Так что я остался. Поговорил с ней. Снова переспал с ней.
И так каждую ночь.
Я не мог остановиться. Живя в нескольких минутах ходьбы от своего офиса — это была единственная причина, по которой я выбрал именно эту квартиру, — все же каждый вечер оказывался в своей машине, едущей к дому Пэйтон.
Я ей нравился, это уж точно знал. Нравился ей, даже когда она думала, что я владелец стриптиз-клуба, который, возможно, нуждается в медицинской страховке или налоговых льготах. Ей нравилась идея выйти замуж, но в то же время она приводила ее в ужас. Так что она примеряла меня, как бесплатный образец. И я влюблялся в нее по уши.
Она сказала, что влюбляется в меня, но мог ли я поверить в это? Через неделю наших отношений? В наш брак? Пэйтон была спонтанным лесным пожаром со сверхактивным воображением.
И я любил ее.
Потом ей вручили документы об аннулировании брака, и она закрылась еще до того, как поговорила со мной об этом. Документы, которые никогда не должны были быть отправлены, но вместо того чтобы довериться своим инстинктам насчет нас, насчет меня, она замолчала. Позже Пэйтон рассказала, что у нее был план ухаживать за мной, как только документы будут оформлены. Она думала, что мы начнем встречаться и та обязательно добьется, чтобы я ответил ей взаимностью.
Но у нее не было ни малейшего шанса, потому что я уже любил ее и не собирался отпускать.
Я поинтересовался, не хочет ли она повторить нашу церемонию. Настоящая свадьба, так сказать. Платье, цветы и шикарный ужин в присутствии всех ее друзей и семьи. Она посмотрела на меня с выражением, похожим на ужас, и сказала: «Боже, нет. Пожалуйста, не заставляй меня делать это».
Когда я закончил смеяться, она поцеловала меня и сказала, что свадьба, которая у нас уже была, была единственной, о которой она мечтала, и все, что ей когда-либо было нужно.
— Ты можешь пожалеть об этом позже, — предупредил я. Пэйтон пообещала, что если у нее когда-нибудь возникнет желание переделать свадьбу, она даст мне знать.
Но она попросила повторить медовый месяц, и я с радостью согласился.
Я отвез ее на Мальдивы, на один из тех курортов, где есть частные бунгало с соломенными крышами над водой. Десять дней отдыха, секса и ни единой полоски от загара на Пэйтон.
Это был рай, но с тех пор каждый день был таким же замечательным. Два года я смотрел на мир через призму Пэйтон, и я не уверен, как бы вообще справлялся без нее.
Сначала она переехала в мою холодную и безжизненную квартиру, потому что так было разумнее для нас обоих. Неудивительно, что рядом с ней она не казалась холодной и безжизненной. И все же я не скучаю по этому. В прошлом месяце мы переехали в наш новый дом, который построили на участке, где я попросил ее остаться и изложил фантастическое видение нашего будущего, сказав ей, что согласен на все.
Реальность лучше.
Дверь гаража поднимается, когда я въезжаю на подъездную дорожку. Какое-то причудливое приспособление, соединяющее мою машину с автоматической дверью. Я паркуюсь и, признаюсь, чертовски приятно иметь дом. У меня никогда раньше не было собственного дома. Никогда раньше не жил в доме. В детстве это были квартиры. Как только у меня появились деньги, я купил квартиру получше, а потом и кондоминиум. Я хотел бы, чтобы моя мама была здесь и видела это, но уверен, что она гордилась бы мной, и это успокаивает меня.
Моя любимая жена на кухне, когда захожу в дом через гараж. Стоит у островной столешницы и что-то записывает в блокнот. Она по-прежнему занимается планированием мероприятий в отеле «Виндзор», но у нее есть собственный бизнес по планированию мероприятий. Она поднимает глаза на меня и улыбается, посылая воздушный поцелуй и здороваясь. Я пробегаю пять метров мимо кухни, прежде чем останавливаюсь.
Это дом открытой планировки, так что я вижу Пэйтон с того места, где стою. И вижу ребенка. Я подхожу ближе, просто чтобы убедиться, что мои глаза меня не обманывают, и она не купила одну из тех очень дорогих кукол, которых используют на уроках в старших классах, чтобы запугать подростков и заставить их отказаться от продолжения рода.
Это настоящий ребенок. Спящий, но очень реальный. Он сидит в каком-то хитроумном надувном кресле посреди нашей гостиной.
У нас нет ребенка.
У нас нет ни одного друга, у которого был бы ребенок.
Я оглядываюсь на Пэйтон, но она игнорирует меня, углубляясь в свой список.
— Пэйтон, откуда взялся этот ребенок?
— О! — Пэйтон поднимает голову, на лице легкое возбуждение. Она хлопает в ладоши, как будто не может сдержать своего энтузиазма, откладывает список в сторону, чтобы подойти ко мне. — Теперь она наша. Она тебе нравится?
Блядь.
— Пэйтон Элизабет, откуда у тебя этот ребенок?
— Я просто шучу. — Она закатывает глаза и качает головой, как будто я слишком доверчив. — Это малыш наших ближайших соседей, и я не буду брать ее без разрешения, так что можешь прямо сейчас стереть это выражение со своего лица.
— Почему она здесь? — Я думаю, это она. На ней детская повязка на голову с огромным розовым бантом.
— Ну, я помогала планировать вечеринку по случаю дня рождения Люси, — начинает Пэйтон.
— Кто такая Люси?
— Ребенок. Я бы не выбрала такое, но это прекрасное имя. Я думала о варианте «А» — Аннабель или варианте «Б» — Джозеф. А ты как думаешь?
Боже милостивый, с чего начать? Я внимательно смотрю на нее, оценивая.
— Ты беременна, Пэйтон?
— Пока нет, но я подумала, может, мне стоит? Может быть, пришло время попробовать?
— Ты думала об этом, спустя пару часов, проведенных с ребенком?
— О, не будь смешным. Люси здесь целых пять минут. Ее мать только что выбежала встречать школьный автобус.
— Хорошо, так как же ты пришла к выводу, что мы готовы стать родителями? — Думаю, мы готовы, но я хотел бы услышать ее мысли. Мне всегда нравится слышать ее мысли.
— Я подумала, что, возможно, пришло время попробовать, потому что ты уже стар.
Я искоса смотрю на нее.
— Так что нам, наверное, стоит завести детей.
— Это зависит от тебя, Пэйтон. Когда ты будешь готова. — Я готов, не говоря уже о старости.
— Мы хотим, чтобы они все закончили колледж к тому времени, когда ты выйдешь на пенсию, — продолжает Пэйтон. — И ты знаешь, что по крайней мере один из них будет тем ребенком, который вовлечен в шестилетний план. А другой захочет поступить в аспирантуру или стать юристом. Вероятно, это будет Аннабель, она будет юристом, как и ее папа.
— Как тактично с твоей стороны все это продумать. — Прижимаю ее к себе, и она вскрикивает, не ожидая этого. Потом целую ее. Я бы трахнул ее на спинке нашего нового дивана, но здесь ребенок. Сдержанность — хорошая практика, говорю я себе, потому что не думаю, что мы долго пробудем в этом доме вдвоем.
Все в порядке. Я попросил строителей звукоизолировать главную спальню. Дело не в том, что мы какие-то извращенцы, но семейный очаг означает пару десятилетий жизни с людьми, которые никогда не захотят слышать, как мы занимаемся сексом.
Что напомнило мне.
— Как работает игра «А» или «Б», когда кого-то зовут девочкой, а кого-то мальчиком? Ты получаешь свой выбор в любом случае.
— Э-э, я не понимаю, как это будет работать.
Я не могу дождаться, когда она мне это объяснит. Я борюсь с улыбкой и утыкаюсь лицом в ее шею, вдыхая ее запах, прежде чем спросить: «Что ответишь?»
— Ты сам решаешь, какой спермой меня оплодотворишь, так что это всецело твой выбор.
— Хорошо сыграно, миссис Росси. — Сейчас я смеюсь, потому что мне нравится подшучивать над ней. — Мы начнем практиковаться, как только маленький образец отправится домой.
— Хорошая идея, — соглашается моя жена, нетерпеливо кивая и украдкой хватая меня за задницу.
— Вариант «А», ты привязана к нашему новому изголовью кровати к удобным железным рейкам. Или вариант «Б» — ты верхом в позе наездницы?
— «С» — и то, и другое, — отвечает она и на этот раз шлепает меня по заднице, прежде чем подойти и поднять ребенка.
