— А почему они будут против?
— Потому что они макаки, помнишь? — он рассмеялся.
Разговор за столом зашел о предстоящих президентских выборах, о шансах кандидатов и предпочтениях присутствующих. Для Кати выбор между республиканской партией и демократической был эквивалентен вопросу: Бог существует или нет. То, пишешь ты слово “Бог” с большой или маленькой буквы, зависит от того, как тебя воспитали родители или перевоспитала жизнь, и как такое воспитание втолковало тебе значение этого явления. А политика — политика это теннисное поле, где не имеет значение, на чьей половине находится шарик.
Катя высказала свое мнение, когда ее спросили, и обрадовалась, что свою лепту в беседу внесла, приличия соблюдены. Нравится им ее мнение или нет, соответствует ли оно принятой у этого слоя общества модели воззрений, ей было не важно. Зато теперь можно больше не слушать скучные разговоры, а молча глазеть по сторонам, наблюдая за окружающими.
Люди за соседними столиками ели, пили, общались, спорили, молчали, скучали. Несколько пар танцевало под медленную музыку. Один раз и они с Джастином станцевали. Он прижимал ее к себе и несколько раз нежно коснулся губами ее уха. Официанты расторопно бегали между столиками, забирали посуду и сервировали столы для десерта.
Музыка затихла, и в тот же момент по воздуху прокатилось рычание пса. Из-за угла дома выскочил белый бультерьер и стремительно помчался через лужайку перед домом. По дороге он сбил с ног официанта. Сочные квадраты тирамису шмякнулись о землю, перемешавшись с осколками тарелок. Рядом покатился медный поднос.
Собака приближалась к столикам, люди начали приподниматься со стульев. Терьер совершил финальный прыжок и раздался писк. На глазах у всей приличной публики песик рвал тельце милого пушистого кролика, раздирая красное мясо дергающего лапками животного.
Джастин вскочил и подбежал к маленькому мальчику лет пяти, который с открытым ртом глядел на зрелище, что разворачивалось у его ног. Он взял ребенка за ручку, развернул спиной к вывернутым мясом наружу кролику, присел на корточки и принялся что-то с улыбкой рассказывать. Тем временем собаку оттащили, тушку кролика запаковали в черный пакет, гости потихоньку стали откланиваться.
По дороге домой наконец-то разговорились. Оковы свободы общения рассыпались в прах. Катя описывала кого-нибудь из гостей вечеринки, а Джастин придумывал про него историю.
Под конец она решилась все-таки спросить:
— Скажи, а почему о тебе отзываются… ну… говорят, что ты стремный?
— Люди зря говорить не будут, — усмехнулся Джастин.
— А всё-таки.
— Чего я буду тебе рассказывать, лучше своими глазами увидеть, — и монотонным голосом продолжил, — приглашаю тебя на следующую вечеринку, ко мне домой. Дату сообщу дополнительно. Тебе же уже есть двадцать один?
— Еще нет, а у тебя строго? Документы проверяют?
— Очень строго. Но, не переживай, я договорюсь. Тебя пустят.
— Замечательно! Не могу дождаться!
6. Вечеринка у Джастина
Катин знакомый, темнокожий таксист на сером форде, вез ее через лесопосадку, сразу за которой приякорился небольшой загородный поселок, состоящий из нескольких свежепостроенных домов. За поселком простиралась черная пропасть, истыканная ночными огнями города. Пропасть уходила в невидимую глубь, синий горизонт над ним создавал впечатление бескрайнего простора.
Такси подъехало к дому, ограждение которого дрожало басами громкой музыки. Катя толкнула дверь, вошла и моментально опьянела от резкого запаха алкоголя. Площадка перед длинным низким домом накрыта высоким прозрачным куполом. Полуголая молодежь кричала и прыгала под музыку. Некоторые танцевали прямо в бассейне. В воздухе мелькал калейдоскоп голых частей тел, красных, синих и желтых лучей светомузыки.
Катя неуверенно сделала несколько шагов вглубь веселья. Она вертела головой в поисках Джастина, но застыла в ужасе, увидев голые тела, облепившие диван. Они извивались как клубок червей, двигались в ритмичном темпе множества совокуплений.
Она отвела взгляд и увидела Джастина. Две высокие блондинки — близнецы, из одежды только трусы, держали его под руки. Он целовал в засос одну из них, затем переключился на другую.
Катя развернулась, чтобы уйти. Оглянувшись, она увидела, что Джастин заметил ее. Он выпустил руки спутниц, подбежал к ней, и, притянув ладонями Катино лицо, поцеловал ее так же страстно, как он только что целовал блондинок.
— Классно, что ты пришла! — закричал он, перекрикивая громкую музыку.
— Эээ, меня твой таксист привез.
— А, ну да. Как дела в школе?
Катя посмотрела в его красные глаза, ничего не ответила и затерялась в толпе. Она чувствовала облегчение. Теперь стало ясно, что собой представляет Джастин, очевидно, что правда, а что ею надумано. Но раз она здесь, то выжмет из этой вечеринки свое удовольствие, а затем никогда-никогда в жизни не окажется здесь вновь.
Она взяла бокал шампанского со стойки с напитками и присоединилась к танцующим. Прикрыв глаза, она двигалась в такт музыке, расслабившись, забыв о времени, месте и обстоятельствах. Существовала лишь музыка, пьянеющая голова и легкость во всем теле. Жизнь поворачивается прекрасным боком, когда ты закрыт для мыслей.
Когда она открыла глаза, было уже поздно. Коренастый кривоногий парень бежал на нее с диким ором, выпучив глаза. Не успела она испугаться, как он подхватил ее за талию, пробежался, протащил ее несколько метров и кинул в бассейн.
Она глотнула воды и выплыла, тут же по голове ударили ноги следующей жертвы, падающей в воду. Катя снова погрузилась и вынырнула. Не хватало воздуха, в горле застряла вода, норовила выйти наружу. Она не могла ни вдохнуть, ни выдохнуть, в голове подымался шум, руки били по воде. Она почувствовала, как ее схватили чьи-то руки и вытащили. Вдохнув, наконец, воздуха, еще и еще, открыла глаза.
Катя увидела чужую ключицу и почувствовала, что ее тело прижимают чьи-то руки к себе. “Как ты? Дышать можешь?” — это был Джастин. Она кивнула головой, а он повел ее через террасу, через тёмную комнату в просторную ванную.
— Раздевайся, — кинул он ей, открыв полку с полотенцами. — Я положу твои вещи в сушильную машину.
Он достал пару полотенец и обернулся к ней. Катя стояла не двигаясь.
— Почему ты не раздеваешься?
— Дай мне полотенце и отвернись.
— Вот ты странная.
Он сделал к ней шаг, передал полотенца, вернулся к полке и отвернулся.
— Готово, — сказала Катя.
Джастин забрал ее вещи и разделся сам. Катя водила пальцем по темному стеклу душевой кабины, заглянула в ванную. Представила, как Джастин лежит в ней, обняв за плечи двух блондинок. Помотала головой с отвращением. Джастин переоделся и вернулся за ней.
— Идем, я отведу тебя в безопасное место и познакомлю с Джереми, — он взял Катю за руку и привел на задний двор.
Катя подумалось, что Джереми — это бестелесное существо, дух безопасности дома, и когда они подошли к шезлонгам, расположенным в ряд на заднем дворе, она удивилась, увидев там молодого мужчину в серых джинсах и футболке с длинными рукавами. Тот лежал, скрестив руки на груди, и смотрел на звезды.
Заметив их, он поднялся с шезлонга и пошел им навстречу.
— Приятно познакомиться, — Джереми пожал ее руку двумя руками, вглядываясь добродушными глазами в ее лицо. Он был чуть выше ее ростом, русоволос, левое ухо слегка оттопыривалось.
Джастин тем временем постелил плед на шезлонг, пригласил рукой ее прилечь, и накрыл ее другим пледом, заботливо подоткнув со всех сторон. Он наклонился и прошептал: “Извини”, затем выпрямился, обнял Джереми за плечи и спросил: Присмотришь за ней? Джереми кивнул.
Музыка на заднем дворе звучала тише и не давила на уши. Катя лежала и рассматривала яркие звезды огней города, разноцветные полоски дорог и темную ленту реки. Дом возвышался над городом, как статуя Кришту Рей над Лиссабоном, где-то там за миллионами поворотов находится и ее дом.
