— Это роботы! — удивилась Нейра. — Тяжёлые. Внешние.
Кейр понаблюдал за первым, резво двинувшимся в их сторону:
— Ясно. Не даст лечь.
— Надо быстро выйти, их затормозить…
— Не вздумай! Раздавит!
— Антиграв же не может сесть на человека! Не должен! Там защита же!
— Обходится любая защита. Особенно если сделать закладки. Не рискуй.
Но Нейра привстала уже в глайдере, замахав руками:
— Э-эй! Здесь люди-и! Сто-ой!
Робот, однако, ускорился, явно атакуя; Кейрис сделал подскок вверх — давая Нейре упасть почти на себя, и свободной рукой зафиксировав руку Рианноны на плече — но та, умница, вцепилась в него обеими, обхватив.
— Как я и думал. Это Людвиг траум разводит, — объяснил Кейр, планируя с «горки» далеко вперёд.
— Что-что?
— Траумен, траум, тэшка, гвоздик! Большой, тупарь, торшер, танк — ни одного из этих слов не знаешь? Это всё о нём. Говорила же мне про Мерисценту…
— Не знала, как это называется! Так что делать будем?
— Значит, так… Насколько я знаю, такой робот прыгает на пять метров вверх, от силы. Глайдер — на тридцать… Плюнуть ему в нас нечем… Это ж не боевой робот.
— Угу…
— …Впрочем, и у нас не боевой глайдер… Но что можно: попробовать водить их по просеке, пока я снимаю… Вроде их трое? Ну-ка, посвечу детектором… Да, трое.
— Их — трое, и нас — трое… Что, Людвиг понял, что нас будет трое?
— Вряд ли. Трое — это более чем достаточно на одного. Ну, на двоих… Так, я соскочу — и посмотрю, пойдут ли они в лес за мной.
— Большие роботы — человека же по-любому догонят!
— Не в лесу. В лесу они медленней. Хорошо, что траум в лесу. И да, у меня костюмчик немного… маскировочный. Особенно если замереть… Экранирован. Ладно, соскакиваю…
Кейрис присел антигравом — соскочил (Нейра взяла управление)… нырнул в лесок… и тотчас убедился, что роботам он более чем интересен — двое споро поплыли в его сторону; собственно, близкий движущийся объект инфрафором не особо прикроешь — а во-вторых…
Во-вторых, пришлось срочно выскакивать обратно на просеку, к глайдеру.
— Что? Что там? — обеспокоилась Нейра, приняв его на борт.
— Ну-ка, ну-ка… Сколько их… — Кей срочно подцеплял детектор…
— Кого?? Что там?
— Чистильщики… Восемнадцать! Весь резерв! Вот почему этих трое. Чистиков везли — по шесть на корпус… За ночь всю плантацию забреют… Или не всю?.. Так. Вперёд! Подальше… Там их нет.
Риа надавила руками на плечи Кейриса:
— Большие роботы всё-таки быстрые. Трое одного — могут окружить…
— Могут. Теоретически.
— И убить — насмерть!
— Но одного вы отвлечёте. А двое не окружат… Правда, акта нормального не получится — сбор на бегу не задокументируешь. Ну, хоть что-то… Соскакиваю. По мере сил, всё же заберите меня…
Кейрис отступал. Останавливался на секунды, регистрируя траум под ногами… Поймал орбиту:
— Зиверт! Здесь роботы! Препятствуют!
— Сделаю, что смогу… Фиксируй и передавай всё подряд! Зеро-канал поставлю — но он будет к концу окна… Продержись там полчаса!
Кейрис давно уже снимал всё подряд… Сейчас он, оторвавшись на полсотни метров, лёг в траву, замер и стал, кажется, невидимым — однако робот не доверился глазам своим, и медленно двинулся в сторону исчезнувшего инспектора: решив, видимо, пошарить потерянное на ощупь… Второй же на полной скорости отправился вбок, закладывая длинную дугу — это совсем не понравилось Кейрису. Увальни увальнями, но алгоритм окружения — то бишь, «локализации» — в них действительно поставлен… Конечно, не «локализуют» — тем более, вдвоём — но и собрать не дадут… Пришлось сняться, уйти в сторону, снова оставив роботов в одном квадранте. Оторваться от них подальше… Огляделся, выбирая направление: на просеке Нейра делала очередной форсажный подскок — чёрт, посадит же конденсатор… И тут же заметил со всех ног бегущую, скачущую к нему Рианнону.
— Риа! Ты куда?
— Нейра послала! Я помогу! Роботы — толстокожие, но вдруг получится… Но нужно немножко времени…
— Ладно. Отступай от них по лесу, вместе со мной. Осторожней!
Отступили… Кей загребал в объективы крупный план траума со всеми подшёрстками…
— Э-эй! — послышалось — и мелькнуло — со стороны просеки.
Кей обернулся — к ним спешила лёгкая, невесомая на бегу, Нейра.
— Нейра! Ты что? Он убьёт глайдер!
— Пусть убьёт! Это у них время отнимет! Хотя бы у одного! Мы выберемся!
— Пешком?
— Немного — пешком, но недалеко. И там будет глайдер!
— Глайдер? Будет?
— Да! Правда! Что думаешь, я б так легко отдала этот?.. Нельзя, чтоб на каждого по роботу! Один — убивает глайдер. Другого — уводит Риа. Третьего — я.
— Отлично… А теперь оглянись: он убил уже глайдер — и спешит к нам.
— Ч-чёрт…
Ретировались ещё на полсотню метров… Нет, у Нейры был явный избыток идей. И избыток энергии:
— Всё-таки, давай попробуем разбежаться в разные стороны! Ненадолго! Роботы — разделятся? Или нет?
— Что ж, давай.
Нейра рванулась влево, на закат, на ходу выкрикивая строчки:
— К морю! От восточных! Анфилад! Воздух. Горек. Точно. Шокола-а-ад!
Риа кинулась в свою сторону молча — зато вспарывая листву предусмотрительно заготовленным прутиком, в руке на отлёте. Два робота, действительно, ушли за ними — третий же с неуверенностью, но продолжил путь в сторону замершего Кейриса.
Инспектор отступил. Ещё раз отступил… Нет, полноценного акта не выходило.
Из подлеска навстречу вынырнула Нейра — оторвавшаяся от своего опекуна секунд на десять:
— Ну, что?
— Достаёт. На движение реагирует. Не успеть.
— Чёрт… — огляделась. — Где Риа? Бежим к ней!
Оперативные идеи Нейры системной продуманностью не блистали — но Кейрис вряд ли сейчас предложил бы что-то радикально лучшее. Нейра-то бегать не устанет, это барсеанские корни. А вот Риа…
— Ри-иа! А… Вот ты где… А где твой робот?
Риа выглядела чуть запыхавшейся — но вида не подавала.
— Я… его…
— Ухудшила?
— Да…
— Насовсем?
— Не знаю.
— Гениально, Риа! Теперь. Ещё раз! Бежим — вместе — одним пятном — отрываемся — ты — (это к Кейрису) — замираешь, совершенно замираешь — мы уводим роботов… Далеко уводим!
— Давайте… За мной, след-в-след.
Кейрис, за ним Нейра, за ней Риа… На бегу Нейра не умолкала:
— Здесь — ищи — ключи — от этих — стен! Каббала! В ночи! Ацетилен! Что такое ацетилен?
— Химия. Запрещённое знание. Горючий газ.
— А каббала?
— Древняя тайна, её вообще никто не знает.
