- Ну, что? Как занятия по тренировке дыхания проходят?- вопрошает Елена, сбегая по лестнице вниз, как раз тогда, когда я захлопываю за собой дверь.
- Нормально,- вздыхаю и бросаю сумку у порога.
Елена поклялась, что не уедет в Сан-Франциско, пока ребёнок не родится. Я уверена, она в тайне проклинает мою мать за то, что та не разрешает узнать пол будущего малыша преждевременно.
Передвигаюсь медленно. Как я хочу быть свободной, как раньше. Без этого огромного живота. Сейчас мне тяжело дойти даже до холодильника, чтобы взять бутылку воды оттуда. Но мне это удаётся.
- Кого я обманываю?- бурчу тихо, прежде чем приложиться к горлышку бутылки губами.- Всё просто ужасно! – Выпиваю половину содержимого.- Раньше со мной хоть Эштон был. А сейчас…они все так смотрят на меня, я одна, без поддержки, без мужчины…Они все с мужьями. И смотрят на меня так, словно я прокажённая.
Я оставляю воду на столе и закрываю лицо руками. Елена моментально оказывается рядом, она крепко обнимает меня.
- Ш-ш-ш, Ади, не плачь.- Гладит по голове.- Ну что ты? Хочешь, в следующий раз я с тобой схожу?
- Нет, конечно, не хочу! – Я поднимаю на неё глаза в бешенстве.- Мне и так стыдно, что я мать-одиночка! А, когда они тебя увидят, совсем меня засмеют!
Елена упирает одну ладонь в бок.
- Слушай,- хмурится, от чего складки на лбу у неё становятся более заметными,- а почему твой Говард не может с тобой пойти?
- Мы говорили с ним об этом уже десятки раз,- вздыхаю.- Он не хочет. Не может пересилить себя и…
- И что?- Чувствую боевой настрой подруги.- Поддержать тебя??
Я становлюсь рядом с оранжевой кухонной стойкой. Провожу рукой по стеклянной столешнице. Думаю о том, что мама заказывала при мне этот гарнитур по телефону. Я помню, как мы спорили на счёт цвета и…
- Ади! – рявкает Елена.- Не нужно меня игнорировать!
- Я тебя не игнорирую,- спокойно отвечаю.
Мне нужно отвлечься. Я не хочу вспоминать о том, что Эштон уехал от нас. Я не хочу мыслями приходить к тому, что он больше не со мной.
Откашливаюсь и оборачиваюсь к подруге.
- Елена, что ты хочешь от меня услышать? Говард – хороший человек. Он не станет отцом для малыша, но он готов о нём заботиться. Он его уже любит.
- Да, конечно! Любит!- взмахивает рукой девушка.- Так любит, что даже быть рядом с тобой, пока ты пропадаешь в тренировочном зале для беременных, не может!
- Я не могу этого требовать от него,- пожимаю плечами.- Говард ещё не готов.
- А Алекс был бы готов!- выкрикивает Елена, а я испепеляю её взглядом за то, что она снова мне говорит о нём.
Скоро октябрь. Буквально, через пару недель. Интересно, Алекс приедет на годовщину смерти Пола? Или он решит, что…
Я не успеваю даже перевести дыхание, как резкая боль внизу живота даёт о себе знать. Я сгибаюсь, держась руками за стойку. Всё происходит, будто не здесь. Я слышу лишь биение собственного сердца. Елена подбегает ко мне. Она что-то говорит, точнее, кажется, кричит. Она оббегает меня, потом снова, и ещё раз. Хватается за телефон…
Боль слабеет, и я могу сказать ей:
- Поехали в больницу,- удаётся лишь прохрипеть.- Кажется, я рожаю.
- Господи!- орёт подруга.- Боже мой! Вещи собраны??
Она бежит наверх, когда я говорю: «Да». Я подготовилась. Я знала, что это может произойти в любой момент.
- Может, это ложные схватки? – всё так же кричит Елена, спешно спускаясь вниз.
Она помогает мне выйти из дома, мы садимся в мою «Хонду» и мы выезжаем на дорогу.
- Нет,- наконец, отвечаю.- Не думаю.
Сижу рядом с подругой и уже ощущаю на себе пот, как будто я пробежала марафон. Убираю мокрые волосы со лба. Дышу так, как учила меня медсестра.
«Правильное дыхание – залог успешных родов», - приходят на ум её слова.
Вдох-выдох.
Вдох-выдох.
Вдох-выдох.
Вдох-выдох.
Ади, давай, ты сможешь! Всё получится! Ты родишь здорового ребёнка.
- Больно?- морщится, Елена, поворачивая руль влево.
- Нет,- качаю головой, слабо улыбаюсь.- Давление уже не такое сильное.
_______________________________
Меня определяют в предродовую палату. Мама уже здесь, папа в приёмной. Елена звонит Мэгги. Оказывается, она обещала, что сообщит ей о том, что роды начинаются, чтобы Мэг успела купить билет на самолёт и быть здесь, когда ребёнок появится на свет.
Я обожаю своих подруг!
От этой мысли на моих глазах выступают слёзы. Я лежу в этой больничной шапке и сорочке, и плачу. Мама спохватилась:
- Детка, в чём дело?? Больно??
- Я так вас люблю,- закусываю губу, подавляя рыдания, от чего Елена заливается смехом.
Мама бросает на неё грозный взгляд, и подруга откашливается.
- И мы тебя любим,- говорит Елена.- Очень-очень!
Мать гладит меня по голове.
- Как ты себя чувствуешь, дорогая?
Боль становится почти невыносимой. Мой доктор, миссис Дебора Уайт, предупреждала, что так и будет. А вот и она. С сияющей улыбкой входит в палату. У неё короткие волосы почти красного цвета. Высокая и слегка полноватая Дебора склоняется надо мной.
- Адель, детка, ты помнишь, о чём мы говорили с тобой пару дней назад?
Я киваю головой, морщась от спазмов, продолжаю делать вдохи.
Но доктор всё равно продолжает:
- Вдох должен быть короче, чем выдох,- она показывает мне снова, как следует. Я повторяю.- Вот умничка! Не подавляй болевые ощущения, милая. Не зажимайся, не напрягайся и не кричи. Боль всё равно не отступит,- нашла, чем утешить,- но твой организм устанет быстро.
Господи!! Скорее бы уже воды отошли! Я хочу покончить с этим!
***
Бойсе, штат Айдахо, 2009 год
Адель
- Расслабься,- шепчет Пол, когда его губы соприкасаются с моими.
Мы в номере отеля за городом. И мой план таков: переспать с Полом, отдав ему свою девственность, которая предназначалась Эштону. Но она ведь ему нафиг не нужна, так что всё нормально. Да?
Я говорю про себя «хорошо», но мне не удаётся мыслить здраво. Слега отталкиваю
парня, присаживаясь на широкую кровать. Сглатываю тяжело. Пол окидывает меня большими зелёными глазами. Он улыбается мне слабо. Присаживается рядом и берёт мою руку в свою горячую ладонь.
Под светлой кожей на его шее я могу увидеть выступающую вену. Это то, из-за чего все девушки готовы раздвинуть ноги? Почему же у меня не получается?
- Я хочу, чтобы ты знала, что я люблю тебя,- говорит Пол.
- Я знаю.- Киваю головой.
- Ты волнуешься?- Сжимает руку крепче.
- Просто пытаюсь представить своё будущее,- вздыхаю тяжело.
