Приближались Пасхальные каникулы, а там и конец года. Сейчас Гарри вспоминал Дурслей чуть ли не с ностальгией, хотя жизнь в Хогвартсе мало чем отличалась от жизни в доме дяди и тети.
* * *
- Альбус! Этот мальчишка просто невыносим! - Северус Снейп метался по кабинету директора. Черная мантия взлетала за его плечами, как огромные крылья. -Он постоянно нарушает правила, а когда я делаю замечание - молчит и смотрит, как злобный волчонок. Никакого почтения и постоянное выражение на лице «я знаю что-то такое, чего вы не знаете». Мне многие на него жалуются…
- Северус, Северус, - голос Дамблдора прозвучал резче, чем обычно и Снейп молча сел, молча продолжая негодовать. -Кто жалуется? Не мистер ли Драко Малфой? Хочу заметить, что слова юного Малфоя вряд ли соответствуют действительности.
Альбус Дамблдор поднялся со своего места за столом и подошел к небольшому шкафчику. Снейп следил за ним, сердито сузив черные глаза. Директор вздохнул и, не поворачиваясь, продолжил:
- Если ты не заметил, Северус, Гарри самый тихий, самый…незаметный студент первого курса. Преподаватели постоянно хвалят его за усердие. Профессор Флитвик отметил, что чары даются Гарри так легко, словно он родился с палочкой в руках, Помона недавно рассказывала об эссе, написанном Поттером - мальчик раскопал необычную информацию по теме и провел сравнительную
оценку применения вербены сейчас и во времена Основателей. Это значит, что Гарри перечитал огромное количество книг. Да и зелья твои. Как бы ты не придирался, ниже «В» в его работах я не видел.
- Но он постоянно нарушает правила! Драко рассказывал мне, что Поттер часто не ночует в спальне, да и в гостинной его никогда не видно. Он асоциален, Альбус! -носок черного сапога Снейпа отбивал нервную чечетку. -Его отец…
- Северус, я все понимаю, но прекрати видеть в нем Джеймса! Да он больше похож на тебя, чем на собственного отца! И я не о внешности, -глаза Дамблдора смотрели на Снейпа холодно, очки-половинки ярко сверкнули, когда директор повернулся к шкафчику.
Не обращая внимания на ошеломленного Снейпа, Дамблдор поставил на стол Омут памяти и начал извлекать из своей головы какие-то воспоминания.
- Смотри! Возможно, что-то до тебя дойдет!
Повинуясь жесту директора, профессор зельеварения склонился над каменной чашей и погрузил лицо в воспоминания. Он оказался в классе по трансфигурации и сразу понял, в какое время он попал. Северус мрачно оглянулся по сторонам и отыскал взглядом согнувшуюся над книгой фигуру. Немного потертая одежда, длинные, сальные лохмы, закрывающие лицо… С первым звуком гонга знакомая фигура метнулась прочь из класса, сгибаясь под тяжестью сумки.
- Смотрите, Сопливус уже смылся! -веселый голос привлек внимание Снейпа. Джеймс… Красивый и уверенный в себе, в окружении дружков-бандитов.
- Может, уже не будем его доставать, Джейми? -мирно проговорил другой мальчик, стоящий возле Поттера -старшего.
- Почему? Это так весело!..
Воспоминания расплылось туманом, потом прояснилось и Снейп оказался в собственном кабинете. Он окинул взглядом класс - дети явно писали контрольную.
Малфой, оказывается, умудрился списать под самым носом у Снейпа. Конечно, ведь глаза преподавателя прикованы к… Поттеру.
Северус почувствовал, как что-то внутри него сжалось. Худенькая фигурка на последней парте, согнувшаяся над тетрадью.
Длинные пряди закрывают лицо и не видно выражения лица мальчика. Он сосредоточен и быстро пишет. Снейп вспомнил этот урок. Сейчас Поттер встанет и направится к столу - он закончил контрольную первым из класса. Мальчик, действительно поднялся и быстро пошел по проходу к столу преподавателя. Сейчас Снейп следил за ним немного из другого ракурса и заметил, как напрягся мальчик, проходя мимо стола, где сидел Малфой и Забини. Увидел, как палочка Гарри сделала легкое, почти незаметное движение -похожее на пас при создании отражающих чар. Совершенно машинально! Словно мальчик делал это сотни раз… Прозвучал гонг, возвещающий об окончании урока и Гарри исчез за дверью класса, взмахнув мантией и гривой длинных волос так, словно хотел взлететь.
- Видели, как быстро побежал! Мальчик-который-выжил нас боится! -издевательский смех кого-то из слизеринцев…
- Прекратите его задирать! -Грейнджер бросила свои книги и зло смотрит на Нотта…
Снейп заметил возле себя фигуру Дамблдора и сердито взглянул на него. Всего два воспоминания и он, Снейп, уже не сможет вести себя с Поттером, как раньше.
- Северус… Думаю, ты многое понял. Но… я прошу тебя не сильно менять линию своего поведения, просто приглядывай за мальчиком. Если сможешь поймать, - директор хитро улыбнулся, а после паузы продолжил уже без веселья. -Каким бы он ни был ловким и изворотливым, он всего лишь мальчишка, а ты знаешь, что может произойти… всякое.
* * *
Спускаясь от директора в свои подземелья, Снейп мрачно ругал самого себя. Да, он ненавидел мальчишку, но кроме всего этого, он все же преподаватель, декан факультета. А мальчика доводят до того состояния, когда уже все равно, что с тобой происходит.
Ты или умираешь, или начинаешь уничтожать обидчиков. Снейп знал, это состояние… Но странный каприз Альбуса практически запретил открыто вмешиваться в происходящее… Чего добивается старый интриган? Да еще тогда, когда ситуация в магическом мире такая неопределенная. Слухи, странные события, необычное поведение одного из коллег, загадочное ограбление Гринготса - заставляло Снейпа быть настороже. А то, что спрятал в школе Дамблдор…
Профессор внезапно замер на площадке между третьим и вторым этажом и поднял голову вверх. Лестницы как раз меняли свое положение, но не это привлекло внимание Снейпа. Он смотрел через пространство, где находились движущиеся лестницы. Прямо напротив него, на площадке третьего этажа, где начинался запретный для школьников коридор, сидел Поттер. Он устроился прямо на краю площадки, свесив ноги и болтая ими в воздухе. Мальчишка явно ждал лестницу, потому что поглядывал вниз и в стороны. Вот он увидел Снейпа, но не убежал, чего от него ждал Северус, а… немного виновато улыбнулся, словно говоря: «Ну вот, попался». Северус открыл рот, чтобы накричать на мальчишку, но вдруг заметил какое-то шевеление за спиной Поттера.
- Пов… -голос внезапно охрип, - Сзади, Поттер!!!
Мальчик отпрянул от края и повернулся. Снейп увидел, как к нему метнулась какая-то темная фигура, и наугад бросил Ступефай в темноту запретного коридора. Но угол был неудобный, да и была вероятность попасть в Поттера, и Снейп бросился бежать на третий этаж. Добираться пришлось дольше, чем обычно, ведь прямой ход был закрыт. Когда Северус вбежал в нужный коридор, его едва не сбила с ног черная фигура, сотканная из плотного тумана. Проскользнув мимо слизеринского декана, страшный силуэт полетел вдоль коридора и покинул замок через окно. Снейп побежал к Поттеру и успел заметить, как Квирел, да-да, профессор Квирел, навалившись на мальчишку, рассыпается серым прахом. Когда Северус добежал до них, все уже было кончено. Мальчик лежал без сознания, весь покрытый отвратительным пеплом, а в его руке Снейп увидел знакомый холщовый мешочек. Собственная же рука Северуса горела огнем выше запястья.
