- Сюрприз! – крикнул Семен. – Надо было захватить аптечку. Ладно, вяжи ее и возвращаемся. Меня уже мутит в этой банке.
Инопланетянка бросила нож и подняла руку, указав на землянина окровавленным пальцем.
- Ты…, - прохрипела раненая, - говорящий с Древней… Её…
Лера выстрелила. Лицо тапси обуглилось, тело дрогнуло и завалилось на бок. Несмотря на очевидную смерть, робот палила еще и еще, пока капитан не ударил ее по руке.
- Какого хрена ты творишь?! Тупая сука!
Силовой доспех позволил схватить тяжеленного гиноида за шею и пригвоздить к земле. Хоть пистолет и оказался бесполезным, в таком «пингвине» разодрать робота на куски не составит вообще никакого труда.
- Одна причина, - Семен крепко вцепился в макушку Леры, свободной ладонью надавив на грудь. – Одна причина не оторвать тебе дурную башку прямо сейчас!
- Стой! – крикнула Симпра. – Смотри!
Парень повернул голову. Меж корней дерева, под которым сидела тапси, лежал слегка прикрытый травой серебряный шар размером чуть больше теннисного мячика. Заметить его сразу было невозможно, жук заслоняла сферу спиной.
- Это плазменная граната, - продолжила кошка. – Одно касание – и нам всем конец.
- Даже в таких доспехах?
- Ну… Покалечило бы точно. Ты бы разменял ногу на жизнь инсектоида?
- Могла бы дать ей договорить! Кто ее? Кум, брат, сват? Избранник, любовник, будущий муж, дедушка? Я теперь по ночам спать не буду. С каждым разом все больше вопросов и ни единого ответа!
- Нет во всей Вселенной больших лгунов и хитрецов, чем тапси, - прошептала Лера. – Никогда и ни при каких обстоятельствах не верь им. Если бы не мое вмешательство, ты был бы мертв или тяжело ранен.
Землянин хотел сплюнуть с досады, но вовремя вспомнил, что в шлеме этого лучше не делать. Кое-как встал и пошатываясь потопал к «Красавцу». Броня наконец соизволила раскрыться, и парень несколько раз прошел через очищающее поле в кубрике, но все равно чувствовал себя потным и грязным.
- Летим в центр. На сегодня приключений достаточно.
Путь по прямой на полной скорости занял меньше минуты. Когда катер приземлился у ворот, Семен добрался до берега, стащил комбез и вдоволь наплавался в холодной воде. Это помогло остыть не только разгоряченному телу, но и мыслям. Немного утихомирившись, человек направился прямиком в кабинет Элурии, дабы раз и навсегда расставить все точки над ё.
Кто её-то, блин?
- Не здесь, - тихо сказала ларанка, как только пылающий гневом товарищ заявился на пороге. – Давай поговорим в моей комнате.
Парень махнул рукой. Подождет еще немного, не облезет. Раз уж за Галл следят шишки из правительства, лучше подстраховаться. Особенно в столице.
- Отвернись и закрой глаза.
- Это еще зачем?
- Пожалуйста.
Семен покачал головой, но просьбу выполнил. Ящерка завязала ему глаза какой-то тканью.
- Обещай не снимать, пока не скажу.
- Мне все чаще кажется, что я единственный тут выполняю обещания.
- Не сердись, - чешуйчатая ладонь погладила напряженную спину. – Идем.
Элурия взяла спутника под руку и отвела в лифт. Спуск длился недолго, но учитывая некислую скорость, они могли нырнуть под землю хоть на целый километр.
Пока шли, парень вслушивался и внюхивался, но ничего особенного не ощутил, кроме шороха шагов. Никаких шумов, запахов, ничего такого, что позволило бы сформировать какую-нибудь картину о месте, куда его привели. Он не боялся, нет, кто ж будет причинять вред курице, несущей золотые яйца, но чувствовал себя весьма некомфортно.
Наконец раздался шелест дверных створок, и Галл попросила чуточку подождать. Судя по шелесту ткани, она переодевалась. Вопросы о тапси, странном поведении Леры, языке Астры, видениях Древней быстренько сменились одним единственным: во что это ящерка наряжается?
- Снимай.
В просторном помещении царил полумрак, разгоняемый тройкой парящих под потолком шарообразных ламп. Куб-трансформер превратился в два изогнутых дивана и небольшой круглый столик между ними. На нем стояла пузатая бутылка с закрученным в спираль горлышком и бокалы с темной жидкостью. Напиток исходил светящимися подобно неону нежно-розовыми пузырьками.
Элурия сидела, положив руки на спинку дивана и закинув ногу на ногу. Она надела нечто вроде белого пончо, подпоясанного серой лентой и едва доходящего до середины бедер. С учетом позы, ее босые ножки были практически полностью обнажены.
- Мило, - сказал Семен, устроившись напротив.
- Спрашивай о чем хочешь. Но учти – у меня тоже припасена парочка вопросов.
Парень взял бокал и сделал маленький глоток. Что-то сладкое, явно алкогольное, похожее на коктейль из вермута и шампанского. Светящиеся пузыри поначалу напрягают, но потом привыкаешь и уже не кажется, что хлещешь воду из реактора.
- Первое: тапси. Они явно хотят мне что-то сказать, но их постоянно перебивают… причем довольно грубо. Настолько грубо, что всегда смертельно.
Галл наклонила голову вправо и улыбнулась:
- Конкуренция. Тапани не в силах добраться до тебя, поэтому сеет смуту ложью и провокациями. Неужели ты никогда не слышал о вербовке?
- Ну хорошо… Что тебе известно о Древней?
- Не более твоего. Скорее даже никто не знает о ней или них лучше тебя. Именно от тебя я впервые услышала, что с давно сгинувшей цивилизацией вообще можно наладить контакт.
- Вокруг да около, - хмыкнул парень. – И последнее: чего ждать от нападения жуков? К чему пришли Старшие? Будет ли ответ или конфликт замнут?
- Идут переговоры о компенсации. Если инсектоиды откажутся, последуют санкции.
- Как знакомо… У меня все.
- Что ж, моя очередь. – Элурия взяла бокал. – Это скорее не вопрос, а маленькая просьба. Ввиду строения наших лиц и образа жизни, мы не практикуем поцелуи. Вообще. Но я хотела бы попробовать… чисто в исследовательских целях.
- Хм… Ну это просто.
Землянин сел рядом, правой рукой приобнял женщину за шею, а левую положил на грудь. Но тут же получил по ней ладошкой.
- Не так быстро.
- Ладно. - Парень сполз на живот. Возражений не последовало. – Приоткрой рот и высуни язык.
- Я знаю теорию. Действуй уже.
В отличии от земных ящериц, губы у ларанов имелись – тонкие и малозаметные. Стоило только прильнуть к ним, как тонкий раздвоенный язычок скользнул в рот. Семен запоздало подумал, что выражение «сплелись языками» для этих инопланетян ни разу не фигура речи.
- Необычно, - отстранившись, сказала ученая.
- Продолжим… исследования?
- Разумеется, коллега. Держу пари, мы на пороге величайшего открытия.
Элурия села партнеру на колени и сняла пончо, оставшись в крохотных белых трусиках и тонкой ленте поперек груди, которая ничуть не скрывала выпирающие соски. У землянина уже тоже выпирало где надо, и Галл бессовестно этим пользовалась, трясь о набухший член промежностью.
