- Помочь?
Вздрагиваю и оборачиваюсь. Это Пол. Он подходит медленно и поднимает меня с колен. Сколько ему? Кажется, уже двадцать. Но он так мил со мной.
- Спасибо,- произношу тихо.- Я думала, ты ещё не приехал.
- Каникулы начались, - улыбается весело.- Я вернулся с учёбы.
Он потягивается, и я вижу светлую кожу его живота, выглядывающую из-под зелёной футболки.
- Да, у нас в школе тоже летние каникулы.- Слабо улыбаюсь. Мне неловко перед ним, и я не знаю, почему. Пол прожигает меня взглядом.- Ну ладно, я поехала.
Хватаюсь за руль, но парень останавливает меня.
- На этом? – он смеётся.- Серьёзно?
Я стискиваю зубы сильно.
- А у меня другого нет! – шиплю.- Так что, можешь приберечь свои шуточки для кого-то другого!
Его зелёные глаза оглядывают моё лицо.
- Я заберу его, не возражаешь?
Удивляюсь.
- Что? Зачем тебе эта развалюха?
- Может, смогу починить,- ямочки выступают у него на щеках, когда он поджимает губы.
- Это, вряд ли, возможно, - опускаю глаза.
- Но всё же я могу попробовать, да? – настаивает Пол.
Я долго не решаюсь ответить, но киваю головой.
- Хорошо. Я буду благодарна, если починишь.
Из гаража моего отца внезапно громко доносится музыка до нас – Roxette «A thing about you».
- Люблю эту песню,- Пол подмигивает мне.
Забирает у меня средство передвижения и, подъезжает на нём к своему дому.
Через два дня около входной двери я обнаружила велосипед и записку, прикреплённую к рулю.
« Я не смог починить. Это, и вправду, развалюха. Не поверишь, нашёл другой у подруги в гараже. Она сказала, ей он не нужен. Приятного пользования. И постарайся больше не падать. Пол».
Я оглядываю подарок. Невероятно! Уверена, нет никакой подруги. Он просто держит меня за наивную дурочку, которая …что? Не разглядит ценник под левым колесом? Пол купил мне его. Он купил мне новый велосипед.
***
Бойсе, штат Айдахо. Наши дни
Адель
Бойсе – большой город. Крупнейший город нашего штата. Здесь проживает около 700 000 человек. Но знаете, что? Я чувствую себя, словно в деревне. Серьёзно. Он кажется мне таким маленьким в сравнении с шумным Сан-Франциско. В Бойсе практически отсутствуют преступность. Местные матери переживают за своих детей меньше, чем матери из соседних городов. Я даже ощущаю себя здесь счастливой. Это я сейчас понимаю. Но раньше я не хотела возвращаться. Может, это из-за необходимости я начинаю привыкать и любить этот город?
Эштон буквально разваливается на деревянном крыльце у моего дома. Мы сидим на одной ступеньке, и благодаря тому, что он в положении «можно-я-здесь-посплю?», я могу не поднимать голову, чтобы видеть, как он делает медленные глотки из бутылки с пивом. И как движется его кадык.
Эштон усмехается.
- Твой отец остался таким же идеальным для меня, каким и был почти семь лет назад.
Я отвечаю лишь:
- Быстро время летит.
- Даа,- протягивает он.
Глоток.
Отвожу взгляд.
Парень выпрямляется. Он кладёт локти на колени и наклоняется немного вперёд. Одна его рука неизменно держит бутылку «Tuborg». Но теперь черты его лица говорят о напряжённости. Что его беспокоит? Я собираюсь спросить об этом. Но не успеваю вдохнуть, как крепкая ладонь Эштона ложится на мой круглый живот. Я замираю. Вздрагиваю. Мурашки ползут по моему телу. И клянусь, я могу слышать, как кровь бежит по венам.
Сглатываю.
- Я бы хотел, что он был моим. - Глоток.- Я очень надеялся.
- Серьёзно?- всё, что могу я выдавить.
- Да. Тогда у меня был бы шанс.
Краем глаза я замечаю, как падает звезда. В иной раз я бы обязательно загадала желание.
- Шанс на что? – полушёпотом.
- На то, что ты была бы моей. Возможно, навсегда.- Глоток.
Эштон не смотрит на меня. Он только что практически признался мне в любви?
- Эш…
Он выставляет руку, прерывая меня.
- Не надо,- усмехается.- Я знаю, что ты любишь его. Хоть и встречаешься с этим придурком…
- Его зовут Говард,- напоминаю.
- Неважно,- морщит носом.- Алекс - отец твоего ребёнка.
- Говард не собирается усыновлять малыша,- я улыбаюсь краешком губ.
Эштон фыркает.
- Я бы этого и не допустил!
Я не успеваю за ходом его мыслей, потому что Эштон резко меняет тему:
- Я знаю, Адель, я был мудаком, но я, правда, не был влюблён в тебя тогда,- пауза.- Любил, но не был влюблён. Да и в Никки тоже. Просто это как…не знаю…Нас все хотели видеть вместе. Мы были «звёздами» школы,- он изображает пальцами свободной руки кавычки.- Мы были совершенными. И мы с Никки думали, что созданы друг для друга.- Снова фыркает.- Господи, мы были подростками!
Нервно сгибаю пальцы. Он больше не касается живота. Я больше не ощущаю теплоту его тела.
- Всё нормально,- лгу отчасти.- Я не понимаю, зачем ты сейчас завёл это разговор…
Он резко оборачивается, оставляя бутылку на лестнице. Берёт моё лицо в ладони. Я тону в отчаянии зелёных глаз напротив.
- Потому, что я знаю, что ты любишь Алекса, а он любит тебя. И хоть он больше не желает меня знать, но я уверен, в нём засела гордыня. Она всему виной,- голос Эштона напряжённый.- Я не хочу, чтобы история повторилась, Адель. Я был дураком, и потерял тебя. Теперь роль дуры играешь ты,- качает головой,- сыграешь…если не свяжешься с Алексом и не расскажешь…
Пока он говорит, я не спеша убираю его ладони с моих щёк.
- Не могу, Эш. Я пока не могу.
- А когда сможешь? Когда малыш научится говорить и спросит, где его папа?
- Он ненавидит меня,- повышаю голос.- Если я скажу, что я беременна, или что у него уже есть ребёнок, знаешь, что мне ответит Алекс?
Эштон недовольно вздыхает, опустив голову.
- Ты знаешь, - продолжаю я.- Он ответит, что это не может быть его ребёноком. Может, даже поедет со мной в больницу, чтобы убедится, что именно он является отцом! – Не контролируя себя, машу руками.- Я не хочу унижаться так. Я не хочу, чтобы человек, растущий внутри меня, был унижен.
- И что же ты предлагаешь?- Разводит руками.- Вообще, не говорить Алексу?
Я перевожу дыхание. Как будто бы, я не спорила с Эштоном, а бежала долгий путь. Хотя, так и есть ведь. Я вечно бегу. Но самой от себя не сбежать, не укрыться.
- Я пока не готова.
- А когда будешь готова?- парень без угрызений совести кричит на меня.- Зачем ты всё время рушишь чужие жизни, Ади?
Нос щиплет, глаза наполняются слезами. Приставив руку к груди, тихо спрашиваю:
- Я рушу?
Пожалуйста, пусть только он не напоминает про Пола.
