя годы. Энни Сью мертва, благодаря тебе. Я не тот, кто оставил ее в горящем здании.
Эшли зашагала через комнату, а Бритни Бет-назад. Она споткнулась о чемодан и упала на него.
- Довольно, ты, подлая ведьма! - Глаза Эшли вспыхнули огнем. - Не говори больше ни слова. Как ты смеешь пытаться очернить Тора своими же проступками? У меня было это с тобой. Ты не приглашена на свадьбу.
Бритни Бет недоверчиво посмотрела на нее. Через мгновение она разрыдалась, опустилась на колени и вскочила на ноги.
- Прекрасно! К черту всех вас. Я ухожу. - Она потащила чемодан к двери. - Я ненавижу вас всех! - Она не закрыла за собой дверь.
Полли подошла и закрыла дверь.
После ухода Бритни Бет в комнате было странно тихо.
Через мгновение Полли тихо сказала:
- Я думаю, что должна позвонить ее маме и сообщить ей, что происходит. Она может захотеть что-то сделать с детьми.
- Или нет, - хмуро сказал Тор. - Учитывая родословную, из которой они вышли.
- О, дорогой, ты же знаешь Билов. Они не могут отказать нуждающимся. И я люблю их за это. - Она подошла к дивану и села рядом с Рокки, поглаживая его по голове.
- Ты в порядке? - Спросил Тор.
- Я устала, - грустно сказала Полли.
Эшли сказала:
- Прости, что я разозлилась на нее. Я просто не могла вынести, что она порочит репутацию Тора.
Полли усмехнулась.
- О, дорогая, я бы ни за что на свете не пропустила это. Эта девушка была стервой в течение многих лет. Иди сюда и обними меня.
Эшли сделала, как просила Полли. В ее глазах горели слезы, когда она пробормотала:
- Жаль, что у меня не было такой матери, как ты.
Глава 49
Тор проверил сообщения и электронную почту, пока его мать звонила по телефону в задней комнате. Это заняло у него всего несколько минут.
Эшли ждала на диване. Рокки составлял компанию Полли.
Закончив, Тор услышал голос матери, все еще говорившей по телефону.
— На это уйдет какое-то время, — сказал он. — Даже когда дела обстоят нормально, им нравится болтать друг с другом. Пойдем купим выпечку и кофе. — Он написал записку и прошел в заднюю комнату, чтобы показать ее матери. Прочитав, она кивнула, но продолжила говорить по телефону.
Подошла Эшли, обняв Тора за талию.
Тор ответил взаимностью. Оказавшись за пределами офиса и драмы, которая их там встретила, на их лица вернулись улыбки.
В пекарне Эшли сделала свой выбор, указав через витрину. Они набрали всевозможных круассанов, слоек с кремом, пирожных «Наполеон» и мексиканское свадебное печенье.
Тор взял картонную подставку с тремя стаканчиками кофе и расплатился с продавцом.
— Как думаешь, она закончила разговор? — спросила Эшли.
— Нет. Ей понадобится добрых сорок пять минут.
— Как считаешь, Бритни Бет уехала?
— Скорее всего, нет. Она создает моменты кризиса, ожидая привлечь внимание людей. Последнее, чего ей хочется, — это уехать одной и провести два-три дня в дороге без зрителей. — Тор указал ей на столик в углу. Толпа, собравшаяся перед работой, исчезла, а толпа, собравшаяся на кофе-брейк, еще не прибыла. У них было свое место.
— Хочу съесть одну из этих слоек с кремом до того, как отец приедет в город. Справедливое предупреждение. Он прикончит все, что останется в пакете.
— Спасибо, что предупредил. Я возьму свадебное печенье. Они кажутся подходящим выбором.
— О, неужели? Все три? — Он ткнулся носом ей в щеку. — Вот что мне предстоит с нетерпением ждать? Моя маленькая невеста становится пухленькой и фигуристой?
— Кто бы говорил, — поддразнила Эшли, наклоняя голову, чтобы дать ему возможность еще раз ткнуться в нее носом. — Слойки со сливками на завтрак?
— Мне нужны силы, если я собираюсь повторить то, что было вчера ночью.
— В таком случае, съешь обе слойки, — хихикнула Эшли.
Они уже наполовину покончили с выпечкой, когда, вся дрожа, вошла Полли.
Тор поставил перед ней кофе.
— Так быстро? Думал, вы с Дарлин еще долго будете разговаривать.
— Обычно так и бывало, но Бритни Бет пыталась дозвониться до матери. Я попросила Дарлин перезвонить мне, когда они закончат. — Она сняла пластиковую крышку со своего кофе и вдохнула пар. — Прелестно. — Заглянув в пакет, она салфеткой вытащила круассан.
— Ты заперла дверь?
— Рокки ее охраняет. Никто не пройдет мимо этой собаки, — сказала Полли. — Но я не хочу надолго оставлять его одного. Я возвращаюсь.
— Мы с тобой.
Когда они встали, мимо окна пронесся Рокки, а затем, увидев их через стекло, резко остановился.
— Черт, - сказала Полли.
Тор вышел на улицу, чтобы Рокки не выбежал на проезжую часть.
Эшли взяла подставку для чашек и пакет с выпечкой.
Полли, жонглируя кофе, круассаном и телефоном, последовала за ними. Тор стоял на углу, направляясь к офису. Теперь Рокки был доволен тем, что шел рядом с ним. Эшли и Полли догнали его прежде, чем он успел подойти к входу в здание, и все трое замерли, когда дверь открылась и из нее показалась тележка для одежды.
Лицо Эшли просияло.
— Мина?
Длинные седые волосы Вильгельмины были заплетены в косы, и она выглядела немного измученной.
— Извините, что выпустила собаку. Я пришла за тележкой.
— Все в порядке?
Мина перевела взгляд с Эшли на Тора, затем посмотрела в сторону Полли.
— Ну, не совсем.
Тор вытащил тележку из дверного проема и оставил ее за дверью.
— Пойдем внутрь, — сказал он. — Сможешь ввести нас в курс дела.
Мина посмотрела вдоль улицы в сторону своего магазина.
— Хорошо, но я не могу надолго оставлять продавщиц одних.
— Помнишь мою маму, Полли? — спросил Тор.
Мина вздохнула с облегчением.
— О, слава богу. Это Полли, о которой я все время слышу?
Тор кивнул.
— Итак, что происходит?
Мина развела руками и выглядела отчаявшейся.
— Не могли бы вы забрать Бритни Бет? Она у меня в магазине устраивает настоящую сцену: разговаривает по телефону, плачет и причитает. Клиенты, делавшие покупки, просто взяли и ушли. Клянусь, этой девушке нужна помощь.
Полли положила кофе и круассан на стол.
— Я схожу за ней. Мина, правильно? Очень приятно познакомиться. И вы правы, ей действительно нужна помощь. Полагаю, очень скоро она ее получит. Я разговаривала с ее матерью. — Она повернулась к Тору. — Посмотрим, не удастся ли мне уговорить ее вернуться в гостиницу. Мне нужно сообщить мистеру Макэвою, что мы отменяем церемонию.
— Минутку, мам. — Тор вопросительно посмотрел на Эшли. Она кивнула.
— В чем дело, дорогой?
— Мы с Эшли уже женаты. Луламей организовала все в Вегасе. У нее было предчувствие, что из-за Бритни Бет что-то случится.
Полли понимающе улыбнулась.
— Я так и поняла, увидев вас вместе сегодня утром. — Она подмигнула Эшли. — После того, как брак его брата потерпел неудачу, Тор поклялся, что не будет торопиться с поиском подходящей девушки и женитьбой, и займется любовью только после свадьбы.
Тор покраснел.
— Не совсем мои слова, но достаточно близко.
Полли сжала его руку.
— Итак, предлагаешь мне все отменить? Или велишь продолжить начатое, ведь брак уже заключен?
— Папа уже в пути. Давай, продолжим. Он отправляется в Кувейт по делам. Когда через несколько недель он вернется домой, сможем устроить настоящий праздник, но, по крайней мере, он будет присутствовать на церемонии.
— Тогда, мы так и сделаем. — Она пригвоздила Эшли мягким хмурым взглядом. — Юная леди? Ты любишь моего мальчика?
