Катя встала и побрела в туалет. Заглянула в зеркало. Нечесаные волосы запутались, стояли слева колом, а с правой стороны прикрывали лицо, заплаканное, в красных пятнах, не созревших ещё синяков. Она вспомнила, как боялась посмотреть на себя в зеркало в прошлый раз. Боялась, что не увидит в нем никого. Вот глупая была, бежать нужно было ещё тогда, бежать и не оглядываться.
Она вытащила из шкафа плед и вернулась к дивану, после короткой вылазки гудело тело. Боль утихала в определенной позе, поэтому Катя старалась больше не вставать. Не ела и почти не пила.
Прошёл день, проскочила ночь, медленно отстреляли секундные стрелки следующего дня, снова ночь, доброе утро.
Каждый день приходил Джастин с пакетами. Он расставлял что-то в холодильнике, что-то выкидывал.
Катя укрывалась с головой одеялом и не вылезала, пока он не уходил.
На четвертый день ей показалось, что она сходит с ума. Одни и те же мысли сутками крутились в голове, словно бормотала их на ухо безумная старуха.
Когда пришёл Джастин, она села на диване и четко сказала:
— Я хочу к сыну.
Он постоял несколько секунд молча, качнулся и ушёл в комнату. Вернувшись, положил рядом с ней стопку одежды.
— Прими душ.
— Зачем? — Катя холодно посмотрела на мужа, снизу вверх.
— Вики испугается тебя.
Она стянула с себя плед и с ужасом обнаружила, что на ней до сих пор злополучное красное платье. Ну же, она ведь недоумевала, почему не наряжается для мужа. И вот, пожалуйста, он насмотрелся на неё, красивую в кавычках, сполна.
Ехали в машине молча. Катя с ухмылкой вспоминала, как боялась Джастина, когда он забирал ее с больницы, тогда, в прошлой жизни. Сейчас не было ни страхов, ни чувств, лишь твёрдая решимость.
С Вики управлялась молодая женщина в длинной старомодной юбке и цветастой блузке. Няня передала Кате на руки мальчика с таким строгим и недовольным видом, словно это она была матерью, а Катя так, попросила подержать мальчика, из любопытства.
Вики заулыбался Кате, радостно задрыгал ножками. Она сжимала его сильно-сильно и несколько часов не выпускала из рук. Как ей отчаянно не хотелось, чтобы приближалась ночь, но даже если сильно желать и посылать запросы во вселенную — время не осадить.
Незадолго до последних событий родители продали квартиру. Джастин доложил денег, больше половины имеющейся суммы, чтобы те приобрели дом. Перед глазами встаёт картина: папа придерживает открытой дверь, указывает внутрь и говорит ей:
— Доченька, эту комнату мы закрепляем за тобой. Ты всегда можешь к нам переехать.
И добавил, хихикнув:
— Спасибо твоему муженьку. Типа, своими руками подготовил тебе отступы на случай развода.
Ей тогда стало неприятно. Неужели даже мысль о разводе возможна.
Вики уже давно уснул, а Катя всё сидела и сидела рядышком, держась за решетку кроватки.
— Пошли спать, — в комнату зашел Джастин.
Вот этого момента она и боялась. Она встала, собралась с духом и срывающимся голосом проговорила.
— Я ухожу от тебя.
Он вопросительно скривился и покачал непонимающе головой.
— Уходи.
Катя вернулась к кроватке и наклонилась, чтобы взять на руки сына.
— Нет. Вики остается со мной, ты уходи.
— Ты не имеешь права. Я — мать! Почему ты не отдаешь мне сына?
— Такое средство давления. Не хочу, чтобы ты от меня уходила.
— Но я же, по твоему мнению, тебе изменила.
Джастин вмиг покраснел, руки сжались в кулаки.
— Хорошо, — испугалась Катя, — идем спать.
Она не сомкнула глаз за всю ночь, лежала в одной позе и не двигалась. Джастин ее пальцем не тронул, лежал рядом, а спал он или нет, ей было не известно.
Под утро, сознание улетело в сбивчивые сны, где она от кого-то убегала, пряталась в подземные убежища, а догоняло ее невидимое неизвестное некто.
Джастин разбудил ее перед тем, как уйти на работу. Он сидел в деловом костюме на корточках с ее стороны кровати.
— Я договорился со своим адвокатом Томасом Возняком.
Катя привстала на локте.
— О чем? — сонно спросила она.
— Он согласился взять тебя на работу в свою юридическую контору. Неполная занятость. На первых порах бесплатно. Тебе подходит?
Катя села на кровати, окончательно проснувшись.
— Конечно. Когда я могу начать?
— Когда сойдут синяки. Займись Виктором, он проснулся.
Несколько дней Катя наблюдала за няней. Замкнутая до угрюмости, необщительная, рядом с малышом Ирма расцветала. Порой Кате казалось, что та справляется с Вики лучше, чем она сама, и игры у нее занимательнее, и читает она с большим выражением.
Катя-то все в ванную бегала, где свет получше, и лицо мазала тональным кремом. То смывала и наносила мазь от синяков. Мазь впитывалась, и, а вдруг волшебство, снова наносила тональный крем. Синяки, словно насмехались над ней, с каждым днем, с каждым усилием, чернели, наливались синевой.
Через несколько дней она не выдержала:
— Можно приступить к работе уже завтра?
Джастин с сомнением посмотрел на ее лицо, но согласился.
Ох, как нервничала Катя по дороге на работу. Бесконечно поправляла дрожащими руками узкую юбку на коленях. Джастин часто подглядывал на неё, вёл машину и молчал.
Юридическая фирма располагалась на первом этаже небольшого бизнес-центра в даунтауне. Длинная высокая стойка во весь вестибюль пустовала.
— Обычно сюда с улицы не приходят. Договариваются о встрече по звонку, — пояснил Джастин.
Следующий кабинет вмещал в себя десяток столов. Здесь было шумно и людно, работа кипела. Одни разговаривали по телефону, другие напряженно сутулились над экранами ноутбуков, кто-то стоял у стены, с пола до потолка и во всю длину заставленной книгами с толстыми корешками. В углу шумела копировальная машина. Все сотрудники молодые на вид, в деловых костюмах или строгих платьях. Пахло крепким кофе.
На Катю и Джастина никто не обратил внимания, они завернули направо, прошли по проходу и зашли в следующий кабинет.
Пересекли небольшую каморку: стол, кресло, шкаф с книгами и высокая пальма. Здесь также никто не сидел.
Томас Возняк занимал следующий кабинет, но тут обстановку Катя не разглядывала. Ее интересовал будущий начальник.
Высокий достаточно, чтобы не казаться толстым, он был одет в серый костюм в мелкую полоску. В чёрную шевелюру уже пробиралась седина. Высокий лоб, правильные черты лица. Черточки за уголками губ. Серые, глубоко посаженные глаза казались добрыми.
Он рассматривал Катино лицо чуть дольше приличного, коротко взглянул на Джастина и опустил глаза.
— Здесь копия ай-ди карты, — Джастин протянул Томасу файл с документом.
— Хорошо, мистер Коэн. Мы разберёмся.
Джастин ушёл, а новый начальник вывел Катю обратно в шумный кабинет. Он представил ее сотрудникам, называл их имена, которые она не то, чтобы не запомнила, прослушала от волнения.
Мистер Возняк подвёл ее к свободному столу.
— Вот твоё рабочее место. Приношу свои извинения, сейчас нет времени пообщаться. Через полчаса заседание. Когда вернусь, поговорим.
Катя опустилась в кресло. Перед уходом мистер Возняк сказал подчиненным дать ей задания, но к ней никто не подошёл. Все выглядели страшно занятыми, бегали туда-сюда, звонили, копались в литературе. Даже те, кто просто сидел, задумавшись над экранами, выглядели напряженно, словно мозг их кипел, работал на всю катушку.
На неё никто не обращал внимания. Катя поглядывала по сторонам, рассматривала руки. Невыносимо скучно.
Только через несколько часов к ней прибежал сотрудник, единственный из всего местного делового сообщества — в джинсах и клетчатой рубашке. Он поставил перед ней ноутбук и провёл небольшой инструктаж.
Но с появлением ноутбука ничего не изменилось. Никто не спешил к ней обращаться. Катя чувствовала себя ненужной, офис ей казался неуютным, коллектив недружелюбным.
«Поеду-ка я домой и займусь сыном. А то и в колледж вернусь, продолжу учебу. Теперь у меня есть няня, могу себе позволить».
