— Пытаюсь понять, стоит ли во всё это ввязываться, — он поднялся с постели. Посмотрел сверху вниз и повторил: — Пошли.
— Куда?! — я встала на колени. — Куда я должна идти? Зачем?!
— Пошли, тебе говорят, — резко, тоном, не терпящим возражений. — Или так и будешь сидеть и сопли жевать?
Я приоткрыла рот, чтобы ответить ему, что он сам может идти куда захочет, что мои сопли и мои проблемы его не касаются, но наткнулась на предупреждающий взгляд.
— Либо ты сейчас идёшь со мной, — жёстко сказал он, — либо завтра, как и решила, возвращаешься к маме. Но учти, больше никаких выходок. Решила сбежать — беги. Только впредь не берись доказывать своё право на самостоятельность, пока не научишься ею пользоваться. Самостоятельность — это не возможность делать, что вздумается, Марика. Это ответственность за принимаемые решения. Так что решай.
Он смотрел прямо на меня. Жёстко, не оставляя мне шанса на слабость, на капризы, на жалость к себе. Я сжала руки в кулаки. Чувствовала, как меня знобит, как дрожит подбородок, как жжёт слезами глаза.
— Ты идёшь или нет?
Я поняла, что больше он предлагать не станет. И спрашивать тоже. А утром… Утром я, надев огромные тёмные очки, чтобы спрятать зарёванные глаза, сяду в самолёт и улечу туда, где привычно. Туда, откуда я ещё недавно так стремилась сбежать в поисках самой себя.
— Да, — кивнула, облизывая губы. — Да, — поспешно вытерла щёки и слезла с постели.
— Вот теперь ты похожа на мою сестру, — удовлетворённо кивнул Вандор в ответ, и я тихонько шмыгнула носом, почувствовав внезапно, что он прав. Теперь я похожа на саму себя, хоть отдалённо похожа на ту, какой хотела бы быть, на ту, что способна принимать решения и отвечать за них.
29
Макс
— В зале проблемы, Максим Вячеславович, — появившийся сотрудник службы безопасности заставил меня оторваться от бумаг. Чёрт подери! Только этого мне не хватало под конец ночи.
— Что за проблемы? — осведомился я, не сумев сдержать недовольство.
— Крупный проигрыш, — ответил тот и, поколебавшись, добавил: — Похоже, игрок не рассчитал свои возможности. Нужно Ваше присутствие.
Выругавшись себе под нос, я откинул бумаги на стол. Потёр переносицу и тряхнул головой, отгоняя усталость. Когда-нибудь этот проклятый день закончится. Ещё час-другой и закончится, мать его!
— Сейчас подойду, — бросил, не глядя на охранника.
Идея поехать в казино уже не казалась удачной. Поначалу я думал, что, переключившись на привычные дела, смогу занять голову чем-то дельным и отвлечься от глупых мыслей, но нет. Вместо того, чтобы сосредоточится на работе, я то и дело раздумывал о том, как быть. Оставить всё как есть? Отпустить? Так, наверное, было бы лучше. Вот только кому лучше? Кому, чтоб его, лучше?! Не мне уж точно. Эта девчонка въелась в меня хуже ржавчины, и что-то подсказывало, что забыть её так просто не выйдет. Так кому оно, нахрен, лучше?! После того, как Куратов и его друг уехали, я ещё какое-то время провёл один. Стоял у окна и, держа в руках пустой стакан, щурился, пытаясь хоть что-нибудь решить для себя. Зачем она приходила? Вряд ли затем, чтобы поговорить…
Выйдя в зал в сопровождении двоих крепких парней, я направился прямиком к рулетке. Решать проблемы с очередным не рассчитавшим силы неудачником было последним, чем мне сейчас хотелось заниматься. Но выбора не было. Слишком много сил я вложил в то, что имел сейчас, чтобы позволить себе ослабить хватку.
Дежавю… Не так давно уже было нечто похожее. В ту ночь, когда… Погруженный в собственные мысли, я не сразу различил среди собравшихся у рулетки тощую девицу с копной чёрных волос и блестящими гневом глазами. Чёрт тебя дери, Куратов!
Не дойдя нескольких метров, я встретился взглядом с Вандором. Пара верхних пуговиц черной рубашки его были расстегнуты, в уголках рта затаилась едва заметная усмешка. Рядом с ним, напряжённая, стояла Марика. Волосы её были рассыпаны по плечам, в свете висящей под потолком хрустальной люстры кожа казалась особенно мягкой, бронзовой.
Невольно я отметил, что веки её чуть припухли. Плакала? Вот же дьявол! Черты её лица чуть заострились, но глаза… Синие, с жгучими углями чёрных зрачков. Вздёрнув подбородок, она несколько секунд смотрела на меня, а после отвернулась, сделав вид, что мы вовсе не знакомы.
— Проблемы? — спросил я, обращаясь к Куратову. Понимал, что всё это неспроста, что сукин сын ведёт какую-то игру, но что именно за игру, понять пока не мог. Нахрена он устроил этот цирк?! Нахрена притащил с собой сестру?! Мозги трещали, да ещё она… Думать здраво в её присутствии было просто выше моих сил, особенно после последних дней, что я провёл будто в бреду.
— Боюсь, что да, — ответил старший из следящих сегодня за порядком в казино.
— Сколько? — коротко спросил я, догадываясь, о чём пойдёт речь.
— Почти пятьсот тысяч, — ответил мой человек, и я невольно ухмыльнулся. Пристально посмотрел на Вандора. Выглядел тот совершенно спокойным. Слишком спокойным для человека, оставившего за рулеткой полляма баксов.
— Денег у меня нет.
Марика резко посмотрела на него. Если прежде выглядела она разгневанной, теперь казалось едва сдерживается. Я, кажется, начал понимать, что затеял её братец. Вот же дьявол!
— И когда они будут? — осведомился холодно.
— Понятия не имею, — всё тем же тоном ответил Куратов. — Когда-нибудь, наверное, будут. А пока… — смерил сестру взглядом, — ты можешь взять её в качестве залога. Как тебе?
Учитывая предыдущий опыт, вариант был так себе. По всем законам здравого смысла мне стоило бы отказаться. Стоило бы вообще держаться подальше от этой девчонки, ибо из-за таких вот всё и летит к чертям. Мешать дела и личное было не в моих правилах, и об этом мне тоже стоило помнить. Стоило. Стоило, чёрт возьми, когда я в первый раз притронулся к ней, когда почувствовал вкус её губ, когда понял, что рядом с ней теряю голову. Вот тогда стоило, а сейчас…
Я, как и Куратов, осмотрел Марику с ног до головы. Сегодня на ней были кожаные штаны… Чёрт возьми! Узкие кожаные штаны, обтягивающие зад и бесконечные ноги так, что в паху мигом потяжелело. Чёрные туфли с острыми носами на высоченных шпильках, майка с маленьким сердечком из страз на левой груди, крохотный клатч в руках и несколько тонких золотых браслетов на запястье. Пожалуй, сегодня она выглядела ещё более вызывающе, чем в нашу первую встречу. Нас разделяло не более двух метров, и мне до безумия хотелось коснуться её. Нет, не так! Проклятье! Мне хотелось, как и там, в клубе, сгрести её и…
— Хорошо, — кивнул я Вандору. — Я её забираю.
— Да пошли вы оба! — не сдержавшись, выкрикнула Марика, по очереди посмотрев на каждого из нас. — Я никуда с тобой не пойду! — выпалила, а после резко обернулась к брату и повторила, уже глядя на него: — Я с ним никуда не пойду, ясно тебе?!
— Боюсь, выбора у тебя нет, — я подошёл ближе и хотел взять её за руку, но она отдёрнула её.
— Vai al diavolo, Max! (Иди к дьяволу, Макс, — пер. с итал) — отступила она на шаг. Хотела было вовсе обойти меня, но я всё же поймал её за локоть. Дёрнул на себя и прижал крепко.
— Только учти, — Вандор усмехнулся, — она довольно темпераментная. Горячая итальянская кровь…
— Вы два… — стараясь высвободиться, Марика ударила меня в грудь. Я чувствовал запах её духов, её дыхание, чувствовал, как она двигается и с трудом сдерживал желание прижать её к рулетке, намотать на ладонь волосы и смять губами губы. Моя. Эта женщина моя. И пусть кто попробует сказать, что это не так!
— Пусти! — ударила меня клатчем. — Пусти меня, идиот!
Недолго думая, я поднял её, лёгкую, как пушинка и перекинул через плечо. Почувствовал удар ладонью по спине и в отместку хорошенько шлёпнул по обтянутому кожей штанов заду.
