— Ава, ты здесь? — Голос ближе. Я прохожу мимо Логана, толкаю его вглубь балкона, подальше от посторонних глаз, и вхожу в кабинет прежде, чем Руби успевает выйти и обнаружить меня.
— Вот ты где. Я начала беспокоиться. — Она озабоченно хмурит брови. — Ты раскраснелась. У тебя жар?
Да, но не тот, о котором она подумала.
— Возможно, — говорю, прикасаясь тыльной стороной ладони ко лбу. Другой рукой я придерживаю двери и чувствую теплое касание.
— Хочешь, я провожу тебя?
— Уже уходишь?
— Все идут к Мику. Похоже, наш горячий преподаватель сбежал. Мы решили, что он решил пойти выпить виски, вместо вина. Присоединишься?
Губы скользят по моему запястью. Я заставляю себя не смотреть назад и не дрожать от возбуждения, рискуя упасть. Его губы такие мягкие, такие нежные…
— Пожалуй, я пойду спать.
Я слышу вздох Логана.
— Хорошая идея, — шепчет он, касаясь моего предплечья, а затем локтя. Ведет рукой вниз.
Руби подходит ближе, пытаясь заглянуть мне за спину. Слышала ли она шепот Логана? Мое сердце бьется в панике.
— Насколько велик балкон? — спрашивает Руби.
Губы Логана замирают и прекращают свои исследования. Он быстро отходит в тень.
— Не очень, — говорю я срывающимся голосом. Пытаюсь удержать Руби, но она полна решимости увидеть все сама. Я держусь за дверной косяк, пытаясь не дать ей посмотреть в сторону. Руби делает шаг вперед. Задерживаю дыхание. Она смотрит на площадь внизу.
— Должно быть, хороший вид при дневном свете, — говорит она, глядя направо.
Прежде чем она поворачивает голову налево, быстро говорю:
— Знаешь, пожалуй, тебе стоит проводить меня. Что-то голова кружится.
— Конечно. — Она отступает назад, и я следую за ней. На полпути она поворачивается и говорит: — Ты ничего не забыла?
— А?
— Закрыть балкон.
Я оборачиваюсь. Черт. Что делать?
Притворяюсь, что закрываю дверь, а потом вожусь с защелкой и задергиваю занавески.
— Вот, — говорю я. — Пошли.
— Ты действительно плохо себя чувствуешь?
Руби проходит мимо меня и отдергивает занавеску. Я задерживаю дыхание.
— Смотри, она не закрылась. — Она полностью закрывает дверь и запирает ее на задвижку. Двойное проклятье. — Теперь можем идти, — говорит она и за руку тащит меня в коридор.
Я чувствую себя ужасно. Логан заперт, а Руби не отпускает меня. Она достает мое пальто из кучи одежды. Я одеваюсь в окружении друзей Руби, включая пышногрудую Шерриан, мы все идем к лифту. Я с тоской смотрю на закрытую дверь кабинета декана.
Черт, черт, черт! Я пытаюсь отстать, но Руби не отпускает меня.
Утешаю себя тем, что позволю ей отвести себя в общежитие. И как только она уйдет, вернусь и вытащу Логана из кабинета декана. Должно быть, ему уже холодно.
У двери моей комнаты Руби помогает мне снять пальто и кладет руку мне на лоб.
— Не думаю, что у тебя жар, но постарайся хорошенько выспаться, ладно?
Я киваю, благодарю ее и закрываю дверь. Считаю до шестидесяти и одеваюсь. Убедившись, что Руби с друзьями ушла, бегу обратно и снова краснею, но уже по другой причине.
Выйдя на третьем этаже, я буквально натыкаюсь на Ронни и Оуэна.
— Эй, девочка, — ловит меня Ронни. — Вечеринка окончена.
— По крайней мере эта, — ухмыляется Оуэн.
— Все в порядке. Я просто... оставила кое-что в кабинете декана.
— Случайно не одного горячего писателя? — говорит Оуэн, хихикая и подмигивая.
Чувствую, как щеки горят еще сильнее. Если раньше они были розовыми, то теперь должно быть пунцово-красные.
— Что?
Ронни тоже хихикает.
— Доктору Ти пришлось спасать бедного мистера О'Шейна. Кажется, он вышел покурить и заперся на балконе декана.
— Опасность курения многообразна, — говорит Оуэн насмешливо-серьезно.
Ронни снова хихикает. Я смеюсь вместе с ними.
Доктор Ти спас Логана? Я начинаю успокаиваться. Радуюсь, но все еще чувствую себя преступницей. Я должна найти способ извиниться.
— Мы идем к Мику на пиво, — говорит Ронни. — Ты с нами?
— Конечно. — Пожав плечами, я возвращаюсь в лифт, из которого только что вышла.
Прежде чем дверь закрывается, Оуэн говорит.
— Ты ведь что-то забыла? Разве не надо забрать?
На секунду я в замешательстве.
— В кабинете декана, — подсказывает Ронни. — Мы подождем, если хочешь.
— О. Да. Гм. — Я выхожу, понимая, что мне лучше довести эту историю до конца. — Идите. Я догоню.
Они машут, и двери лифта закрываются. Глубоко вздыхаю, когда они уезжают. Через несколько секунд, нажимаю кнопку вызова.
Какой-то странный и разочаровывающий вечер. Мое сердце и гормоны словно побывали на американских горках. Я поцеловала Логана О’Шейна. Прикладываю палец к нижней губе. Это не было похоже ни на один поцелуй, пережитый доселе. Я хочу испытать это снова. И снова.
Но после сегодняшнего фиаско, без сомнения, Логан изменит мнение. Я чувствую себя такой молодой и глупой, такой не готовой к такому сложному и опытному человеку, как Логан.
Лифт, кажется, едет вечность. Как раз, когда я собираюсь спуститься по лестнице, слышу звон. Доктор Ти выходит из зала с коробкой неоткрытых винных бутылок.
— Эй, Ава, — кричит он, увидев меня. — Я думал, ты ушла с Руби и компанией.
— О да, но... Нужна помощь? — Я направляюсь к нему.
— Нет, — говорит он, когда огни волшебным образом гаснут позади него. — У меня есть лишние руки. Вызови лифт, ладно?
Двери открываются, и я упираюсь ногой в раму. Когда поднимаю глаза, доктор Ти всего в нескольких шагах. За ним, неся пакеты с остатками еды, стоит человек, которого я оставила на балконе.
— Слышала новые сплетни? — говорит доктор Ти со смехом. — Наш новый препод заперся на балконе декана.
— О? — Я заставляю себя встретиться взглядом с Логаном, который, увидев меня, прищуривается.
Доктор Ти берет удобнее коробку. Он все еще хихикает, когда мы входим в лифт.
— К счастью, я заскочил туда за стаканами, а то бы он замерз.
— Доблестный сэр Ричард спас меня, — говорит Логан, его взгляд становится виноватым.
— Надеюсь, сигарета того стоила, — отвечает доктор Ти, глядя на кнопки лифта.
Я смотрю на Логана, пытаясь молча извиниться. В его глазах загорается дьявольский огонек, как будто он наслаждается моими мучениями. Мы стоим у задней стенки лифта, доктор Ти впереди. Я держусь за задние перила. Логан прислоняется к ним. Чувствую, что я все испортила, вздыхаю и смотрю на цифры, отсчитывающие этажи. Потом я чувствую пальцы Логана рядом со своими. Это словно удар током. Вижу косой взгляд Логана и замечаю, что его глаза блестят от скрытой улыбки.
Может быть, я не все испортила...?
Двери лифта открываются. Логан убирает пальцы, прежде чем доктор Ти оборачивается и произносит:
— Моя машина рядом.
Хотя я не помогаю им, я иду следом, надеясь поговорить с Логаном.
Доктор Ти открывает маленькую белую спортивную машину.
— Волшебные колеса, — говорит Логан. — Астон Мартин, 64-го года?
— 66-го, — и доктор Ти похлопывает по капоту. — Моя гордость и радость.
Как только всё оказывается в машине доктора Ти, Логан говорит:
— Ты настоящий рыцарь в сияющих доспехах. Честно говоря, понятия не имею, как закрылась защелка. Наверное, от ветра, когда я прикрыл дверь, чтобы дым не проникал в кабинет.
Доктор снова смеется.
— Надо присматривать за тобой. Но будь осторожен. Однажды тебя поймают, мистер О'Шейн. Но я рад, что ты здесь.
Кажется, мой любимый учитель и мой увлекшийся учитель стали друзьями.
Логан оборачивается и смотрит вокруг.
— Кстати, о том, что я новенький... я все еще путаюсь здесь.
— Я бы подвез тебя до факультетских квартир, но дойти будет быстрее. Ава знает кампус, как свои пять пальцев. Покажешь мистеру О'Шейну дорогу?
— Конечно. — Я обрадовано засовываю руки в карманы пальто.
— Ава, — говорит доктор Ти, — ты не должна гулять одна по ночам.
