— Хорошо. — Выдохнула девушка, когда Кириан повернулся набок. — Напомни мне, чтобы я больше так не делала.
Аманда укрыла его одеялом и на цыпочках вышла из комнаты.
Она обнаружила Ника в гостиной внизу, носящегося на роликах из одного угла комнаты в другой и разбирающего бумаги.
— Что ты делаешь? — спросила девушка.
Он остановился и пожал плечами.
— Кириан бесится, когда я перемещаюсь по дому на скейте.
Аманда рассмеялась.
— Ага. Но я предполагаю, что и от роликов он тоже не в восторге.
— Может и нет, но черт возьми, это место просто огромное, а мне нужно добраться из пункта А в пункт Б, не сбивая при этом ноги.
Она снова рассмеялась. Юмор Ника оказался заразительным, когда к нему привыкнешь.
Он резко развернулся вокруг своей оси и пронесся в кухню. Прежде чем Аманда успела пройти хотя бы половину гостиной, Ник вернулся со стаканом апельсинового сока для нее.
— Спасибо, — поблагодарила она, забирая его. — Что слышно насчет Розы?
— Мигель говорит, что ей лучше. Она смотрела «Колесо Фортуны» [56], когда я звонил.
— Хорошо.
— Да, Кириан будет счастлив.
Внезапно за ее спиной раздался громкий треск. Испугавшись, что это Десидериус вломился в дом, Аманда резко развернулась и увидела огромную кучу золота и бриллиантов на полу, в том месте, где раньше стоял стол двенадцатого века, вырезанный вручную.
— О, черт, — произнес Ник с недовольным видом. — Кириан очень любил этот стол. Он точно взбесится когда-нибудь.
— Что это? — спросила Аманда, подходя ближе к по-настоящему королевским сокровищам, состоящим из золотых слитков и драгоценных камней.
Ник вздохнул.
— Это зарплата.
— Прости?
Он пожал плечами.
— До Артемиды никак не дойдет, что она может просто перевести деньги на счета Темных Охотников. Поэтому, раз в месяц куча золота и бриллиантов сваливается в какое-нибудь совершенно неподходящее место, например, в бассейн. В тот раз было действительно хреново.
— Серьезно, — произнесла Аманда, ощущая благоговение перед этой грудой. — Так же можно ранить кого-нибудь.
— Так и есть. Именно это послужило причиной смерти третьего оруженосца Кириана.
Она обернулась, чтобы поглядеть на него и поняла, что он не шутит.
— И что ты со всем этим делаешь? — поинтересовалась девушка.
Ник улыбнулся.
— Обычно играю в Святого Ника. В городе есть оруженосец, который меняет золото и драгоценности на деньги. После этого большая часть идет на благотворительность. Два процента переводятся на счет фонда Оруженосцев, который заботится о семьях тех из нас, кто погиб, выполняя свой долг и о тех, кто вышел на пенсию. Другие два идут в исследовательскую организацию, которая производит навороченные игрушки для Темных Охотников.
— А сколько Кириан оставляет себе?
— Ни цента. Он живет на проценты с тех денег, что получил еще человеком.
— Правда?
Ник кивнул.
Уау. Он был очень обеспечен в своей смертной жизни.
— Ладно, а могу я задать действительно неприличный вопрос?
Ник улыбнулся.
— Хочешь узнать, сколько я зарабатываю?
— Ага.
— Достаточно, чтобы я чувствовал себя очень счастливым человеком.
Раздался звонок телефона.
Ник укатился на своих роликах, а Аманда взяла сок и села на диван, чтобы почитать газету. Она поставила стакан на черный кофейный столик в виде гроба.
Несколько минут спустя Ник влетел обратно, хмуря брови. Он не произнес ни слова, направившись к шкафу у дальней стены. Он открыл запертую дверцу, демонстрируя целый арсенал оружия.
Аманду охватил ужас.
— Что происходит? Кто звонил?
— Ашерон объявил полную боевую готовность.
Девушка нахмурилась. По его лихорадочным движениям она поняла, что дело плохо.
— Что это значит?
От выражения на лице Ника Аманду бросило в дрожь.
— Ты знаешь выражение «Кромешный ад»?
— Да.
— Оно было придумано для полной боевой готовности. По какой-то причине, в этом районе наблюдается большое скопление Даймонов, покидающих Дыры. А когда такое случается, Даймоны входят в полную силу и начинают кормиться, независимо от того, необходимо им это или нет. Хуже полной готовности может быть только солнечное затмение. Сегодня будет опасно.
В семь часов Аманда на своем примере ощутила, что Ник имел в виду.
Она убирала за Кирианом остатки «завтрака», пока Ник кратко вводил его в курс дела.
Кириан взял вдвое больше оружия, чем обычно, и был уже на пути к выходу, когда зазвонил телефон. Аманды сняла трубку.
— Мама? — спросила девушка, узнав плачущий голос. У нее упало сердце. — Что случилось?
Кириан застыл у двери, а потом бросился к ней.
— Мэнди, — выговорила ее мать сквозь рыдания. — Это Табби…
Аманда не хотела больше ничего слышать. Девушка уронила телефон, когда горло сдавили рыдания. Следующее, что она помнила — это как Кириан обнимал ее, пока Ник разговаривал с ее матерью.
У Кириана помутнело в глазах, когда он услышал нотки истерики в голосе женщины, разговаривающей с его Оруженосцем, и ощутил дрожь, сотрясающую тело Аманды. И когда его кожу окропили слезы девушки, он поклялся убить Десидериуса.
— Все хорошо, — прошептал Кириан. — Она просто ранена.
Она отстранилась и взглянула на него.
— Что?
Кириан смахнул слезы с ее щек.
— Он не убил ее, милая.
И хотя, судя по тому, что он смог понять из слов ее матери, Табита была в плохом состоянии, она выживет.
А вот Десидериус нет.
— Табита в больнице, — сказал Ник, повесив трубку. — К счастью Даймонов было только двое, и ее друзья смогли справиться с ними. — Он взглянул на Кириана. — Знаешь, мне кажется, Дези просто играл с ней, решив взбесить тебя настолько, чтобы ты потерял голову в драке. Другой причины, почему он послал только двоих Даймонов, нет.
— Ник, заткнись, — рявкнул Кириан. Последнее, чего он хотел — это чтобы Аманда расстроилась еще больше. Он легонько поцеловал ее губы. — Ник отвезет тебя в больницу.
Он вытащил сотовый и позвонил Талону, который был уже на пути в город. Кириан попросил Кельта заехать к нему и сопроводить Аманду на случай, если Десидериус будет поджидать их.
— Кириан, — позвала Аманда, когда он поднялся на ноги. — Я не хочу, чтобы ты выходил на улицу сегодня. У меня плохое предчувствие.
Кириан чувствовал то же самое.
— Я должен идти.
— Пожалуйста, послушай меня…
— Ш-ш, — сказал Кириан, приложив палец к ее губам. — Это то, что я делаю, Аманда. Это то, что я есть.
Кириан усадил ее в машину с Ником и Талоном так скоро, как только смог, и направился в центр города, чтобы найти эту кровососущую свинью, крадущую души и сделать, наконец, то, что должен был сделать в ту ночь, когда они встретились.
Уже несколько часов Кириан прочесывал Французский квартал в поисках Десидериуса. Даймоны сегодня пополняли силы, и, рано или поздно, они объявятся на своем главном пастбище.
Десидериус, равно как и остальные его сородичи, предпочитал охотиться во Французском квартале, где можно было найти беспечных и частенько подвыпивших туристов.
Но пока никто не появился.
— Эй, детка, — окликнула его проститутка, когда он прошел мимо. — Нужна компания?
Кириан повернулся к ней, а потом вытащил из кошелька все деньги, что у него были — около пятисот долларов и протянул ей.
— Почему бы тебе не взять выходной и не поесть как следует.
Она ошарашено схватила деньги и убежала.
Кириан вздохнул, наблюдая, как она пробирается сквозь толпу.
Несчастная женщина. Он надеялся, что эти деньги послужат благой цели. А даже если и нет, ей они куда нужнее, чем ему.
Боковым зрением Кириан заметил серебристый блеск. Повернув голову, он увидел в толпе двух парней, которые определенно были людьми.
На первый взгляд они казались обычными юнцами из уличной банды, каким однажды был и Ник, крутыми до невозможности в своих черных куртках, но потом он заметил, как они смотрели на него.
