Боже, как же я люблю книги с остринкой!
Я провела руками по волосам и отвернула одежду, когда услышала голоса за дверью.
— Доброе утро. — Хрипловатый голос Гаса прорвался сквозь мой туман, и я улыбнулась, увидев в его руках две кружки кофе. Я встала, чтобы взять их у него, пока он пытался идти, не расплескивая. — Спасибо.
— Как ты меня нашел?
Его улыбка быстро сменилась прищуром, когда он сел в мягкое кресло напротив меня. Я ненавидела то, что он всегда носил внутри всю боль и воспитывал двух маленьких мальчиков.
— Думаешь, Триггер ложится спать, не убедившись сначала, что с тобой все в порядке?
— О. — Я чуть не покраснела. Мне нравилось, что он заботился обо мне. — Я шокирована, что он не разбудил меня.
— Он хотел. — Гас громко закашлял и попытался отдышаться. — Но он подумал, что ты, вероятно, хочешь, чтобы тебя оставили в покое. Правда?
Его прямой вопрос сбил с толку, и когда я не ответила сразу, он промолчал.
— Ты изменилась с тех пор, как вернулась. Переживаешь за смерть Кларка?
Я поиграла с прядью своих волос, чтобы чем-то занять себя, и неловко поерзала.
— Меня не беспокоит его смерть, только то, что он сказал. — Я пожала плечами. Я поняла, что мне действительно наплевать. Я пыталась убить его раньше, и теперь дело было сделано. — Скорее, мне трудно смирится с тем фактом, что это не моя мать лежала безвольная и жалкая на полу в убойной комнате.
— Одно слово, милая, и Триггер осуществит это в реальность.
— Знаю. Также и то, что ее время придет. — Я знала, что Триггер уберет ее, рано или поздно, но, — наверное, еще рано. Хочу, чтобы она почувствовала его потерю так же, как я, когда она забрала его у меня. Тогда сделаю свой ход.
— Вот тот огонь, который мне в тебе нравится.
Я кивнула.
— Поверь мне, Гас, огонь прямо на поверхности, но я чувствую…
— Что?
— Как будто плыву по течению, хотя на самом деле не знаю, что думать о вещах вроде…
— Вроде Триггера?
— Да. — Я сказала правду. Никогда не считала Гаса человеком, с которым можно поговорить, но он действительно был единственным, кто имел хоть какое-то представление о Триггере.
— Чем он занимается? — Я отхлебнула кофе и чуть не застонала от аромата. Это был довольно крепкий напиток с кусочками фундука. — Ничего, правда. Я все такая же. — В голове крутились нужные слова.
— Я запутался.
Я рассмеялась и поставила свою кружку на подставку в форме треугольника.
— Добро пожаловать в мою голову. — Я скрестила ноги и глубоко вздохнула. — Послушай, Гас, я всегда была девушкой, которая влюблена в того, кого не могла получить. Кларк водил меня за нос долгие годы, забрал лишил меня невинности, выбора, но даже несмотря на все это я знала, что я ему действительно небезразлична. Но Триггер… — Комок в центре моего горла вырос. — Его стены настолько высоки, что он не позволяет себе признаться в своих чувствах, и когда думаю, что добилась с ним прогресса, я ошибаюсь. Я никогда не думала, что хочу снова влюбиться, но теперь, когда это произошло, не уверена, как с этим справиться… — Я замолчала, когда его лицо застыло.
Что?
О-мой-бестыдный-черт, что я только что сказала?
На шее выступил холодный пот, голова начала раскалываться.
— Ты любишь моего мальчика?
— Нет, — выпалила я. — Я просто сказала, что было первое на уме.
— О. — Его улыбка показывала безусловную гордость за своего племянника, что захотелось отказаться от последнего комментария.
— Хотя… — Я прочистила горло и понизила голос. — Даже если и так, это не то, чего он хочет. Он ясно дал это понять…, и я тоже. Гас, я не хотела влюбляться в него. Правда. У нас было взаимопонимание, но до того, как случилась вся эта история с церковью, у нас было несколько дней, когда его стены рухнули и я заглянула внутрь самого Триггера, и теперь ненавижу то, что я увлеклась. Сильно. — Я резко встала, не в силах оставаться на месте, и зашагала по комнате. — Я думала о том, чтобы встречаться с кем-то еще, чтобы доказать, что эти чувства не настоящие. Это не я. Я никогда не хотела этого. Я — ледяная королева. Но… — Я схватилась за голову, чувствуя головокружение. — Помоги, помоги мне все исправить! Я не могу убежать и снова бросить Брика. Я обязана ему всем миром.
— Тесс. — Гас остановил мое безумие. — Сядь.
Я сделала, как он сказал, но все равно чувствовала себя как белка в колесе
— Всю свою жизнь женщины падали к его ногам, но ни разу они не смогли прикоснуться к нему, поспать с ним в одной постели, ни одна из них не была рядом так долго. И это очень важно — никогда, никогда он не стал бы добиваться их. Он дерьмово выражает свои чувства, но позволь сказать тебе, он что-то чувствует к тебе. И я знаю, что ты это знаешь.
— Да, но, когда даю ему понять, что вижу, что я ему небезразлична, он замыкается. Не то чтобы я хотела замуж. — Я вздрогнула от этой мысли. — Но мне нужно слышать от него, что я важна.
Гас откинулся назад, задумчиво поджав губы. Я воспользовалась моментом, чтобы отпить еще кофе.
— Я пришел сюда, чтобы поговорить с тобой о другом, но теперь думаю, могу ли использовать твое признание как инструмент, который поможет мне.
— Не понимаю, о чем ты.
— Выслушай меня. — Он потер лицо, затем наклонился вперед, положив руки на бедра. Одно плечо стало выше другого. Его тело было в очень плохой форме.
— Послушай, Тесс, — он помассировал колено, еще один признак того, как сильно болит его тело, — сейчас больше всех слушает Триггер тебя, а это говорит о многом. Мне нужно, чтобы ты кое-что сделала для меня.
— Говори.
— Нужно, чтобы ты убедила Триггера не драться.
— Зачем? — Разговор принял странный оборот. Мои чувства обострились. Я знала, что что-то случилось, что-то большее, чем просто возвращение Триггера на ринг. Гас смотрел прямо на меня, и его челюсть отвисла, как будто он стиснул зубы.
— Ты думаешь, что видела Триггера в его худшем виде в бойне. А вот и нет. Ринг заставляет Триггера входить в режим зверя. Оно путает его сознание, и целиком отключает его от реальности. Все говорят о том, что у него есть переключатель, но на самом деле ты не видела, как он полностью переключается, когда звенит гонг.
— Ну и что? Он переключится, подерется, победит, и все закончится.
— Нет, — покачал он головой, — все не так просто. Он, вероятно, победит, да. Аллену шестьдесят с чем-то, но пугает то, что будет после. Он может снова стать прежним Триггером. Боюсь, он снова заблудится в своем аду и не захочет оттуда выбираться. Я видел это раньше, воочию, и не хочу этого снова.
— Не уверена, что могу что-то сделать, Гас. Мы все знаем, что Триггер делает то, что хочет и когда хочет.
Он кивнул, затем перевернул мою руку и закатал рукав моего кашемирового свитера. Уголки его рта приподнялись, и он тихо усмехнулся.
— Что?
— Ничего.
Я взглянула на черно-серую татуировку ключ, который был спрятан в густом плюще чернил. Мне нравилось, что мой шрам теперь так хорошо скрыт. Единственный способ узнать, что он есть, — это прикоснувшись к нему.
Его рука легла поверх моей, и я посмотрела на него. Казалось, он с трудом подбирает слова.
— Выкладывай, Гас.
— Тесс, пообещай, что сделаешь все возможное, чтобы удержать его подальше от ринга. — Он тяжело сглотнул, прежде чем пристально посмотреть мне в глаза. — Заставь его передумать. Его слова эхом пронеслись в моей голове, а потом меня осенило.
— Ты хочешь, чтобы я попросила его не драться, если он действительно любит меня? — Мне стало дурно. Каким способом попросить кого-то доказать, что он тебя любит? Угрозой.
— Понимаю, как это звучит, Тесс, но дело не только в том, что Триггер заблудился в собственном аду. — Он сдвинулся и заколебался. — У меня дерьмовое предчувствие, что в этом бою происходит гораздо больше.
— Например?
— Не знаю, но Аллен ненавидит своего сына больше всего на свете, и он никогда ничего не делает без чертовски веской причины, и у него всегда есть запасной план.
