— Дорогой… прости, я не хотела тебя расстраивать, — взволнованно попросила она и подошла ближе.
— Все нормально.
— Тебе не нравится Златослава, да?
— Мне не нравится вся эта затея.
— А других вариантов решения вопроса правда нет?
— Боюсь, факт лжи сильно оскорбит наших партнеров, а изменение планов вернет все к исходной точке. Мы не можем так рисковать.
— Тогда ни о чем не волнуйся и позволь маме тебе помочь.
Похоже, у него нет выбора — или своенравная Златослава или Японская принцесса.
Часть 7
— Что?! — завопила я, когда услышала слова матери.
— Повторяю — или ты выходишь замуж или едешь учиться в Англию. Все, Злата, нам с отцом это надоело.
— Замуж?! За этого напыщенного Гавриила? Да за что вы так со мной? Что плохого я вам сделала?!
Нет, это просто не могло быть правдой. Мои родители сошли с ума. Будто на дворе какой-то прошлый век.
— Не хочешь идти учиться, иди замуж, — вдруг изрекла мать.
— Ой, Марин, не драматизируй, брак будет всего лишь фиктивный, — сразу пояснил отец.
— Да какая разница? А вы у меня спросить не забыли? И я хочу учиться! Только не в вашей загранице, а где-нибудь здесь…
— Федь, а вдруг из этого что-то получится? Гавриил — прекрасная кандидатура. Пусть Злата присмотрится поближе.
Я была готова закричать. Да что вообще здесь происходит? Меня заманили в кабинет отца и теперь говорили про какой-то брак.
— Так, я отказываюсь что-то понимать и вообще участвовать в ваших авантюрах, — сказала я родителям, уже поднимаясь из кресла.
— Тогда иди собирай вещи в Англию, — озвучила мать.
И отец ее поддержал.
— Мать права, дорогая. Хватит упрямиться. Я выбрал для тебя достойный институт. Уверен, через год даже не захочешь возвращаться домой.
Мне пришлось сдаться и сесть обратно в кресло.
— Но почему именно какой-то брак может спасти меня от этой участи?
— Ни какой-то, а дружественный, — возразила мама. — Ты же знаешь, семья Гавриила достаточно часто оказывала нам всяческую помощь, когда у отца были трудности. Мы не можем отказать им.
— Если бы не они, у нас не было бы ни этого дома, ни сегодняшнего достатка, ни моего почетного места в правительстве. Нужно уметь быть благодарными, дочь. Но это только при твоем согласии. Мама слишком напирает, потому что видит в этом для тебя свою перспективу. Но решать все равно тебе.
Здорово!
— Или Англия или брак? Вы серьезно? Да этот хрен не слаще редьки…
— Злата! — завопила мать. — Прекрати ерипейничать. Мы с отцом хотим для тебя только лучшего.
— Ага, и Гавриил как раз входит в это лучшее, насколько я поняла…
— А почему нет? Он обеспеченный, статный и серьезный молодой человек.
— Он занудный, мам! И для меня уже старый. Сколько ему? Тридцать?
— Но ты с ним даже не знакома так близко…
— Да не нравится он мне! Я вообще рассчитываю выйти замуж по любви.
— Дочь, тебя никто и не заставляет жить с ним до старости, — добавил отец. — Брак фиктивный, он предусматривает расторжение.
— Если, конечно, вы оба не передумаете.
Ну все, я пропала. Маман решила по-настоящему выдать меня замуж. Насовсем. Да уж нет. Даже если соглашусь.
— И насколько это?
— По ситуации, может несколько месяцев, может год, — пояснил папуля. — Со своей стороны я обещаю пересмотреть место твоей учебы. Или, может быть, сама передумаешь и согласишься с моим предложением. Документы все равно везде поданы, что-то да выберем.
Но это какой-то шантаж. Так не честно. Да и вообще незаконно! Мне что, теперь соглашаться? Надеюсь, брачная ночь-то в данном случае не обязательна.
* * *
Похоже, совершено неожиданно, у Раисы Павловны созрел настоящий план. Совместно, конечно, с будущей свахой.
— Я думаю, они могли бы стать отличной парой, — воодушевленно говорила ей подруга за чашечкой чая. — Вдруг из этого действительно получится что-то серьезное?
— Ой, Марин, я буду только счастлива, если Гавриил наконец-то обретет любовь. Ему это так нужно. А Злата у вас такая милая девочка. А уж как она играет на пианино — это точно должно его покорить. Поэтому я только «за». Пусть попробуют.
— А мы обязательно им в этом поможем.
— Обязательно. Только с Гавриилом нужно действовать очень аккуратно. Он у меня особенный мальчик.
Вот и все, что она могла добавить о своем сыне. Ведь то, что произошло с ним много лет назад, было настоящей семейной тайной, которую знали очень и очень немногие.
— О, это видно, Раис. Он у тебя такой статный красавец, такой вежливый и обходительный. Лучшего мужа для Златы я даже не вижу. Вот уверена, если дочь не сглупит, то обязательно будет с ним счастлива.
— Вот здесь только одно меня настораживает — она еще так молода. А в молодости мы все совершаем глупости.
— Это я возьму на себя. И вообще нам уже стоит вплотную заняться подготовкой к свадьбе. Пусть это будет настоящая сказка.
— На этот счет не переживай, я на сегодня пригласила к нам замечательного организатора свадеб. Уверена, тебе она понравится. А вечером я приглашаю вас к нам на ужин. Все-таки Злата и Гавр должны познакомиться поближе, прежде чем пойдут под венец.
— Отличная идея, Раис, мы обязательно будем.
* * *
Сегодня мама попросила явиться ровно к ужину. А все потому, что у них наметились гости. Из-за этого пришлось отложить поездку к Элле, что нисколько не улучшало его состояния. Он не был у нее уже несколько дней. Теперь же пришлось созерцать во всей красе свою будущую невесту, которая сидела за столом напротив него. Все-таки слишком привлекательная девушка, эта Златослава. Темные волосы лежали волнами. Аккуратный макияж, который лишь подчеркивал ее красивые черты. Сейчас немного напряженная и совершенно молчаливая, будто тема разговора ее совершенно не касалась. Она лишь слушала и бросала на всех хмурые взгляды.
— Мы решили, что пару-тройку недель на подготовку нам вполне хватит, — произнесла соседка.
— Совершенно верно. Наш организатор знает свое дело, — добавила и мать. — Нужно только уже завтра подать документы.
Внезапно Злата закашляла — чем-то подавилась.
— Извините, — сказала она, поднимаясь из-за стола. — Отойду на минутку.
Решив составить ей компанию, Гавр тоже поднялся и последовал за ней, пока оба не вышли на задний двор.
— Все в порядке? — спросил он у девушки.
А та посмотрела на него и фальшиво улыбнулась:
— Да. Я просто волнуюсь, знаешь ли. Не каждый день выхожу замуж.
— Тем более за незнакомца, верно?
— Вот именно.
Гавр вздохнул, засовывая руки в карманы своих брюк. Сегодня выдался теплый вечер.
— Давай я сейчас спрошу у тебя только одно, и ты мне честно ответишь.
Странно ли, но этот интригующий вопрос смог заставит ее обратить на него все свое внимание.
— Ну давай попробуем.
— Хочу понимать, добровольное ли согласие на всю эту авантюру с твоей стороны?
На секунду девушка замерла, а потом все-таки ответила:
— Конечно. Когда родители мне это предложили, я сразу согласилась, вот прям сразу.
После таких слов оставалось только одно — поверить в ее искренность. Хотя, признаться, уже сейчас он понимал, что со Златой просто не будет. Ее характер не скрыть под фальшивой улыбкой и этим вызывающим взглядом.
— Хорошо.
— А если бы я сказала, что против? — вдруг спросила она с любопытством.
— Мы бы все отменили.
— Да неужели?
— Ты мне не веришь? Это плохо — начинать брак с недоверия.
На что девушка усмехнулась и подошла к нему ближе. Еще немного — и нарушила бы его личное пространство.
— А с чего я должна тебе доверять, если совсем тебя не знаю?
— Резонно. Так может, поужинаем где-нибудь? Вдвоем. Послезавтра.
— О, ты приглашаешь меня на свидание?
Да уж — такая молодая, а уже такая дерзкая.
— Считай, что да.
