- Давай посмотрим на бассейн.
Едва они вышли на улицу, мышцы живота Фалон напряглись, и она залепетала о погоде.
- Я люблю лето, но рада, что осень пытается занять ее место, по крайней мере, жара спадет. Уверена, сегодня будет прохладная ночь.
- Да, - согласилась Эллен, и они стали лениво прогуливаться вокруг бассейна. - Я хочу получше узнать тебя, Фалон, потому что моя дочь очень заинтересовалась тобой. Расскажи мне о своих родителях.
Фалон напряглась, но честно ответила.
- Мы очень сильно отдалились.
- Из-за твоей сексуальности?
- Нет, мэм, у нас никогда не было близких отношений, - ответила Фалон и продолжила объяснения. - Анжела - моя приемная семья, и я уверена, что к Мэнди я чувствую то же самое. Она и Анжела вместе не очень долго, но я думаю, они с Мэнди хорошая пара.
Эллен взглянула на Фалон.
- Почему ты так считаешь?
- Потому что им комфортно вместе. Ни одна из них не пытается изменить другую. Они, кажется, действительно любят друг друга такими, какие они есть.
- Ты тоже не хочешь, чтобы тебя меняли? - спросила Эллен, останавливаясь в зоне отдыха и присаживаясь на кресло.
- Нет, мэм. Вот почему мне нравится Хейли, она любит меня такой, какая я есть. И мне она нравится той, кем является. Хейли очень заботливая и чувствительная, хотя пытается это скрыть. Она сильная ментально и эмоционально, и я знаю: она никогда никому не позволит манипулировать ею и заставлять делать то, чего она не хочет, - Фалон встретилась взглядом с Эллен. - Если бы я только подумала, что она собирается измениться из-за меня, мне бы никогда не захотелось встречаться с ней. Это слишком тяжкое бремя. Мне пришлось бы следить за каждым словом и действием, потому что я боялась бы негативно повлиять на нее. Хейли думает сама за себя и заставляет меня чувствовать себя свободной.
- Я очень рада изменениям, которые моя дочь внесла в свою жизнь, за исключением тату, - Эллен несколько мгновений смотрела на Фалон. - Расслабься, ты мне нравишься такой, какая есть. Садись.
- Сегодня из-за меня ваша дочь оказалась в беде, поэтому, пожалуйста, скажите, почему я вам нравлюсь? - спросила Фалон, занимая место рядом.
- Я доверяю инстинктам Хейли, да и своим тоже. Синди - хороший человек, но она страдает от неуверенности в себе. Хейли и Терри - ее опора в жизни, и она боится, что ты собираешься увести Хейли подальше. У матери Синди были кое-какие проблемы, и она хваталась за любую возможность подорвать самооценку Синди. Теперь Синди пытается сохранить в своей жизни человека, который наполняют ее уверенностью, тем более, что таких всего двое.
Фалон кивнула.
- Все хорошо, я поняла. Спасибо.
- Ты допрашиваешь ее? - спросила Хейли, выходя наружу.
- Да, - сказала Эллен и подмигнула Фалон.
- Ну, тебе придется прервать свой допрос. У нас в полночь назначена встреча с горячим ямайским мужчиной, - Хейли направилась к месту, где сидели Фалон и Эллен.
Эллен посмотрела на Фалон.
- Тебе придется объяснить мне это.
- Его зовут Шон, мы встретились на Роатане. Мы собираемся поговорить с ним по скайпу. Он милый парень, и мы все быстро подружились, - сказала Фалон с ухмылкой.
Хейли закинула руку за плечи Фалон и улыбнулась ей.
- Мама задала тебе много личных вопросов?
- Не очень.
- О, хорошо! - успокоилась Хейли. - После того как мы прибрались в кухне, я посмотрела вокруг и поняла, что вас нет в доме, и я запаниковала. Думаю, за сегодняшний вечер Фалон получила достаточно психологических травм.
- Теперь, выслушав историю о том, как вы познакомились, и твои аргументы, высказанные во время ужина, я уверена, что Фалон сможет справиться с тем, что навалилось на нее. - Эллен посмотрела на часы. - Ну вот, пришло время вызвать мне такси.
- Давайте мы отвезем вас домой, - предложила Фалон.
- Нет! - хором произнесли Эллен и Хейли.
Хейли грустно улыбнулась Фалон.
- Ты, может быть, и в состоянии справиться со всем, что навалилось на тебя, но я сегодня вечером не смогу справиться с отцом. Если мы отвезем маму домой, он захочет поговорить с тобой, и мы пропустим разговор с Шоном.
Фалон вскочила на ноги и предложила Эллен руку. Эллен подхватила ее и с улыбкой сказала:
- Хейли, она хочет произвести на меня впечатление, и я наслаждаюсь этим.
- Не порти ее, Фалон!
Хейли протянула руку. Фалон взяла ее и подняла любимую на ноги.
Эллен мягко сжала ладонь Фалон и повела ее дальше от Хейли.
- Ты готовишь?
- Да, мэм, - с улыбкой сказала Фалон.
- Фалон, не называй меня мэм или миссис Холлис. Зови просто Эллен, хорошо? Ты играешь в гольф? - спросила Эллен, продолжая уводить ее подальше от Хейли.
Фалон рассмеялась.
- Я пробовала, но вместо этого накопала кучу дырок на поле.
- Хейли машет клюшкой для гольфа, как бейсбольной битой, - Эллен похлопала Фалон по руке. - Мы должны сходить в клуб. Я могу помочь тебе отработать удар клюшкой. Как насчет тенниса, ты играешь?
- Эй! Это моя подружка! - Хейли схватила Фалон за другую руку и потянула к себе. - Ты никогда не приглашала меня поиграть в теннис!
Эллен пригнулась к Фалон и прошептала:
- Потому что она ужасно играет, у нее отвратительная подача, и она использует много ненормативной лексики. Дай мне знать, какие выходные дни у тебя свободны, и мы отправимся в загородный клуб. Их салат с подкопченными креветками божественен.
- Мама, ты ударила меня мячом в лицо! - Хейли еще энергичнее потянула к себе Фалон. - Фалон - моя подруга, у тебя и так много друзей!
Фалон усмехнулась, ей нравилась эта версия перетягивания каната.
*******
Они стояли на улице, провожая садящуюся в такси Эллен, а после того как она уехала, поблагодарили Синди и Терри за гостеприимство. Когда настала очередь Фалон прощаться с Синди, она приложила все усилия, чтобы улыбнуться, но увидела в глазах Синди только неодобрение.
- Я очень сожалею о том, что случилось сегодня, и клянусь, что подобное никогда не повторится, - сказала она, протягивая руку.
Рукопожатие Синди было ленивым.
- Я даю тебе несколько месяцев, и Хейли поймет, что ты не ее единственная, - прошептала она, пока Хейли обнимала Терри.
- Приготовься к разочарованию, - ответила Фалон так же тихо. - Не волнуйся, ты тоже полюбишь меня, когда узнаешь получше.
Мэнди шагнула вперед и обняла Синди, давая Фалон возможность отойти от нее. Терри, похоже, не разделяла мнение Синди и сердечно обняла Фалон. После этого Фалон и Хейли попрощались с Анжелой и Мэнди и сели в джип.
- Скажу кратко: я не знаю, о чем вы разговаривали с мамой, но она влюбилась в тебя точно так же, как и я, - улыбнулась Хейли. - Если тебе от этого будет лучше: она еще никогда ни к кому не привязывалась так быстро.
Фалон улыбнулась.
- Надеюсь, с твоим отцом тоже все пройдет хорошо. Я должна задать тебе вопрос. Почему я до сих пор не видела твой дом?
- О, потому что я не хочу, чтобы ты видела его. - Хейли поиграла с волосами Фалон. - Мне очень понравилась твоя квартира, - оригинальная, не то, что мой дом. Ты хочешь заехать к себе, взять что-нибудь из вещей и остаться вечером у меня?
- Да, - кивнула Фалон. - Я хочу увидеть твой мир.
Хейли вздохнула.
- Я слышала, что сказала Синди, и жалею, что не вмешалась, хотя именно этого она и хотела. Думаю, твой ответ прозвучал лучше, чем в тот момент могла сказать я - так меня это взбесило. Когда успокоюсь, я обязательно поговорю с ней. Она слишком много на себя берет, пытаясь защитить меня.
- Твоя мама объяснила, почему Синди так собственнически относится к тебе.
- Я сама должна была сделать это, прежде чем мы сегодня добрались к ним домой, но я была настолько потрясена произошедшим, что совершенно не могла думать.
Фалон пожала плечами.
- Кажется, я тебе очень нравлюсь, и это все, что действительно важно для меня.
- Кажется? Нет, я без ума от тебя. Я никогда не сидела в полицейской машине. Мой желудок завязался в узел, но, когда я прислонилась к тебе, все стало хорошо. Мне было так спокойно! - Хейли улыбнулась. - Рядом с тобой я не чувствую, что должна быть ответственной или излишне контролировать тебя. Знаю, ты остановишься там, где я захочу, и наоборот. Я считаю, что мы идеальная пара.
