— Этого не будет… хотя мне бы очень хотелось убить этого предателя…
Хайро кивнул.
— Может, я и предатель, зато поступил по совести.
— По совести! Да ты не выполнил приказ! Тебя должны были убить на месте! Ох! Ты не поверишь, как долго я ждал подобной мести! Из-за тебя меня едва не казнили! А ты просто отделался изгнанием, брат!
Сняв свою мантию и рухнув на четвереньки, Пол стал преображаться: на руках и ногах появилась шерсть, ногти и пальцы удлинились, а всё тело заплыло мышцами. Хотя нет, это был жир. Через несколько секунд перед бардом стоял медведь в донельзя растянутых штанах. Зверь встал на задние лапы и взревел.
Вот только такая демонстрация силы не сильно напугала огневика, тот также снял свою мантию, оголяя торс, а после рухнул на четвереньки, начав меняться. Зрелище было немного странным и даже в какой-то мере пугающим, учитывая хруст костей. А наблюдать за тем, как кости деформируются и меняются вместе с телом, было то ещё издевательство, но Аскель следил не только за внешним состоянием, но и за внутренним.
Их внутренние паразиты действовали практически одинаково. Во время трансформации из пальцев исчезали магические каналы и полностью втягивались внутрь паразита, да и он в какой-то мере сжимался, но в то же время наливался цветом. Разве что сам цвет с жёлтого сменился на тёмно-зелёный или болотный.
Из книги по основам сырой магии Аскель знал, что сейчас произошло изменение ядра. Таким свойством и, можно сказать, мгновенным изменением умеют пользоваться только оборотни, но это ещё и калечит их. Паразит деградирует, и магические способности становятся всё меньше. И если превращениями злоупотреблять годами, то разум тоже может начать деградировать вместе с паразитом, и в итоге оборотень станет диким зверем, неспособным использовать магию. В прямом смысле этого слова.
Хайро зарычал, вставая на задние кошачьи лапы. Он стал тигром, в жёлто-чёрную полоску. И почему все решили, что если оборотень, то обязательно волк?
Пол тоже не остался в стороне, начав обходить своего противника по спирали, глаза горели гневом, а когти вспахивали землю.
— Рррррр!
— Араааа!
Может, всё ещё образуется? Увы… но надежде Аскеля не суждено было сбыться. Медведь атаковал первым и всей своей массой, примерно 250 кг, набросился на тигра. Тот отскочил в сторону и лапой сумел ударить своего оппонента, пуская первые капли крови на своеобразный ринг. Медведь взревел и в ответ ударил лапой по боку тигра. Разница в весе была значительной, и Хайро отлетел в сторону, но, как и положено кошке, быстро поднялся на все четыре конечности.
Аскель сжал кулаки… наблюдать за тем, как избивают его друга, ему давалось тяжело. И если бы не данное слово о невмешательстве, то попаданец, скорее всего, разорвал бы этого медведя. Нет, не голыми руками, а использовал бы свой мини-арбалет старого образца.
Тем временем медведь быстро приблизился к тигру. Щёлкнула медвежья пасть и едва не оттяпала часть носа коту. Тот в ответ со всей силы прошёлся когтями по морде зверя, оставляя на бурой морде четыре вертикальные полосы. Этого косолапый простить не смог и вновь атаковал, всеми своими лапами опускаясь на землю. От удара во все стороны разошлись круги пламени, опаляя шерсть как самого медведя, так и тигра.
— Нарушение! Вы не должны использовать магию! Только физическая сила!
В ответ на замечание раздался недовольный рык, вот только моментом воспользовался раненый кошак, из бока которого тонкой струйкой бежала кровь. Да, в какой-то степени у тигра были преимущества в скорости и манёвренности, но учитывая массу медведя… Тут хватит пары ударов, чтоб переломать кости полосатому, а может, это уже и случилось.
Отскочив в сторону после короткого и не смертельного удара, Хайро принялся кататься по земле, сбивая остатки пламени. Завидев это, Пол атаковал исподтишка и, вновь разогнавшись, ударил Хайро своей медвежьей мордой, впечатав того в стену здания. Раздалось болезненное «Мяу!», и треск ломаемых костей. Тушка тигра рухнула на землю, неспешно заливая ту алой жидкостью. Медведь отступил на пару шагов и, глухо и прерывисто зарычав, стал меняться, превращаясь обратно в человека. Рык сменился на злорадный смех.
— Лучше… лучше бы ты просто сдался… выполнил приказ своего патриарха, Хайро… Но теперь ты не просто изгнанный, но и опозоренный… Ни один клан оборотней не примет тебя обратно… Если бы не было этого человека, то я бы тебя прикончил.
— Мне посмотреть на это, как на попытку запугивания?
— Это неважно… у него нет денег, чтоб оплатить лечение, — Пол повернулся к Аскелю, и тот увидел последствия удара лапой по лицу… правого глаза не было, а всё лицо исполосовано чуть ли не до неузнаваемости. — Хоть я его не добью, да и ты пока этого не знаешь, но мы, оборотни, чувствуем повреждения. У него очень серьёзные раны, предателю не прожить и часа. Но даже если вы найдёте лекаря, хорошего лекаря, то ему не хватит времени, дабы спасти его шкуру.
— Конфликт исчерпан? Даже если он выживет, твой клан больше не будет за ним охотиться?
— Нет… этот предатель получил своё. А теперь прошу меня простить, уважаемый наблюдатель из Королевской Канцелярии, но мне нужно пойти к лекарю. И мой вам совет: попытайтесь его спасти, пусть помучается, прежде чем уйти из этого мира.
Расхохотавшись и накинув свою мантию, Пол удалился. Аскель спрыгнул с бочки и, спрятав руки в карманы своей мантии, подошёл к умирающему другу и покачал головой.
— Досталась же тебе, меняй свой облик на нормальный.
Голова тигра едва заметно кивнула, но было видно, что даже такое простое движение далось оборотню с неимоверным трудом. Шерсть по всему телу стала исчезать, а ноги и руки — меняться, возвращаясь в обычное состояние. И уже через минуту неспешного превращения перед Аскелем лежал его старый друг просто в ужасном состоянии.
— Что… плохо выгляжу? — Хайро улыбнулся и закашлялся кровью.
— Честно? Выглядишь ты паршиво.
— Вот оно, значит, как… Но Пол был прав… мне точно конец. Ты не уйдёшь?
— А нахрена? Оставить своего друга умирать в одиночестве? Нет, так я не поступлю, но кое-что у тебя попрошу, — Аскель осмотрелся, не просто используя паразитное зрение, но и направив целительскую энергию в свои глаза, дабы посмотреть сквозь стены зданий и даже в небо и землю, мало ли какие устройства прослушки тут могут быть. — Я могу тебя исцелить.
— Ну да… я слышал, как ты исцелил свою девушку, — оборотень вновь улыбнулся. — Боюсь, мне лечение будет не по карману.
— Нет. Ты не понял, я могу попробовать исцелить тебя иначе и попытаться спасти твою жизнь. Будет у тебя не девять жизней, а десять… с моей помощью. Но взамен попрошу твоё молчание. Можешь говорить, что тебя спас мой знакомый, Робин Харогор, но предупреждаю… я в этом не спец и до этого исцелил только себя, и то раны были смешными.
— Кхе… похоже, у меня не осталось выбора… даю своё слово… честно, я даже не удивлён. Ни капли.
Аскель кивнул и, перевернув своего приятеля на здоровый бок, осмотрел располосованный. И ужаснулся, тут было много ран… очень много. Да вся спина была исполосована, будто Хайро резали живьём или били плетью, пока вся кожа не сойдёт со спины.
— Вмять… не знаю, что с тобой было, но ты точно настрадался. А сейчас не двигайся.
Заткнув Хайро рот куском его же рубашки, Аскель сконцентрировался и стал выпускать белую ману из своего указательного пальца. Зрелище было завораживающим, вон даже у Хайро открылись глаза от удивления. Даже помирать перехотел. Хех…
Глава 50
Аскель опустил палец на первую полосу от когтей, белая мана тут же принялась вливаться внутрь и начала, как в случае с самим Аскелем, восстанавливать все ткани в правильном порядке, а не хаотическом. Да и боли, по идее, не должно быть. Всего несколько секунд — и готово, словно попаданец делал надрез скальпелем. Вот только не резал кожу, а заживлял её, кстати, вместе с костями, что было хорошо заметно в паразитном зрении, будто перед парнем лежал человек без кожи. Жуть, но Аскель уже привык к подобному.
