Золотая переглянулась со своим молчаливым спутником.
— Есть кое-что, что касается не только студентов и преподавателей, но также меня лично, – ответила она, осторожно подбирая слова. – И я бы очень хотела, чтобы проблема не распространилась на всю Виригию.
— Если вы опасаетесь подобного сценария, почему бы не направить на это дело спецслужбу Саргонов?
— Потому что кто бы ни стоял за этим клубом, у него может быть достаточно хитрости, связей и силы, чтобы вовремя скрыться.
— Или активировать своё оружие, – добавил мужчина, который так и не представился.
— Джей, ты серьёзно думаешь, что там сокрыто оружие? – с сомнением спросил дядюшка, подтвердив мои догадки о личности этого дракона.
Тот неоднозначно пожал плечами.
— Мы так и не доискались нескольких артефактов из хранилища Мару. Допрос тела Эванс тоже не дал результатов, ты должен был знать об этом.
Дядя Блейн поморщился:
— Да, я там присутствовал. Дрянной вышел денёк.
— О чём вы? – спросил Ной, переводя взгляд с одного дракона на другого.
— Эванс наложила на себя защитное заклятье, которое не позволяло пробудить её после смерти. При попытке добиться от неё хоть какого-нибудь ответа, она рассыпалась в прах, а все присутствующие оказались обездвижены до такой степени, что сердце еле билось. Хорошо, что среди нас не было людей, а то могли бы и не дождаться помощи.
— Сейчас важно другое, – оборвала его Золотая. – Нам известно, что Эванс могла получить в своё владение некоторые артефакты, но отыскать их не удалось даже при полном обыске дома. Те помещения, в которые мы не смогли попасть, проверяли слепками – ничего.
— Почему вас так волнуют эти артефакты? – спросил я.
— Потому что один из них лишает драконов силы, – подал голос стальной дракон.
Ной нахмурился и отрицательно покачал головой:
— Вы же не думаете, что драконы слабеют из-за него? Если бы такой артефакт существовал, мы бы давно уже все остались без крыльев.
— Мы не знаем, – вздохнул дядя Блейн. – И лучше бы мы ошибались в своих догадках.
— Тот слепок, который передала ваша соседка, мы отправили в Далёкие Стужи, чтобы его внимательно изучили. В картотеке Храма Золота мы не смогли отыскать аналогичной структуры, значит, артефакт был создан кем-то вручную и не внесён в общий реестр, что уже является нарушением закона.
— Это отличный повод прижать клуб к ногтю, – заметил я. – Обвинить в незаконном хранении незарегистрированных артефактов, изъять его и под шумок разобраться со всей этой историей.
— Таким образом мы спугнём того, кто за всем этим стоит, – она покачала головой.
— Профессора Клэра допросили уже в шестой раз, он ничего не знает, – добавил дядя Блейн, предвосхищая мой следующий вопрос. – Кто бы ни создал этот клуб, он содержит тайну своей личности в строжайшем секрете и управляет своими помощниками дистанционно, через письма, звонки и ментальное воздействие.
— Значит, надо избавиться от профессора Клэра, – предложил Ной. – Отправить его в отпуск подальше, и клуб останется без куратора.
— Профессор Клэр – не первый куратор клуба и не последний. Мы годами пытаемся взять этот клуб в оборот, но драконы войти в него не могут, а люди во время посещения становятся совершенно невменяемыми. Все попытки подослать туда шпиона заканчивались тем, что эти шпионы попросту забывали, зачем пришли.
— Если мы поймём, как работает артефакт, создающий паутину, то можно попытаться создать защиту от него.
— Только в том случае, – мягко улыбнулась Золотая, – если мы сможем достать хотя бы слепок этого артефакта.
— А тот, что принесла Стелла…
— Почему ты уверен, что он и есть искомый артефакт?
Я замолчал, прижатый к стенке. Действительно, никто из нас не знал, что это была за ваза, с которой Стелла сняла слепок, и если именно он управляет сознанием членов клуба, то можно считать чудом, что она догадалась это сделать.
— И… что вы предлагаете?
— Вы ведь за этим сюда пришли? – добавил Ной. – Вам нужна наша помощь?
Чувственные губы Золотой Драконицы изогнулись в улыбке.
— Не столько ваша, сколько вашей подруги, которая имеет доступ в клуб. Пусть она попадёт внутрь и установит несколько следящих артефактов.
— Нет, – выдохнул я.
— Что? – не понял дракон с серебристыми глазами.
— Это слишком опасно, – я уверенно покачал головой. – Она на это не пойдёт. Вы просто не знаете, через что ей пришлось пройти, чтобы избавиться от одного только лёгкого налёта этой паутины!
— Однако, она сумела покинуть комнату, – произнесла драконица. – Ей нужно только установить артефакты – и сразу покинуть помещение.
Я представил себе, что именно должно произойти со Стеллой, чтобы от неё пахло, как от Линды утром следующего дня, и упрямо помотал головой.
— Она не согласится вновь пойти на этот риск.
— Тогда пусть хотя бы расскажет, как смогла выбраться, пошлём другого человека.
Дядя Блейн цокнул языком:
— Боюсь, все, кто имел возможность попасть в клуб, уже находятся под властью паутины, которая вряд ли позволит им причинить малейший вред красной комнате.
— И что же делать? – разочарованно вздохнула Золотая. – Не разносить же Академию в пух и прах, чтобы добраться до сердцевины Тайного Клуба.
— Предлагаю сосредоточиться на создании защиты от паутины, – задумчиво проговорил дядюшка. – Благо, подопытных у нас тут целых три курса.
— Знаете, что я подумал, – подал голос молчаливый дракон. – Может ли быть такое, что мы не нашли следов артефакта потому, что где-то там расположен портал в другой мир?
Все уставились на него.
— В какой ещё мир? – с трудом откашлялся я.
— В такой, в который не каждый может проникнуть.
