— Софи, – Эл отложил тарелку с полотенцем и опёрся подтянутыми ягодицами о столешницу. – Какими судьбами?
— Пришла тебя украсть, – мурлыкнула драконица, впархивая в кухню. – Мы с девчонками собрались в комнате отдыха шестого общежития, у нас много вина и нам скучно. Вот и подумали: может, нам потренировать удар по мячу? Других твоих ребят тоже позовём.
Я схватила полотенце и с особым усилием хлестнула им по руке Эла, после чего во вторую руку сунула мытую тарелку.
— У нас ещё полная подсобка посуды, – напомнила я. – Пока всё не перемоем, ты отсюда не выйдешь.
— Ой, да ладно тебе, – Софи подхватила Эла под локоток. – Мы пришлём кого-нибудь вместо него тебе на помощь. У нас на потоке есть один парень, который мне здорово задолжал.
Я повернула ручку, выключая воду, потом тщательно, медленно вытерла ладони, убедилась в том, что стопка с тарелками стоит устойчиво, и упёрла руки в бока:
— Эл никуда не пойдёт, пока не домоет посуду.
— Почему это? – изогнула бровь драконица.
— Потому что он мой раб! – я ткнула пальцем в ошейник на шее Эла. – И я решаю, когда он может отлучиться, а когда – нет.
— Серьёзно? – с непередаваемой интонацией протянула Софи, оборачиваясь к моему подневольному.
— Можешь сказать парням, что завтра на тренировку можно опоздать, – усмехнулся Эл и скрестил руки на груди.
— Что ж, приходи, как освободишься, – легко согласилась Софи и, встав на носочки, быстро чмокнула его в щёку, прежде чем покинуть кухню.
Я резко развернулась к нему.
— Что это было?! – прошипела, тыкая пальцем в сторону закрывшейся двери.
— Старая подруга, – ответил Эл. Он смотрел на меня сверху вниз с непередаваемым выражением самодовольства. – Давай быстренько домоем, да я пойду. Нехорошо заставлять девушек скучать.
Вспыхнув, я ударила его по плечу.
— За что?! – воскликнул он, невольно вжимая голову, когда я ещё и ещё раз хлестнула его полотенцем.
— За то, что у хозяйки не отпрашиваешься, – говорила я, продолжая хлестать ухмыляющегося дракона. – За то, что не выслуживаешься. За то, что на баб левых смотришь…
Он отступал – а я наступала. И с каждым шагом мы были всё ближе к дверцам подсобки, а когда идти дальше было некуда, дракон забежал внутрь и, придерживая двери изнутри, крикнул:
— Я буду защищаться!
— Только попробуй! Ох, сейчас будешь наказанным, неделю сесть не сможешь! У тебя ведь есть ремень?
Он расхохотался, ослабив хватку, и я ворвалась в подсобку, где по обеим сторонам тянулись высокие стойки с подносами грязной посуды, а в конце виднелся стол со стиранными полотенцами.
— Рабов принято наказывать розгами, – сказала я, замахнувшись, но наступила на небольшую лужицу пролитого компота, поскользнулась и упала прямо на грудь дракону.
Несколько мгновений мы смотрели друг другу в глаза. В его глазах плясали блики едва пробивающегося между дверей подсобки света, а чувственные губы изогнулись в счастливой улыбке.
— Так не хочешь, чтобы я уходил? – низким, бархатным голосом произнёс он, всё ещё придерживая меня за плечи. – Или не хочешь, чтобы я уходил к ним?
Покраснев, я сделала шаг в сторону и скрылась в тени стеллажей. Там, в самом конце подсобки, стоял высокий шкаф с рабочей одеждой поваров и хозяйственных работников, и я заглянула внутрь, выигрывая себе время для остроумного ответа.
— Если ты скажешь, что ревнуешь меня, то останусь с тобой, – услышала я у себя за спиной, и почувствовала, как сильные руки нежно обхватывают меня за талию.
— Ничего не ревную, – возмутилась было я, но тут раздался хлопок двери в кухне.
Мы с Элом переглянулись.
— Кого ещё принесло, – протянул он, но тут же замолчал, потому что из кухни послышались голоса:
— Ты уверен, что нас здесь никто не застанет? – спросила девушка.
— А мы закроемся на замок, – ответил парень, а затем мы отчётливо услышали звуки страстных поцелуев.
Не позволив даже задуматься о происходящем, Эйлар затолкал меня в шкаф и закрыл каждую из дверей на щеколду изнутри.
— Что ты делаешь, – прошептала я, пока он двигал вешалки на перекладине так, чтобы висящая на них одежда не сильно нам мешала. – Надо было сказать, что мы здесь!
— Прервать хороших людей в такой момент? Я же не изверг.
— Предпочитаешь вместо этого слушать, как…
Я замолчала, потому что в кухне раздался протяжный женский стон.
— В любом случае, теперь уже поздно выходить, придётся подождать, когда они закончат.
— А если ждать придётся всю ночь?!
— Придумаем, как скоротать время. В крайнем случае могу их вырубить ненадолго парочкой заклинаний. Ты ведь поделишься со мной силой?
— Ещё чего, – шикнула я и невольно прислушалась к тем звукам, которые доносились до моих ушей.
И без того на взводе, я почувствовала, как краснею, а тело начинает звенеть от накатывающего вожделения, и столь тесная близость к Эйлару совершенно не помогала с ним справиться. Дракон, видимо, это почувствовал, потому что неторопливо, нежно провёл пальцами по талии, вызывая волну мурашек. Снова шикнув, я хлопнула его по ладони, и он прошептал мне на ухо:
— Тише, а то услышат. И им обидно будет, и нам.
— Она так стонет, что вряд ли услышат, даже если мы тут шкаф уроним.
— Зато если мы уроним шкаф, будет удобнее здесь заночевать. Места на двоих хватит, и постель есть из чего соорудить.
— Если придётся провести здесь всю ночь, обязательно так и сделаем, – фыркнула я и поймала себя на том, что жду, когда он снова коснётся моей талии, как прижмёт меня к себе спиной, как будет дышать в шею…
— Значит, ты согласна провести со мной ночь? – лукаво прошептал он над моим ухом.
— Эл!
— Ш-ш-ш, – он приложил ладонь к моим губам и прижал к себе в тот самый момент, когда парочка вошла в подсобку.
— Смотри, какой тут стол удобный, – произнёс мужчина совсем близко, и у меня взволнованно забилось сердце.
