— Как интересно, — небрежно протянула женщина, изучая свой идеальный маникюр. — Когда я навещала Тео, то старалась не обращать на них внимание.
Дикая, жгучая ревность накрыла Джейд.
Сучка. Вот как ее зовут.
— В таком случае, хорошо, что тебе больше не нужно его навещать. И я бы порекомендовала тебе даже не смотреть в его сторону.
Женщина фыркнула.
Кто-то рядом с ней откашлялся, и Джейд, оглянувшись, обнаружила, что Асивва с официантом, принесшим ей напиток, внимательно за ними наблюдают. Озабоченный взгляд Асиввы метался от Джейд к нахальной инопланетянке и обратно. Официант выглядел удивленным. Он почтительно кивнул девушке, подавая напиток.
Инопланетянка встала, высоко подняв подбородок.
— Добрый вечер, Асивва, — мило поздоровалась женщина и с презрением продолжила. — На твоем месте я бы держалась подальше от этой человечки.
Джейд показала ей средний палец. Хотя жест был женщине явно незнаком, это не помещало той оскорбиться до глубины души и, зло что-то прошипев, быстро удалиться. Официант весело хмыкнул и тоже скрылся из виду.
— Да-а, вы с Тео отличная пара, — сказала Асивва, усаживаясь напротив Джейд, которая продолжала сверлить спину соперницы убийственным взглядом. — Он на той стороне зала пугает мужчин, а ты — женщин.
— Я была безупречно вежлива, пока не появилась эта… — кисло сказала Джейд. — И вообще, что он в ней нашел?
Да, она красивая, нежная и невероятно женственная. Но еще она до ужаса заносчивая. Неужели именно такие женщины нравятся Тео?
Асивва положила руку на колено Джейд, привлекая внимание.
— Я, конечно, не могу поручиться за то, что в голове у моего брата, но думаю, что он видел в ней доступную сексуальную партнершу и больше ничего.
Джейд раздраженно фыркнула.
— Я точно знаю, что ты ему очень сильно нравишься.
Немного успокоившись, Джейд взъерошила волосы.
«Эй, девочка, держи себя в руках! Ты хотела поговорить с Асиввой, помнишь?»
— Забудем о ней. Я хотела тебя кое о чем спросить.
Асивва кивнула, показывая, что готова слушать.
— Как оказалось, мне действительно нравится Тео. Очень нравится. — Щеки Джейд опалило жаром, и Асивва понимающе улыбнулась. — Я бы хотела продлить наш брак.
— Надолго?
Джейд смущенно пожала плечами.
— Пока мы оба этого будем хотеть.
— Я так счастлива это слышать! — с улыбкой воскликнула инопланетянка.
Джейд неуверенно прошептала:
— Как думаешь, он захочет, чтобы я осталась?
Без малейших колебаний женщина ответила:
— Конечно, да.
Сердце сделало радостный кульбит. Она действительно нравилась Тео. Его поведение нельзя было списать на различия между их видами. Она нравилась ему, и он хотел, чтобы она осталась с ним. Внезапно Джейд испытала непреодолимую потребность оказаться рядом с Тео.
— Асивва, как ты думаешь, я уже выполнила свою задачу? Я хочу вернуться к Тео. Он очень нервничал из-за сегодняшнего вечера.
— Да, и ты действительно прекрасно справилась.
Джейд радостно вскочила с места, но Асивва остановила ее.
— Могу я задать тебе вопрос?
Нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу Джейд ответила:
— Конечно. Что такое?
— Ты случайно не замечала, чтобы у Тео менялся цвет глаз?
— Да, видела пару раз. И это так странно, правда? — Джейд рассмеялась, оглядывая толпу, прикидывая наилучший маршрут. — В какой-то момент они становятся абсолютно черными.
Джейд заметила шокированное выражение лица Асиввы, но не собиралась сейчас обращать на это внимание. Единственное, чего она хотела, это добраться до Тео, и прояснить все раз и навсегда. Активно пробираясь сквозь толпу, Джейд услышала, как женщина зовет Зикаса. Но поглощенная своими мыслями девушка снова не обратила на это внимание. Она с волнением и предвкушением представляла их с Тео совместную жизнь.
Наконец Джейд заметила Тео. Он выглядел таким красивым и в то же время таким несчастным, возвышаясь над пестрой толпой посреди ослепляющего блеска зала. Как будто почувствовав ее взгляд, Тео резко обернулся. Заметив девушку, мужчина расслабился и даже слегка улыбнулся.
Джейд почти добралась до Тео, но крупная мужская фигура преградила ей путь. Перед ней стоят Ксорис.
— Здравствуй, Джейд, — протянул мужчина, хмуро разглядывая девушку. Насколько Джейд поняла, Ксорис был какой-то местной шишкой, поэтому девушка решила не портить отношения с властями и не посылать его куда подальше вот так сразу.
Джейд встала сбоку от Ксориса, чтобы держать Тео в поле зрения. Муж кипел от злости. Если бы взглядом можно было убивать, то у Ксориса в голове была бы уже огромная дыра.
— Как поживаешь, Ксорис? — вежливо спросила она.
— Хорошо, спасибо, — ответил мужчина неприятным скрипучим голосом.
Удивленная переменой в его тоне, Джейд взглянула на мужчину и поняла, что тот беззастенчиво пялиться на нее.
— Ты сегодня очень хорошо выглядишь, — сказал он скорее как утверждение, чем как комплимент ей.
— Спасибо, — ответила Джейд, стараясь прикрыть глубокое декольте. От этого мужчины девушку бил озноб.
— Меня крайне удивил твой выбор, — сказал он, посмотрев девушке в глаза. — Тео довольно… резкий мужчина.
— Я так не считаю, — возразила она.
Проигнорировав Джейд, Ксорис продолжил:
— Видишь ли, Тео полукровка. Его мать была траксианкой. Траксианская кровь делает его непредсказуемым.
Говоря о смешенной крови, Ксорис скривился, словно произнес что-то по-настоящему мерзкое. Он, что, расист? Или фанатик? Или имеет что-то против лично Тео?
Ксорис тем временем подошел к Джейд вплотную и сказал уже нормальным тоном:
— Я намерен ухаживать за тобой, Джейд. Ты заслуживаешь благородного человека. Не животное, — и провел холодной ладонью по ее обнаженной руке. Джейд тут же отпрянула.
Низкое, опасное рычание раздалось за спиной Ксориса. Джейд сразу поняла, кто мог издавать подобные звуки.
— Он не животное. Он мой муж, и я намерена остаться с ним навсегда. — Джейд рассмеялась Ксорису в лицо: — Неужели ты действительно думал, что сможешь настроить меня против него?
Взбешенный реакцией девушки мужчина больно схватил ее за шею и прошипел:
— Он траксианская мразь, и скоро ты поймешь, что со мной тебе будет лучше.
Мгновение — и Ксорис летит через всю комнату и впечатывается в стену. А Тео стоит перед Джейд с потемневшими от гнева глазами, грозно сжимая кулаки.
Глава 33
В зале воцарилась оглушительная тишина.
Ксорис с трудом поднялся с пола. Идеально уложенные волосы растрепались, шикарный смокинг превратился в лохмотья.
— Ты заплатишь за это!
Тео схватил Джейд за руку и потащил к выходу. Мужчина понимал, что держит ее слишком крепко, вероятно, пугая и причиняя боль, но все это не имело значения. Ему нужно было увести девушку как можно скорее.
— Тео! Стой! — крикнула Асивва.
Тео ускорился, практически таща Джейд за собой. Девушка вскрикнула от боли.
Позади раздавались возмущенные крики, но Тео ничего не слышал. В ушах звенело от гнева, глаза застилала белая пелена, в голове пульсировала одна единственная мысль: нужно увести свою женщину подальше от Ксориса.
Он прикоснулся к ней! Прижал ее к себе!
Что подтолкнуло Тео к краю пропасти? Она улыбалась! Улыбалась этому мерзкому типу!
На автомате Тео усадил Джейд в свободный транспортник, настроил максимальную скорость движения и устало откинулся на спинку сидения, пытаясь вернуть самообладание.
— Тео? — прошептала ничего не понимающая Джейд, потянувшись к мужчине. — Что с тобой?
— Не прикасайся ко мне! — сквозь зубы прошипел Тео.
Девушка испуганно отшатнулась. Сладковатый запах ее страха заполнил маленькое пространство.
— Что случилось? — дрожащим голосом спросила она.
— Что случилось?! — взревел мужчина.
Джейд вжалась кресло. Подальше от него.
