И всё же сообщить ей о беременности я так и не смог. Поручил это доктору Амрани. Он как раз связался со мной и сообщил, что проверил вещество в капсулах. Это действительно был тот самый витамин, ускоряющий зачатие.
Марина восприняла случившееся с достоинством и спокойствием, которое даже мне не удавалось сохранить до конца.
Она получила от доктора кое-какие советы и наставления и, оставив на моих губах прощальный поцелуй, уехала с Ройтаном.
Вернувшись домой, я хотел придушить Киннока, как паршивого пса. Но он, видимо, догадался, что его великая тайна таковой более не является.
И пока мы были у Роя, он успел сбежать. Скорее всего через пространственный тоннель, используя медальон своего предка, воина ке-тари. Потому что стражи порядка, отправленные на поиски, не нашли ни его самого, ни его следов. Как будто этот человек никогда не существовал.
Меня пытались убедить, что Киннок испугался и на время залёг на дно. Однако я не сомневался, что вскоре наши пути вновь пересекутся…
С тех пор как я «отдал» савари другу, прошло всего четыре дня. А ощущение было такое, словно позади осталась целая вечность.
Без Марины мой дом казался совсем пустым и безжизненным. Настолько, что я не хотел сюда возвращаться. По вечерам ещё надолго оставался в рабочем кабинете во Дворце правления.
Я раз за разом прокручивал в голове наш с Мариной спор о смягчении законов для землян. Вся моя сущность противилась этому. Я не желал уступать и давать свободу тем, кто готов был принести в жертву мою женщину и моего ребёнка. Но ещё меньше желал отказаться от Марины.
И я рискнул всем, что имел.
Не ради землян. Не ради ке-тари. А ради той единственной, кто изменила меня и мою жизнь.
Результатом моих задержек в кабинете допоздна стал обновлённый Свод законов. Именно с мыслью о Марине и ребёнке я составил и подписал ряд серьёзных изменений.
И в первую очередь они касались отношения к женщинам. Имелся и отдельный пункт о беременности.
К сожалению, всё было не так просто, как мне хотелось бы. Одна лишь моя подпись на Своде законов ничего не решала. Они могли вступить в силу исключительно после одобрения всеми членами правления.
Подавая Свод на рассмотрение, я понимал, что шансов на одобрение мало. Вряд ли кто-то из высших ке-тари согласился бы с тем, что прежде чем обвинить и казнить женщину, придётся доказать её вину.
Я предвидел отказ и осуждение со стороны всех членов правления. А потому не слишком надеялся. Единственная моя надежда была на Императора. Его слово в любом вопросе, включая этот, оставалось решающим.
Разумеется, это не означало, что Император обязательно принял бы мою сторону. Но я всё-таки отправил на его личный комтайм прошение, где объяснил всё, чем руководствовался.
Я рассказал о чувствах к Марине. О том, что для меня она особенная женщина. И о том, что я искренне желал бы, чтобы каждый ке-тари, будь он простой воин, наместник или даже сам Император, получил шанс однажды встретить свою особенную, истинную пару.
К этому письмо я приложил копии дневника, найденного в императорском архиве. Единственное, что утаил, это беременность моей савари…
Когда мой очередной рабочий день завершился, был уже поздний вечер. За окном по карнизу стучал дождь. А мне чертовски не хотелось лететь домой.
Откинувшись на спинку кресла, я долго смотрел на браслет. Потом всё же набрал номер галакома, который подарил Марине.
— Привет, Эл. — Она ответила почти сразу, как будто ждала, что я позвоню.
— Привет, малышка. — Мне хотелось сказать так много всего, но я лишь спросил: — Как ты себя чувствуешь? Надеюсь, Рой, хорошо о тебе заботится?
— Всё в порядке, не беспокойся. Рой — просто душка. — Она засмеялась, но смех прозвучал как-то… устало.
— Хорошо. Чем занимались сегодня?
— Ну-у, мы… — Мне показалось, этим вопросом я застал Марину врасплох. — Мы гуляли. Ройтан пригласил меня на свидание. — Она снова засмеялась, на этот раз задорно и звонко. — Ой, ну, вообще-то, это я его пригласила. Так сказать, наглядно показывала, как принято ходить на свидания у землян…
Марина ещё долго что-то рассказывала. Я не особенно вникал в суть. Просто слушал её голос, её смех и чувствовал, как они придавали мне сил.
Наш разговор длился, наверное, больше часа. До тех пор, пока Марина не начала зевать.
— Помни, что велел тебе доктор. Отдыхать, много гулять, но не переутомляться, — напомнил я под конец нашей беседы.
— Да, я помню. — Марина в очередной раз зевнула. — Спокойной ночи, Эл.
— Доброй ночи, малышка савари. — За всё время разговоров мы старательно избегали двух тем. Беременности и Киннока. — И скажи Рою, что я хочу поговорить с ним.
Примерно спустя минуту я услышал голос друга.
— У вас всё хорошо, Рой? — не то, чтобы я не доверял Марине. Просто не хотел волновать её, лишний раз задавая вопросы. В то время как с Ройтаном мог говорить открыто. — Что за история со свиданием?
— Эл, мы всё время проводим вместе. Катались сегодня в Песчаном парке на каких-то местных зверюгах. Знал бы ты, как от них воняет, и откуда у нас после этих катаний сыпался песок…
— Рой! — повысив голос, остановил я поток шуток. Ройтана. — Помни о безопасности.
— Да-да, прости! Хотел немного разрядить обстановку. — Он сменил тон на более серьёзный. — Завтра мы с Мариной собираемся побродить по пляжу. Может, на фестиваль заглянем.
— Что ещё за фестиваль? — Недоброе предчувствие тихо шевельнулось в груди.
— Я слышал, у них тут каждый год проводят фестиваль… поцелуев. Вдруг мы с Мариной выиграем?
Ройтан произнёс это с такой интонацией, что я сразу понял, он просто решил меня подразнить.
— Хорошо, развлекайтесь, — кивнул я в унисон собственным мыслям. — Надеюсь, Марина скоро привыкнет к тебе. И если со мной что-то…
Рой не дал мне закончить фразу.
— Насколько всё серьёзно?
— Примерно на одиннадцать баллов из десяти, — усмехнулся я с лёгким оттенком грусти. — Я подписал и внёс несколько изменений в Свод законов. Скоро их рассмотрят…
— Их примут, вот увидишь, Эл, — заверил меня Ройтан. Только я, к сожалению, не разделял его уверенности.
— Хотел бы я думать так же. В любом случае, Рой. Береги нашу малышку. — Я всё-таки решился высказать опасения вслух. — Не удивлюсь, если Киннок, несмотря ни на что объявится и захочет найти Марину.
— Ну, ты вроде как выполнил требования…
— Да, только у меня есть ощущение, что свобода землян не единственная и не главная цель, которую преследовал Киннок. Так что будьте там осторожны. На фестивале…
— Не беспокойся. Удачи тебе!
Мы с Роем завершили разговор.
Сообщив давно уже ждавшему меня пилоту, что выхожу, я выключил свет, закрыл кабинет и зашёл в лифт…
Глава 28. Нас выбирают — мы привыкаем
Марина
Сказать, что я была в шоке, когда узнала о беременности, это не сказать ничего. Но то, что я испытала, узнав о подмене капсул, вообще не могло сравниться ни с чем.
— Господи, что теперь будет, Эл? — Сидя в кровати, я обхватила себя руками за плечи и старалась не дрожать от страха. — Меня… как Хлою?
Мужества вслух произнести слово «казнят» мне не хватило.
— Никто не посмеет причинить тебе вред, обещаю. — Элрой привлёк меня к себе и осторожно поглаживал по голове. — Но ты должна будешь сделать так, как я скажу. Ни о чём не спрашивая и не споря.
— Я сделаю всё, как ты скажешь, Эл. — Я ответила ему, ни мгновения не раздумывая.
Собственно, у меня и выхода иного не было. Либо умереть, либо подчиниться. С этого началась наша с наместником Керташем история. Этим ей, похоже, и суждено было закончиться.
— Я подпишу с Ройтаном договор. — Сами слова и тот жёсткий тон, каким они были произнесены, заставили меня вздрогнуть. Но Элрой, кажется, даже не заметил. — В этом договоре будет сказано, что я отдал тебя Рою после истечения срока Золотого месяца.
