— Нет, но сейчас узнаю. Наверное, мои братья. Предполагаю, они воспротивились Небу и решили отомстить мне за брошенный вызов отцу.
Стук стал еще громче, и Крид понял, что время вышло. Скоро незваные гости выломают дверь, а он хотел сразиться с ними в коридоре, но никак не дома.
— Запри дверь.
Крид побежал в гостиную, жалея, что не надел пояс, к которому можно было прикрепить ножны. Прислонив один меч к стене, Крид отпер и рывком распахнул дверь, которая ударилась о стену. Схватив второй меч, Крид занял стойку с оружием в обоих руках. Трое мужчин в коридоре отскочили назад.
Крид узнал лицо каждого.
Ему стоило догадаться, что оставшиеся члены совета захотят поквитаться за смерть своего друга. Он напрягся и опустил оружие так, чтобы кончики клинков смотрели в пол.
— Вы пришли, чтобы бросить мне вызов? Только по этой причине можно столь настойчиво колотить в мою дверь. Когда и с кем из вас я буду сражаться?
Домб вытащил меч… как и Милго с Лиссером. Три горгульи стояли примерно в четырех футах друг от друга, тем самым загоняя Крида в ловушку и оттесняя в дверной проем. Они явно намеревались напасть.
— Неужели в вас не осталось ни капли чести? — крикнул Крид. — Хотите бросить мне вызов? Так сделайте это честно один на один. Назначьте время, и мы встретимся в зале суда. Все бои проводятся перед лордом Эвиасом. Вы наверняка это знали.
Домб усмехнулся.
— Мы не признаем его нашим лордом.
Крид крепче стиснул мечи, заняв оборонительную позицию. Ублюдки превосходили его числом три к одному. Не очень-то хорошие шансы.
— Трусы, — обвинил Крид.
— Палачи, — холодно возразил Милго. — Ты убил члена совета. В ответ мы приговорили тебя к смерти.
— Лорд Эвиас растерзает вас за неповиновение, — благодаря более близкому знакомству с лордом Крид понял, что Эвиас никому не позволит безнаказанно убить одного из членов клана. Крид свирепо посмотрел на Домба. — Кэлзеб тоже. Разве он не твой сын?
— Я отрекусь от него, — прошипел Домб.
— Они все равно замышляют убить нас, — нервно начал Лиссер. — Мы были лишены власти, а смерть Кадо методично спланирована.
— Ложь. Неужели вы трое потеряли рассудок? Я спарился с человеком, поэтому мой отец потребовал, чтобы меня заключили в тюрьму, а мою пару отдали ему в качестве сосуда для размножения. Ни один мужчина не проигнорировал бы это, — Крид немного изменил текстуру кожи. — По крайней мере, имейте честь нападать по очереди.
Лиссер отступил на несколько шагов, молча соглашаясь, и опустил оружие.
Домб взмахнул мечом и бросился вперед… вместе с Милго.
Крид был рад, что, когда беспокоился о нападении, научился использовать два меча одновременно. Было заманчиво полностью обратиться в камень, тогда бы горгульи не сумели его убить, но в этом случае он не смог бы двигаться и защищать свою пару. Не вариант.
Металл лязгнул, когда он отразил удар Домба и увернулся от меча Милго.
— Какого хрена?
Крид услышал знакомый голос, но не смог посмотреть в коридор, чтобы определить какой из братьев решил его навестить.
— Мы тебя прикроем! — крикнул другой голос, тоже принадлежащий кому-то из братьев.
Милго развернулся и побежал в другую сторону, поэтому Крид начал сражаться только с Домбом. Горгулья был немного сильнее, но Криду нужно было защитить дверь, за которой скрывалась его пара. Адреналин хлынул в его кровь, придавая сил. Крид блокировал еще один удар и сумел занять удачную позицию, чтобы видеть происходящее вокруг.
Два брата Крида сражались с Милго и Лиссером. Крид был счастлив, что, независимо от их отношения к ситуации со смертельным поединком с отцом, они выступили за него, а не против.
Домб низко зарычал, отскочил назад, бросил свирепый взгляд на других сражающихся мужчин и скривил губы, вновь замахнувшись мечом на Крида.
Крид отразил удар, нацеленный ему в грудь, и заметил, насколько сильно расстроился Домб, ведь все его атаки были отбиты. Горгулья изменил облик, чтобы двигаться быстрее. Да, Домб получил некое преимущество, но и стал более уязвимым для травм, которые могла бы выдержать более твердая кожа.
Крид воспользовался ситуацией и нанес удар по плечу Домба. Плоть рассеклась, и брызнула кровь, пропитывая рубашку. Горгулья взревел от боли, отшатнулся и начал быстро снова менять облик, из-за чего его кожа приобрела темно-серый цвет.
Крид не дал ему оправиться, сосредоточившись на разоружении ублюдка. Потребовалось три взмаха меча, чтобы выбить оружие из рук Домба.
— Сдайся, — прорычал Крид.
Домб бросился в атаку, но не мог двигаться слишком быстро из-за твердого состояния своего тела. Крид бросил мечи, развернулся, отклонился в сторону и выставил перед Домбом ногу. Горгулья споткнулся и рухнул на пол. Крид наблюдал, как мужчине вновь смягчил кожу, чтобы встать. Где-то рядом лязгнули мечи, но Крид не отвел взгляд от разъяренного бывшего члена совета, даже когда кто-то закричал от боли.
Домб повернулся, в его руке сверкнул кинжал, и сделал выпад, пытаясь поразить горло Крида. Горгулья не попал в цель, но все же зацепил кожу на шеи Крида.
Домбу пришлось отказаться от твердой кожи, чтобы двигаться быстрее, и Крид поспешил воспользоваться преимуществом, выпустив когти и вонзив их в грудь противника.
Горгулья взревел от боли и дернулся, но затем направил кинжал в лицо Крида, целясь ему в глаз.
Крид сумел увернуться и снова нанес удар когтями, но на этот раз в незащищенное горло Домба. Желание уберечь свою пару и ярость заставили Крида инстинктивно выкрутить запястье. Когда брызнула кровь, Крид второй рукой вонзил нож в горло врага, рубя плоть.
Домб упал, а Крид отскочил назад.
Зазвучали крики и топот. Крид тяжело дышал, сжимая в кулаки перепачканные кровью ладони, и смотрел, как Домб изо всех сил пытался дышать, захлебываясь собственной кровью. Большая часть его горла была разорвана. Крид ожидал, что горгулья превратиться в камень, чтобы спасти свою жизнь, ведь это остановило бы кровотечение. В конце концов Домб бы поправился, если бы только продержался в твердой оболочке нескольких месяцев, чтобы пережить такое обширное повреждение.
Но Домб так не поступил.
— Черт!
Крид посмотрел на направляющегося к нему Дастера. Со стражем пришли и другие гар-ликаны, которые сейчас толпились вокруг поверженного бывшего члена совета. Все четверо были в форме и выглядели так, словно только закончили смену. Дастер достал сотовый телефон и позвонил, сообщая кому-то, вероятно, лорду Эвиасу или Кэлзебу, о возникшей проблеме и где это произошло.
— Твердей, — приказал Крид Домбу. — Иначе ты умрешь.
Домбу удалось открыть глаза, в которых полыхала ненависть, и посмотреть на Крида.
Дастер закончил разговор.
— Что случилось?
— Они заявились ко мне домой, планируя казнить меня, — наконец, Крид оглянулся, осматривая помещение, и с шоком заметил, что еще два члена совета были мертвы. Два его брата были живы, но Лед получил порез на правой щеке и кровоточащую рану на руке. Второй брат выглядел нетронутым, но сердитым.
— Спасибо, — Крид был благодарен им за то, что они встали на его защиту.
— Ты же наш брат, — Лед пожал плечами. — Неб попросил нас заглянуть к тебе и сообщить, что мы не таим на тебя зла за произошедшее с Кадо. Но поговорим об этом позже.
Дастер опустился на колени, уставился на Домба, тем самым привлекая внимание Крида, и тихо заговорил:
— Ты истекаешь кровью. Затвердей. Это приказ.
Домб убрал одну руку, из-за чего кровотечение усилилось, заливая его грудь. Губы горгульи зашевелились, но не проронили ни звука, хотя Криду удалось разобрать «пошел на хрен». Домб рухнул на бок, закашлял и замер.
Дастер встал и положил руку на меч.
— Нужно помочь ему встретить смерть. Конечно, для меня это неприятно, но он, кажется, одержим идеей умереть.
— Не беспокойся, — проворчал Лед. — Когда мы пришли, то увидели, как члены совета бесчестно нападают на нашего младшего брата. Двое на одного — это проявление трусости. Милосердная смерть достается тем, у кого есть честь. Пусть придурок захлебнется собственной кровью.
