Призрак Гренвилля поднялся, зависнув сантиметрах в тридцати от пола. Он устремился к Мэйдмонту, остановившись прямо перед его лицом и сверля его гневным взглядом.
— Совершенно на меня не похоже, — прошипел он. — Нос не пропорционален.
Я сглотнула. Насколько я могла судить, нос картошкой и раздувающиеся ноздри были идеальной копией, но не думаю, что было мудро ему об этом сообщать.
— Он не это имел в виду, — поспешно сказала я. — К тому же, он вас лично никогда не видел. Это не его вина.
Мэйдмонт выручил глаза.
— Ты не со мной разговариваешь, да? — его пальцы дёргали мантию. — Я… я… могу ошибаться насчёт сходства. Это очень старый портрет, — он наклонился ко мне и понизил голос. — Кто-нибудь из этих призраков тебя когда-нибудь трогал?
— Нет, — ответила я, точно не зная, почему мы шепчемся. Гренвилль явно слышал каждое слово. — Но как я и сказала, никто из них не кажется счастливым.
Мэйдмонт сглотнул и начал пятиться от меня.
— Конечно, мы не счастливы, глупая девчонка! — рявкнул Гренвилль. — Ты разве была бы счастливой? Вместо того чтобы наслаждаться загробной жизнью, мы застряли тут, и ты единственная, кто может нас слышать. Я прождал больше двух сотен лет, чтобы поговорить с живым человеком, и когда это наконец произошло, я получил тебя. Плохо уже то, что ты женщина. Что, чёрт возьми, на тебе надето?
Я вытянула руку.
— Эй, парень. Если хочешь, чтобы я продолжила тебя слушать, тебе пора стать повежливее.
Гренвилль закатил глаза, вскинул голову и посмотрел поверх моего плеча.
— Ради всего святого, — цокнул он. — Этот идиот идёт, — он ткнул в меня пальцем. — Дамочка, мне нужно высказаться, а тебе нужно меня выслушать. Сегодня в полночь, — он сверкнул на меня своими жуткими глазами. — Я жду, что ты будешь здесь.
И с этими словами он исчез из виду.
Я с облегчением обмякла. К сожалению, ненадолго. Ко мне подошёл «идиот», о котором говорил Гренвилль. Дружеская улыбка на его лице не заставила меня почувствовать себя лучше.
— Мисс Уайлд. Какое счастье видеть вас.
Я слабо поморщилась, глядя на Ипсиссимуса Коллингса. Живого, дышащего Ипсиссимуса Коллингса.
— Здрасьте, — после чего бросила хмурый взгляд в сторону Мэйдмонта. Он беспомощно пожал плечами.
— Прости, — беззвучно прошептал он.
— Я полагаю, вы пришли, чтобы встретиться со мной, — произнёс Ипсиссимус. — Адептус Экземптус Винтер одумался и решил вернуться в лоно Ордена?
— Если бы он одумался, — ответила я, — он присутствовал бы здесь сам.
В ответ я получила слегка нахмуренные брови.
— Действительно. Так зачем вы здесь?
— Она видит призраков! — выпалил Мэйдмонт. — С того самого момента, как забрала магию некромантии у того мальчика! Очевидно, это побочный эффект. Нужно что-то делать! — его взгляд лихорадочно метался между нами. — Я оскорбил Гренвилля. Они придут за мной! Я…
Я положила руку на плечо Мэйдмонта, и это задумывалось как успокаивающий жест. Он испуганно отскочил. Вот вам и тихое исследование на стороне. Мой секрет раскрыли.
— Призраки? — Ипсиссимус поднял брови. — Вы совершенно уверены, мисс Уайлд?
— Неа, совершенно не уверена. Честно говоря, чем больше я об этом думаю, тем больше уверена, что это остаточные галлюцинации. Вероятно, мне стоит пойти домой и полежать с холодным компрессом.
— Давайте пройдём в мой кабинет.
Я знала, что это не предложение. Ну и ладно; он не мог мне приказывать.
Я сделала шаг назад.
— Нет, — я посмотрела на съёжившегося Мэйдмонта. — Мне бы очень помогло, если бы вы смогли выяснить, что на самом деле происходит, и означает ли это, что я становлюсь следующим некромантом Оксфорда. Но единственное место, куда я сейчас собираюсь — это дом.
Ипсиссимус сжал губы:
— Мисс Уайлд…
Я выставила вперёд ладонь.
— Вы мне нравитесь, — сказала я. — Думаю, вы хороший парень. Думаю, вы хотите как лучше. Но я пришла сюда не для того, чтобы повидаться с вами. Я пришла сюда, чтобы провести небольшое исследование о моём текущем… состоянии. Вы должны понимать, что я предана Винтеру. Пока я не поговорю с ним, я не собираюсь разговаривать с вами. Я пока не чувствую потребности обескровить овцу или попробовать поднять немёртвого, так что осмелюсь предположить, что я не опасна. На данный момент этого должно быть достаточно, — я повернулась, почти ожидая, что сейчас меня повалят на землю.
— Иви, подожди! — это был Мэйдмонт.
Я оглянулась через плечо, всё ещё испытывая раздражение от его бесхребетности:
— Что?
— Пока я не выясню, что с тобой происходит, не используй никаких заклинаний. Если в тебе находится магия некромантии, любое заклинание может сработать неправильно.
Я поморщилась. Превосходно.
— Алистер про тебя спрашивал, — подал голос Ипсиссимус, имея в виду подростка-некроманта.
С чего бы это? Тем не менее, я помедлила.
— Он в порядке?
— Учитывая обстоятельства, у него всё хорошо. С ним его брат, Гаррет. Полагаю, их отношения восстанавливаются, и они свыкаются с произошедшим. Они оба будут рады увидеть знакомое лицо.
— Не сомневаюсь, — мягко ответила я. И на этом я убралась оттуда ко всем чертям, пока ещё могла это сделать.
***
К тому времени, как я добралась до дома, Винтер уже вернулся. Он сидел на диване с Брутусом и выглядел обманчиво будничным. Для кого-то другого это было бы нормальным, но Винтер не делает ничего будничного. Ну, хотя бы Паутинной Леди нигде не было видно.
— Ты уходила, — сказал он.
Я подошла и смачно чмокнула его в губы.
— Да.
Его глаза нашли мои. Уже не в первый раз я почувствовала, как меня засасывает в их синюю глубину.
— Я наткнулся на Вильнёва. Он уверен, что видел тебя в Ордене. Но это невозможно — не может быть, чтобы ты была в Ордене, — он вопросительно поднял бровь.
Я опустила взгляд.
— Я была там. Прости.
Винтер протянул руку и приподнял мой подбородок.
— Иви, я тебе не сторож. Ты вольна делать что пожелаешь, и не думаю, что смогу остановить тебя, если ты что-то задумала. Да, я бы хотел знать, зачем ты туда поехала. И нет, я не считаю, что тебе стоит носиться по Оксфорду, пока ты ещё не выздоровела. Но я не собираюсь требовать от тебя ответы, если ты сама не хочешь мне их дать, — голос его был мягким. — Я доверяю тебе. Во всём.
— Я тоже тебе доверяю, — сказала я, хотя мои действия шли вразрез с моими словами. — Я не сказала тебе, потому что не хотела, чтобы ты волновался, — я пробежалась рукой по волосам, осознавая, как спутались мои кудряшки. — Со мной стали происходить кое-какие странные вещи, и я подумала, что могла бы получить в Ордене некоторые ответы.
Он кивнул.
— Ты шарахаешься от каждой тени и пялишься на то, чего нет. Я знаю тебя, Иви Уайлд. Я знаю, что что-то происходит. Мне бы хотелось, чтобы ты раньше почувствовала, что можешь мне довериться.
— Не хотела, чтобы ты считал меня сумасшедшей.
Винтер тихо рассмеялся:
— Ты самый сумасшедший человек из всех, кого я знаю, — он помолчал. — И за это я тебя люблю.
Я склонилась и прислонилась лбом к его лбу. Не знаю, чем я заслужила это неземное создание.
— Меня навещают призраки, — сказала я ему. — Это может быть побочным эффектом от некромантии. Как вариант — я стану злом, и в этом случае меня нужно будет остановить.
Не знаю, чего ожидал Винтер, но явно не этого. Он отстранился и уставился на меня.
— Ты в порядке?
— Думаю, да. На самом деле, мне не кажется, что я зло. Начнём с того, что на то, чтобы быть злодеем, требуется слишком много энергии. Надеюсь, Филип Мэйдмонт найдёт ответы на мои вопросы.
Винтер немного расслабился:
— Вот с кем ты встречалась?
— Даа. Хотя, — неохотно добавила я, — теперь и Ипсиссимус знает.
Я всё ему рассказала. Нужно отдать ему должное, Винтер просто слушал. Он не усомнился в правдивости моих слов и не устроил мне разнос. Я впервые оказалась права: он слишком нервничал и беспокоился обо мне, что естественно. Я ждала нагоняй. Я заслуживала нагоняй.
