— Возьмешь мой, Котенок? — спросил он у Аманды, протягивая ей стаканчик.
Доброта отца заставила Аманду улыбнуться, а потом она вспомнила свое видение.
— Все в порядке? — спросил отец.
Девушка глядела на Ника, а сердце ее выпрыгивало из груди.
— Кириан в беде.
Ник рассмеялся, прежде чем глотнуть кофе.
— Это был просто сон.
— Нет, Ник. Он в опасности. Я видела его.
— Просто расслабься, Аманда, у тебя был тяжелый день, и ты переживаешь за Табиту. Это можно понять, но Кириан никогда не ввяжется в дело, с которым не в состоянии справиться. С ним все хорошо. Поверь мне.
— Нет, — настаивала она, — выслушай меня. Я могу говорить, что ненавижу свои способности, но, знаю, что они меня не обманывают. Я чувствую отчаяние и боль Кириана. Нужно его найти.
— Ты не должна выходить, — сказал отец. — Что если Десидериус поджидает тебя снаружи? Что если он пошлет кого-нибудь, чтобы ранить тебя, как Табиту?
Аманда встретилась взглядом с бледно-голубыми глазами отца и одарила его слабой улыбкой.
— Папа, я должна идти. Я не могу позволить ему умереть.
Ник вздохнул.
— Да ладно, Аманда. Он не собирается умирать.
Она залезла в карман его пальто.
— Тогда дай мне ключи от своей машины, и я поеду одна.
Ник играючи выхватил ключи из ее рук.
— Кириан меня прибьет.
— Он не сможет этого сделать, если они убьют его.
Аманда видела нерешительность на лице Ника. Он поставил стаканчик с кофе на пол, потом взял сотовый и набрал номер.
— Видишь, — сказала она, — Он не отвечает.
— Это ни о чем не говорит в такое время. Он может быть как раз в эпицентре драки.
— Или он может быть серьезно ранен.
Ник вытащил свой КПК из чехла на поясе и включил его. Через несколько секунд он побледнел.
— Что?
— Его устройство слежения отключено.
— Что это значит?
— Я не могу вычислить его. Никто из Темных Охотников не выключает «маячок». Это единственный след, ведущий к ним, если они попадают в беду. — Ник вскочил на ноги и натянул пальто. — Хорошо, поехали.
Ее отец встал у них на пути. Ростом он не уступал Нику, и все его тело подобралось, готовое к борьбе.
— Я скорее убью тебя, чем позволю забрать моего ребенка туда, где ее могут ранить.
Аманда обошла Ника и поцеловала отца в щеку.
— Все хорошо, папа. Я знаю, что делаю.
По блеску в его глазах, девушка поняла, что он в этом сомневался.
— Отпусти ее, Том, — произнесла ее мать с кушетки. — Сегодня для нее нет никакой опасности. Ее аура чиста.
— Ты уверена?
Она кивнула.
Отец вздохнул, но все еще выглядел неуверенно. Он пристально взглянул на Ника.
— Не позволяй никому причинить ей вред.
— Поверьте, — успокоил его Ник. — Не позволю. Я отвечаю за ее благополучие перед тем, кто намного страшнее вас.
Ее отец неохотно освободил им дорогу.
Аманда пронеслась через больницу к парковке и подбежала к Ягуару Ника.
Когда они сели в машину, Аманда попыталась вспомнить, где находился Кириан в ее видении.
— Это был темный маленький дворик.
Ник фыркнул.
— Это Новый Орлеан, chère [57]. Такая информация мне ни о чем не говорит.
— Я понимаю. Я думаю, что это где-то в Квартале. Но я не знаю. Проклятье, я просто не знаю. — Она обводила взглядом темные улицы, когда они проезжали мимо. — Есть ли Охотник, которому мы могли бы позвонить и попросить о помощи? Может, стоит вернуть Талона?
— Нет, Талон преследует свою собственную цель. — Ник протянул девушке телефон. — Нажми на повторный дозвон и продолжай попытки связаться с Кирианом.
Она делала это снова и снова, но ответа не было.
Приближался рассвет, и Аманда впала в отчаяние. Если они не найдут его в ближайшее время, он умрет.
Охваченная ужасом, она сделала то, на что никогда не осмеливалась раньше. Девушка откинулась на спинку сидения и целенаправленно потянулась вглубь себя, чтобы проверить полную мощь своих неизученных возможностей. Пугающий разряд энергии прошел сквозь нее, согревая и посылая дрожь по телу Аманды.
Образы сливались в ее голове, некоторые были из прошлого, некоторые невозможно было определить.
И тогда, когда она уже была уверена, что ее способности ничем не помогут ей, в голове сформировался четкий образ.
— Улица Святого Филиппа. — Прошептала Аманда. — Кириан там.
Они припарковались на нужной улице и вылезли из машины.
Аманда не знала, как это у нее получалось, но она вела Ника по переулкам, прямо к темному двору. Они обошли здание и ничего не увидели.
— Черт, Аманда, его тут нет.
Она едва слышала его. Следуя инстинктам, Аманда обогнула высокий забор, а потом встала, как вкопанная.
Кириан висел на нем, все его тело обмякло.
— О, Господи, выдохнула девушка, подбегая к нему.
Она нежно приподняла его голову и резко выдохнула, увидев окровавленное лицо. Они так жестоко избили Кириана, что он едва мог открыть глаза.
— Аманда, — прошептал Кириан. — Это действительно ты или я сплю?
Глаза девушки заполнились слезами.
— Да, Кириан, это я.
Ник выругался, остановившись рядом с ней, и потянулся, чтобы коснуться одного из гвоздей, торчащих из руки Кириана. Он резко отдернул ладонь, прежде чем дотронуться и ранить Кириана еще сильнее. Аманда увидела ярость в глазах Ника, когда он снова выругался.
— Бог мой, они прибили его к доскам.
Девушку охватила тошнота, когда она подумала об этом. По его ранам, она могла точно сказать, что сделал Десидериус. Он воспроизвел казнь Кириана.
— Нам нужно забрать тебя отсюда. — Сказала Аманда.
Кириана охватил приступ удушья, и он закашлялся, выплевывая кровь.
— Недостаточно времени для этого.
— Он прав, — согласился Ник. — Солнце встанет через пять, может быть десять минут. Мы не сможем добраться домой до рассвета.
— Тогда позвони Тэйту.
— Он не доедет сюда вовремя. — У Ника задергалась челюсть, когда он коснулся руки Кириана, в центр которой кто-то вонзил гвоздь. — И я не уверен, что мы сможем снять его, даже если Тэйт успеет.
— Все хорошо, — измученно произнес Кириан. Он сглотнул и встретил взгляд Ника, полный страдания. — Отвези Аманду к Талону, пусть он защитит ее и Табиту.
Ник бегом сорвался с места.
Не обращая внимания на Оруженосца, Аманда сосредоточилась на Кириане.
— Я не позволю тебе погибнуть, — настаивала она высоким, срывающимся голосом. — Черт побери, Кириан, ты не можешь умереть вот так, стать Тенью. Я не допущу этого.
От нежности в его взгляде у девушки перехватило дыхание.
— Мне жаль, что я подвел тебя. Как бы я хотел быть тем героем, которого ты заслуживаешь.
Аманда обхватила его лицо ладонями, и заставила посмотреть на нее. Руки девушки дрожали, когда она вытирала кровь с его губ и носа.
— Не смей сдаваться. Ты слышишь меня? Если ты погибнешь, где гарантии, что Десидериус не убьет и Талона. Борись ради меня, Кириан. Пожалуйста!
Лицо Кириана исказила гримаса боли.
— Все хорошо, Аманда. Я просто рад, что ты нашла меня. Я не хотел умирать в одиночестве… снова.
Сердце девушки сжалось от слов Кириана, и по лицу покатились слезы. Нет! Этот крик эхом отразился в ее душе.
Она не могла позволить ему умереть. Только не так. Не тогда, когда он защищал ее и заботился о ней. Не тогда, когда он стал так много значить для нее.
Снова и снова ее сознание рисовало картины ее любимого Темного Охотника, блуждающего по земле, запертого в ловушке меж мирами, страдающего от вечного голода и вечного одиночества.
Она не могла позволить этому случиться.
Ник вернулся с монтировкой в руках.
— Что ты делаешь?
Ник одарил Аманду тяжелым взглядом.
— Я не дам ему умереть вот так. Я собираюсь освободить его.
Он попытался вытащить гвоздь из руки Кириана.
