— Тео, кажется, нам нужно поговорить, как взрослые, — сказал старший Денница, замечая на лице сына заинтересованность.
***
Оставив лёгкий поцелуй на губах любимой женщины, что только вышла из комнаты сына, Люцифер отшутился от пошлой реплики Ости. Полдня Денница умело игнорировал Маля, который старательно делал вид, что завершает свои рабочие обязанности, объясняя все тонкости безопасности Саферию. Но при всей своей обиде он прекрасно понимал, что дальше так продолжаться не может и стоит поговорить. Что бы он не услышал, что бы на самом деле не сделал Маль, а Люцифер не мог просто так вычеркнуть этого человека из жизни, помня то, сколько всего они прошли плечом к плечу.
— Маленькая, мне надо…
— Иди, — коротко ответила Вики, видя, что между друзьями что-то произошло и, как бы интересно не было, что именно, а совесть не позволяла совать нос в чужие дела.
Улыбнувшись, Люцифер ушёл на поиски товарища. Долго блуждать по дому не пришлось, когда он с первого раза забрёл в комнату охраны. Встав в дверном проёме, Денница наблюдал за тем, как Маль, вытянув руки вдоль стола, лежал на нём лицом. Постучав несколько раз по косяку, он обозначил своё присутствие, на что услышал равнодушное:
— Я скоро уеду.
Хмыкнув под нос, Люцифер подошёл к его столу и достал из нижнего ящика коллекцию миниатюрок алкоголя, которую они вместе собирали, отдыхая в разных уголках мира. Выставив с десяток сто граммовых бутылок на столешницу, он сел в кресло напротив и, закинув ноги на стол, бросил карандашом в друга.
— Кажется, мы вместе собирались пить, а ты взял и в одно лицо вылакал половину собранного.
Подняв усталый взгляд на товарища, Маль недовольно фыркнул, после чего откинулся на спинку кресла, скрестив руки на груди.
— Кажется, ты меня уволил, мудак, — прокомментировал мужчина, не изменяя манере своего общения.
— Кажется, ты меня кинул, придурок, — закатив глаза, Люцифер выхватил первую попавшуюся бутылку. — Будем пить и говорить, или дальше мериться кому больше «кажется»?
Глядя в карие глаза, Маль молча взял миниатюру с водкой, открыв крышку. Подняв пузырёк в воздухе, он промямлил: «Твоё здоровье», прежде чем выпил половину. Не нарушая тишины, Люцифер отпил бренди и, прокручивая бутылку в руках, прикрыл один глаз, с интересом рассматривая содержимое.
Каждый из друзей понимал, что стоило начать разговор, но упорно молчал. Люцифер, будучи гордым, считал, что раз он сделал первый шаг, придя к нему, то именно Маль должен начать говорить. Тот же думал обратное, будучи обиженным за то, что сразу не выслушал.
— Мы как дети, — не выдержал Денница, хлопнув рукой по подлокотнику, — каждый что-то хочет, но при этом сидит, словно воды в рот набрал.
— Что ты хочешь от меня услышать? — спросил Маль, сделав очередной глоток алкоголя.
— Всего лишь правду, — пожав плечами, Люцифер последовал его примеру, — правду без украшений в виде розовых соплей.
— Ладно, — протянул мужчина, — тогда нам нужно больше алкоголя, — наклонившись, он открыл тот же ящик, что и ранее Денница, только достал оттуда дно, где хранилась ещё одна коробка с алкогольными миниатюрами и парой бокалов.
Устроившись поудобнее, Люцифер вылил оставшееся содержимое бутылки в тумблер, внимательно слушая рассказ товарища.
А всё дело заключалось в том, что Маль начал свою игру ещё тогда, когда Ади — помощник Люцифера, проверял места работы предыдущих нянь. Парень тогда смог собрать более пятнадцати анкет опытных сотрудниц, среди которых Денница выбирал бы не один день, а вот Рэтлифф решил сэкономить ему время и нервы, а заодно глаз порадовать более молодыми кандидатурами. Услышав вопрос за Мисселину, что среди четверых нянь была самой старшей, прозвучал банальный ответ: «Отвод глаз, на который ты бы не купился».
Случайно обменявшись телефонами с Вики, фото которой Маль видел заранее в её анкете, он был искренне удивлен, что и пытался показать при друге. Будучи сутки с чужим гаджетом, который он исследовал вдоль и поперек, понял, что именно эта девчонка была для Люцифера тем, что ему не хватало долгие годы — глотком свежего воздуха, которым при желании она могла ним поделиться.
— То есть, ты намеренно отправил Вики в мой дом?
— Нет, друг, ты сам её выбрал, я лишь втиснул её личное дело в общую кучу.
— Причем здесь фото? Кто их делал? И главный вопрос: зачем? — сжав свободную руку в кулак, Люцифер внимательно посмотрел в глаза товарища.
— Неудачная шутка, — пожав плечами, Маль поспешил исправиться, когда заметил злой взгляд напротив: — Вас нужно было сблизить, максимально, причём не только с Вики, но и Тео, а зная твою любовь к семье, которую ты пусть и редко, но проявляешь, я был уверен, что ты и лишнего шага от них не сделаешь, чтобы им не докучали. И ведь подействовало?
Согласно кивнув, Люцифер снова налил себе спиртного, давая понять, что готов слушать продолжение. Понимая, что скрывать уже нечего, Маль рассказал о фото всё: что они были куплены, на новостных сайтах и суток не пробыли, но он просчитался, а точнее ошибся в человеке, к которому обращался за так называемой «помощью». Агата после пары фото хотела ещё, так как рейтинг её сайта вырос благодаря грязным новостям с завидным холостяком. Звонки от девушки поступали несколько раз в неделю стабильно, но ему каждый раз удавалось договориться либо по-хорошему, либо угрозами, а вот в последний раз, когда Люцифер услышал разговор, он не удержался и ляпнул лишнего.
— И, кажется, она меня больше не боится.
— Отец оказался рядом благодаря тебе?
— Тебе нужна была семья рядом, — кивнув, Маль шумно выпустил дым, — тот, кто возможно смог бы к тебе достучаться, показать пример, ведь ты забыл, что такое любить женщину. Но и здесь я просчитался, ведь они прилетели не одни, а с Амандой, которую отвадить ну никак не вышло.
Выслушав друга до конца, Люцифер выпил залпом содержимое своего бокала, звонко поставив его на стол, после чего закрыл лицо руками и рассмеялся. Срывая голос в громком хохоте, он едва из себя выдавил:
— Ты реально придурок, — вытирая выступившие слёзы, добавил немного тише: — Но я тебе за всё это благодарен.
Покачав головой, Люцифер взъерошил волосы, после чего потянулся к пачке сигарет, лежащей на столешнице. Покрутив в руках, он отбросил её обратно, улыбнувшись счастливой улыбкой. Взяв пару миниатюр с виски, он открыл обе бутылки, после чего одну передал другу.
Взяв предложенное, Маль с опаской смотрел на товарища ожидая то ли истерики, то ли новой волны смеха, то ли хука правой, но вместо этого увидел искрящееся в глазах счастье, когда с губ слетела следующая фраза:
— Я скоро стану отцом второй раз, и с кем как не с тобой мне это отметить, придурок?
— Охренеть, — выдавил из себя Маль, стараясь изобразить удивление.
— Ты знал?
— Догадывался, — виновато поджав губы, Маль, во избежание нового конфликта, чокнулся бутылкой о его, задорно проговорив: — Поздравляю, мудак!
***
День плавно подходил к концу, когда Вики с Ости уложили ребёнка спать и разместились на заднем дворе особняка. Женские разговоры, которые изначально были уж слишком эмоциональны, постепенно переходили чуть ли не на шёпот по мере приближения их мужчин.
Ости тепло встретила подругу, когда ту привёз Люцифер, но то самое тепло длилось недолго. После коротких объятий девушка во всех ярких матерных красках отругала Уокер за то, что пропала, а далее, чуть ли не силком, вынудила рассказать все, что у неё произошло. Когда Вики выговорилась, временами даже выплакалась, пришел черёд Ости жаловаться.
— Ты серьёзно обозвала отца Маля кретином? — прикрыв рот ладонью, Уокер едва сдерживала смех, видя энергичные кивки головой. — Сумасшедшая, — расхохотавшись в голос, она едва не сбила с рядом стоящего столика чай.
— Мне безумно стыдно, я уже сто раз успела пожалеть, что приняла предложение Маля поехать с ним, — сделав глоток кофе, Ости поправила плед на ногах, прежде чем продолжила: — Знаешь, не так стыдно перед мистером Рэтлиффом, ведь он реально далеко не лапушка, а вот перед остальной семьёй я буду краснеть до конца жизни, если они конечно захотят меня видеть.
