— Мне нигде не рады, Тифф. Не хочу, чтобы люди смотрели на меня и перешёптывались. А потом появится очередная статья, как я развлекаюсь перед судом.
— Ты читаешь эти дурацкие газетёнки?
— Просто полистал ради интереса. Они и тебя грязью поливают.
— Мне всё равно.
— Ты точно не хочешь свалить, пока не поздно? — серьёзно спросил, глядя мне в глаза. — Уверена, что хочешь пройти через всё это дерьмо?
— Я тебя не брошу. Никогда.
Как я могла уйти и забрать с собой его единственный шанс на спасение? Без связей моего отца Картеру светит тюрьма. Я всё же надеялась, что папа поможет и не даст запятнать нашу фамилию.
Муж тяжело выдохнул то ли от разочарования, то ли от безысходности. Ничего не ответил, переводя угрюмый взгляд обратно на экран телевизора.
— Так что насчёт выбраться из дома? Мы могли бы просто прогуляться.
— Прогуляться? — фыркнул он, словно я какую-то глупость предложила. — В жизни никогда просто так не гулял.
— Мы могли бы сходить на пляж. Встретить закат и полюбоваться на звёзды.
— Зовёшь меня на свидание? — усмехнулся, поворачиваясь ко мне.
— Это не свидание, — поправила я, зная, как он их не любит. — Просто прогулка по пляжу.
Картер хмыкнул, очевидно, мне не поверив. Его пронзительные голубые глаза опьяняли. На мгновение показалось, что он посмотрел на меня с нежностью, и сердце ёкнуло.
— Ладно, — в итоге согласился он. — Прогуляемся.
Глава 49
Тиффани
На пляже было спокойно. Солнце почти село, когда мы прогуливались вдоль океана. Я с завистью смотрела на парочки, устроившие пикник, и на счастливых родителей, играющих с детьми. Как бы мне хотелось иметь настоящую семью. Чтобы Картер любил меня и водил на свидания, чтобы мы стали родителями и умилялись нашему ребёнку. От осознания, что этого никогда не произойдёт, сердце словно тысячи иголок пронзили.
Солнце село. Мы молча шагали по берегу, забредая всё дальше и дальше. Картер задумчиво смотрел куда-то вдаль. Интересно, о чём он думал? Наверняка о том, чтобы сесть в лодку и уплыть куда-нибудь как можно дальше.
— Может, присядем? — наконец предложила я. Мы шли около часа, уже стемнело и вокруг не было людей.
— Устала?
— Немного.
Мы расположились недалеко от воды. Сели на песок и смотрели на ночное небо, слушая шум прибоя. Наверное, надо было взять покрывало и что-нибудь перекусить, но я не додумалась. Не рассчитывала, что мы будем так долго гулять, ведь Картер не горел энтузиазмом.
— Тут красиво, — произнёс он. Прилёг на спину и уставился на звёзды.
— Я же тебе говорила, — я последовала его примеру и легла рядом.
— Я ещё не скоро увижу ночное небо.
— Всё будет хорошо.
Эти слова я повторяла как молитву, как заученную мантру. Мне даже думать не хотелось о том, что всё закончится плохо.
— Ты всегда веришь только в лучшее.
— А разве есть люди, которые верят только в плохое?
— Я, наверное, — усмехнулся Картер. — Ведь хорошего со мной почти не случалось.
Да, с ним приключиласья, и вся его жизнь пошла наперекосяк. Как бы он сейчас жил, если бы никогда не встретил меня? Наверняка счастливо.
— В детстве я мечтал стать астронавтом, — вдруг признался Картер. — Мечтал слетать на Луну и посмотреть оттуда на Землю.
— И почему не стал?
— Мои увлечения со временем менялись. Я занимался плаванием и фехтованием. Но больше всего полюбил футбол. Это просто непередаваемое чувство, когда бежишь на пределе своих возможностей и думаешь, что не успеешь. Но протягиваешь руку и всё же ловишь заветный мяч. Весь стадион в этот момент наблюдает за тобой с замиранием сердца.
Я улыбнулась, вспоминая его игры. Картер в футбольной форме довольно сексуальный. Вокруг него всегда вились девчонки из группы поддержки.
— Ты очень быстрый. Я ходила на твои матчи.
— Тебе нравится футбол? — в его голосе послышалось удивление.
— Мне нравишьсяты, а потому я приходила на тебя посмотреть. Ни одной школьной игры не пропускала. И даже на игры твоего колледжа иногда ездила, — призналась я.
Я всегда за ним наблюдала, только вот он никогда меня не замечал. Картер вообще не подпускал меня к себе близко, поэтому приходилось довольствоваться малым: смотреть на него издалека.
— А ты кем в детстве мечтала стать? — спросил он после небольшой паузы.
— Женой, — горько усмехнулась я.
— Наверное, все девчонки с детства мечтают о свадьбе.
Я не просто мечтала о свадьбе. Я мечтала о свадьбесним.
— Прости, что лезла к тебе со своей глупой любовью, Картер, — искренне произнесла, смаргивая непрошенные слёзы. — Довела тебя до такого. Мне так жаль.
— Я сам виноват, Тифф. Сам ввязался во всё это.
— Из-за меня…
— Я просто не был готов к свадьбе. Меня пугало, что мне придётся всю свою жизнь провести с тобой. Мне всего двадцать четыре, я только окончил колледж и хотел развлекаться, а вовсе не брать на себя ответственность и создавать семью.
Из глаз вдруг полились слёзы, и ночное небо размазалось. Хорошо, что темно и Картер не увидел, иначе снова назвал бы меня плаксой.
— Я думал, ты отберёшь у меня свободу, и так противился этому. Всё никак не мог смириться, хотел что-то изменить. В итоге свою свободу я похерил сам.
— Я просто хотела быть рядом с тобой… — выдавила я из себя.
Хотела сделать тебя счастливым.
— Я знаю, Тифф.
Знал ли он, как мне больно сейчас? Как жаль, что ничего не вышло. И очень обидно, что всё заканчивается вот так.
— Мне страшно, — тихо произнёс Картер, и я повернулась к нему, разглядывая его профиль. Даже в лунном свете, в полумраке, он чертовски красив. — Страшнее, чем было перед свадьбой.
Наконец-то он решил выговориться. Сегодняшняя ночь обнажала правду и искренние чувства. Я взяла мужа за руку в знак поддержки, и он крепко сжал мою ладонь.
— Все либо поливают меня дерьмом, либо смотрят с жалостью. Ненавижу грёбаную жалость, — тяжело вздохнул, и на миг повисла тишина. — Иногда я так зол от безысходности, что хочется сломать что-нибудь. А иногда нет настроения и не хочется даже открывать глаза. Бывает, меня посещают дурацкие мысли, чтобы сбежать в Мексику или куда подальше. Или просто, на хрен, повеситься, чтобы облегчить людям жизнь.
Я сглотнула неприятный ком в горле. Из глаз снова хлынули слёзы. Молчала, не зная, что сказать. Мне никогда не понять Картера, не понять, что он чувствует сейчас, насколько ему тяжело. Я ведь никогда не влипала в неприятности. Примерная девочка, которая не знает проблем.
— Адвокат говорит, что сможет добиться для меня семь-восемь лет. Но я боюсь надеяться, чтобы в итоге не разочароваться.
Я шмыгнула носом, и Картер повернулся в мою сторону.
— Ты плачешь, да? — догадался он.
— Нет.
— Обычно ты очень болтливая, что рот не закрывается.
— Ничего я не болтливая, — пробурчала я, вытирая слёзы.
— Ага, а кто всю дорогу до Гавайев болтал в самолёте? — усмехнулся Картер. — У меня было похмелье, а ты всё трепала про этот дурацкий курорт.
— Потому что ты выглядел так, словно умер кто-то! Я пыталась тебя подбодрить.
— Умерла моя холостяцкая жизнь, а ты мне даже погоревать не дала.
— Ты горевал пять дней! Не ври, — я пихнула его локтем, на что он рассмеялся. Его мелодичный смех разносился по пустому пляжу.
— И горевал бы больше, если бы ты не донимала меня с дурацким свиданием, — он игриво пихнул меня локтем в ответ.
— Я всего лишь хотела первое долгожданное свидание с мужем, — продолжала с ним препираться и пихаться. В итоге Картер навис сверху и стал меня щекотать.
— И как тебе свидание? Понравилось?
Я пищала, стараясь вырваться, пока он озорно хохотал, как мальчишка. Платье задралось, ещё немного и я вся буду в песке. Когда Картер, наконец, прекратил, я тяжело дышала, сдерживая улыбку.
— Понравилось, — шёпотом призналась я.
