Или по протоколу, нельзя смотреть королевской семье прямо в глаза? Это было не то, о чем мне приходилось беспокоиться раньше.
Уголки его губ поднялись в улыбке, которая согрела мое тело с головы до ног и заставила мышцы между ног пульсировать в такт с моим грохочущим сердцем. Он был красивым мужчиной с желтовато-коричневой кожей и блестящими глазами даже на таком расстоянии. Он встал, чтобы поговорить с человеком, одетым так же богато, как и он, в черные кожаные штаны и соответствующий пиджак. Этот человек носил значок, полный медалей на груди, поэтому он тоже был важен, но на нем не было короны.
Был только один король.
Танцоры врезались в меня, извиняясь, то, что осталось от моего шампанского, плескалось в моем бокале. Оба мужчины смотрели на меня сейчас. Его величество сказал что-то еще другому, и Риэль, моя соседка по комнате, подошла к трону с новым кубком, полным вина для короля.
Мужчины ее проигнорировали, но Риэль была одной из самых умных женщин, которых я когда-либо встречала. Мы боролись бок о бок за выживание много ночей, и не было никого, с кем я бы хотела сражаться вместе. Мы не так торжественно праздновали наши победы на Бесплодных землях, мы просто благодарили вселенную за то, что прожили еще один день. Она посмотрела в толпу, ее рот раскрылся, когда она заметила меня.
Черт.
Король Аделай снова повернулся к своему другу, отвернувшись от меня, разрушая заклинание. Мой бокал с шампанским разбился, когда он упал к ногам. Грязные тапочки, на которые я так старалась не обращать внимания, скорее всего, будут залиты кровью, когда разбитое стекло ударит по моим лодыжкам.
Танцоры ахали, и омеги пришли убрать мой беспорядок.
Я должна выбраться отсюда.
Риэль никогда не скажет его величеству, кем я являюсь, но я не могу рисковать, что она не проболтается другой омеге, или ее не спросят о такой реакции. Я не думала об этом. Красивое платье заставило меня почувствовать себя особенной, но это не изменило того факта, что я настолько не готова жить в мире, который мне не принадлежал.
Гости все еще прибывали, и я столкнулась с ними на выходе из бального зала. Я не могла выйти через кухню. Слишком рискованно. Я не была настолько знакома с замком на грандиозном уровне, где королевские семьи любили хвастаться богатством и вести дела. Я нырнула в боковую комнату, полагая, что это приблизит меня к двери.
Без моего простого платья омеги, у меня появится проблема, как только я покину замок в этом платье. После наступления темноты омега не допускалась к черте города. Мои грязные и кровавые крестьянские тапочки выдали бы меня. Мои бледные обнаженные ноги. Даже если охранники позволят мне пройти, жители Бесплодных земель позаботятся о том, чтобы я никогда больше не забывала свое место.
Но комната не была выходом. Ее стены были сделаны из стекла, а остальная часть была залита цветом. Восточный ковер, кожаные кресла и цветы повсюду.
И тут никого не было.
Я опустилась на один из стульев, давая себе шанс отдышаться. Придумать выход из этого беспорядка. Я посмотрела на свои ноги. Пролитое шампанское ручейками смывало вниз пыль на моих голенях. Был только один маленький порез разбитым стеклом, и кровь любезно решила остаться у основания пореза. Последнее, что мне нужно, это оттирать кровь с этого ковра. У королевской семьи была технология, которая могла отследить меня через одну каплю крови за считанные секунды.
Дверь закрылась в дальнем конце комнаты. Я вжалась в стул, чтобы меня не видели. Моя волчица урчала во мне, готовясь к бою.
Я почувствовала его запах прежде, чем увидела. Смесь виски, ванили и чистой силы. Король нашел меня.
Что бы сделала бета? Я разгладила юбку и села прямо на стуле. Гордая. Как будто мне было самое место на королевской вечеринке.
Он удивился, увидев меня. Только тогда я заметила гигантский стол из красного дерева и еще более впечатляющий стул в дальнем конце комнаты. Я вошла в его кабинет?
Он мог убить меня за это оскорбление, и никто бы никогда не узнал, если его величество сам делал грязную работу. Я молилась, чтобы он этого не делал.
Я сбросила туфли и одной ногой толкнула их под стул.
— У тебя кровотечение, — его голос был таким же мягким, как и его пиджак.
Я не ожидала этого. Все знали о жестокости короля Аделая. Омега, как я, думала об этом ежедневно. Но нежная манера его звучания теперь только усиливала странные пульсации в моем теле.
Я кивнула, надеясь, что это замаскирует мою дрожь. Животное урчало чуть ниже поверхности моей кожи. И эта пульсация. Я скрестила ноги, чтобы успокоить свои внутренние мышцы.
Он нахмурился, глядя на мои ноги. Не было никакого способа, которым он не мог видеть грязь, или рабочие тапочки омеги, которые, вероятно, не были спрятаны в конце концов…
«Он никогда не был так близко к омеге», — сказала моя волчица. — «Он не понимает, кто ты. У тебя есть шанс выбраться отсюда живой».
Мне нужно надеяться, что она права.
— Некоторые танцоры врезались в меня. — Здесь я рассказывала королю ту же самую полуправду, которая втянула меня в этот беспорядок. — Я уронила свой бокал. Моя обувь испортилась. Я прошу прощения.
— Не нужно извиняться, — сказал он. — Но я не понимаю, почему ты тоже не танцевала.
Умный король. Он таким образом спросил меня, с кем я здесь, и подумал, что это покажет, кто я. Мой разум работал над тем, чтобы разжечь еще одну мою полуправду в надежде, что, когда я соберу их вместе, они как-то станут целыми.
— Мои подруги танцуют.
Я понятия не имела, так ли разговаривают беты с королевскими особами. Все, что я знала, было то, что омеги никогда так не делали. И была проблема зрительного контакта. Я рискнула всем и посмотрела в эти красивые глаза цвета оникса.
— У меня нет пары.
Он рассмеялся. Мое сердце перестало биться, провалившись в живот. Единственным движением в комнате были мои пульсирующие мышцы. Этот мужчина оказывал на меня влияние. Может быть, это была его сила, опасность быть так близко к нему, но мое тело стало совершенно бесполезным.
— У меня тоже нет пары, — наконец сказал он. — Но я бы хотел потанцевать с тобой.
Ой.
Он протянул руку. Это было не так гладко, как я ожидала. Король был воином, который вел свою армию в битву против людей. Его руки были грубы с мозолями, которые могли бы чувствовать себя хорошо, двигаясь по моей коже. Его ногти были короткими и гладкими, без следов пыли пустыни. Он не носил никаких колец, но его кожаная манжета была застегнута алмазной запонкой. Мои собственные руки лежали у меня на коленях, липкие от страха, и потрепанные годами тяжелой работы. Если бы нечто иное не выдало мой статус, то мои руки предрешат мою судьбу.
«Может быть, ему все равно». — Моя волчица просила жить сегодня на дикой стороне. И никто не отказывал королю.
Я положила свою руку на его, и он поднес ее к губам, чтобы поцеловать. Мягкий контакт потряс меня.
Электрический ток, который проникал через мое тело, был достаточным, чтобы заставить меня перекинуться. Я зажмурилась, молча договариваясь с животным, когда его величество поднял меня на ноги. Его другая рука была за моей спиной, прижимая меня к его телу. Все в короле было твердым и готовым к действию. Мощи, которую очерчивали его штаны, было достаточно, чтобы растопить мою кожу. Образ нас обоих обнаженных, осыпанных лунным светом, с губами на моей коже, вспыхнул в моей голове.
Я глубоко вздохнула, сосредоточившись на розах рядом с нами.
— Тебе они нравятся, — сказал он. — Я видел, как ты восхищался ими раньше.
— Они напоминают мне о маме. — Наконец-то я смогла сказать правду.
— Моя тоже их любила. Теперь посмотри на меня, моя роза.
Теперь, когда у меня было его разрешение, я смело встретила его взгляд. Он еще не спросил у меня, как меня зовут, и мне было интересно, что я ему скажу. Солгала бы я снова, теперь, когда так близко к нему.
Правда была так же смертельна, как и не говорить ее.
