— Замок Малакайд не единственная английская крепость, которую мятежники хотят вернуть.
Киран посмотрел Мейв в глаза:
— Хотите сказать, что они намерены захватить весь Пейл?
— Если подвернется благоприятный момент, они не упустят случая это сделать.
— Но как они могут вынашивать такие далеко идущие планы? В их войске всего сотни две бойцов.
Мейв стала нервно ходить по комнате. Затем подошла к столу и незаметно убрала какой-то свиток.
— Полагаю, у них есть оружие, которое хранилось во многих домах и раньше использовалось для хозяйственных нужд.
Сказав это, Мейв швырнула свиток в огонь.
Киран с ужасом наблюдал за этой сценой. Его лицо стало пепельно-серым.
Посмотрев Кирану в глаза и убедившись, что он понял все, на что она намекала, Мейв, не промолвив ни слова, с чувством исполненного долга удалилась из комнаты.
— Так что же ты теперь будешь делать? — спросил Арик, когда они с Кираном сидели вдвоем в пустом обеденном зале.
Задумчиво глядя прямо перед собой, Киран пожал плечами и сильнее сжал пальцами большую кружку эля. Весь вечер он составлял послания другим англичанам, обитателям Пейла, предупреждая их о том, что в ближайшие дни ожидается массированное наступление мятежников. Он разработал план, как защитить Лангмор силами своего войска. Однако Килдэр не был уверен в верности своих солдат. Еще неизвестно, на чьей стороне они будут сражаться. Киран все же надеялся, что они не перейдут на сторону мятежников.
Закончив с письмами, Киран вот уже целый час сидел с Ариком. Он рассказал ему все, что знал о восстании, и все, на что намекала ему Мейв. Киран чувствовал себя совершенно разбитым и хотел спать. Но ему нужно было услышать совет друга, и никто из потенциальных мятежников не должен был их подслушать.
— Что буду делать? — переспросил Киран, пригладив волосы. — Буду ждать. Не знаю, где прячутся Флинн и мой отец. Мейв знает, но мне об этом не скажет. Она мне не доверяет, — добавил он, помолчав.
— Мейв считает тебя врагом, представляющим угрозу для ее родных. Со временем она примет тебя.
Киран горько рассмеялся.
— А ты, оказывается, еще больший мечтатель, чем я. — Он покачал головой. — Мейв никогда меня не примет. Может быть, она — спокойное, тихое создание. Больше склонна к чтению, чем к борьбе, но она до последнего вздоха будет мне сопротивляться. Маловероятно, что она меня когда-нибудь примет.
— И поэтому ты потерял покой.
Арик, как всегда, видел друга насквозь.
Не зная, радоваться ему такой проницательности или огорчаться, Киран кивнул.
Арик вопросительно посмотрел на него.
— С чего ты взял, что она относится к тебе так, как ты это себе представляешь?
— Потому что… — Киран вздохнул. — Потому что я ее люблю.
Киран отставил кружку в сторону и закрыл лицо руками. Неужели то, что он только что сказал, правда? Он в самом деле любит Мейв? Да, любит. Но почему он полюбил именно ее?
Арик рассмеялся:
— Рад, что ты разделяешь нашу с Дрейком судьбу. Жаль, что любовь заставляет нас любить женщину до умопомрачения. Но к сожалению, нам ничего другого не остается.
Увидев, что его друг даже не делает вид, что расстроился, и не сочувствует ему, Киран нахмурился.
— Тебе легко говорить. Жена отвечает тебе взаимностью.
— Очень скоро Мейв тоже ответит тебе взаимностью. Вот увидишь.
— Нет, — покачал головой павший духом Киран. — Из-за Куэйда, Флинна, мятежа, из-за своей Ирландии она никогда не будет мне доверять.
Арик улыбнулся.
— Ты сумеешь ее уговорить, с твоими-то талантами умасливать женщин.
— Чем чаще я буду ее умасливать, тем больше она будет питать ко мне отвращение. Так стоит ли игра свеч?
— О, да у тебя все серьезно, — сказал Арик. — Ты и вправду любишь ее всем сердцем. Раз тебе нужно не только ее тело, но еще разговоры с ней и ее благосклонность.
Киран бросил на Арика испепеляющий взгляд:
— Спасибо, что не преминул лишний раз подчеркнуть, какой я законченный идиот.
— Нет. Я считаю, ты не ошибся, выбрав себе Мейв в жены, — возразил Арик.
— Это ровным счетом ничего не значит, — заявил Киран. — Потому что Мейв никогда не допустит меня до своего сердца.
— Допустит, — отмахнулся Арик.
Киран поднялся.
— Тебе меня не понять. Ты никогда не сомневался в любви Гвинет, не опасался, что она любит другого.
— Если ты помнишь, первое время после того, как мы с ней поженились, она сохла по сэру Пенли Фэрфаксу, — напомнил Арик.
— По этому придурку? Гвинет не любила его. Это была не любовь. Ей хотелось выйти за него замуж из-за его высокого положения. Чтобы стать леди. Когда Гвинет согласилась выйти за тебя замуж, она отдала тебе свое сердце. И Эверил тоже любила Дрейка с самого начала.
— Мейв не может выйти замуж за мертвеца, — заметил Арик.
— По-моему, Куэйд до сих пор живет в ее сердце, — возразил Киран. — Она все еще обвиняет меня в его смерти. А также в том, что убедил ее изменить ему и его памяти.
Арик помолчал, размышляя:
— Конечно. Это гораздо легче, чем посмотреть правде в глаза и признать тот факт, что ты ей стал дорог.
— О, как бы мне хотелось, чтобы это было правдой! — Киран вздохнул и снова сел на скамью. — Но ты просто утешаешь меня.
— Если тебе хочется так думать — дело твое, — проговорил Арик. — А что ты собираешься делать, если Мейв забеременеет? Уедешь из Ирландии, а потом вернешься за ребенком или останешься жить здесь?
Это был нелегкий вопрос. Минуту-другую Киран молчал. Он давно хотел уехать из Ирландии. Но теперь перспектива разлуки с Мейв удручала Кирана. Он с удивлением обнаружил, что этот зеленый сырой остров обладает своеобразным очарованием. Но долгие годы жить бок о бок с Мейв без надежды на взаимность, молчаливо сносить, как она сохнет по своему усопшему жениху и заодно с мятежниками замышляет что-то против Кирана, было выше его сил. В конце концов они возненавидят друг друга, как это было с его собственными родителями. А что, если Арик все-таки прав?
— Понятия не имею, что буду делать, если Мейв забеременеет. — Он вздохнул, потянулся к кружке с элем и залпом выпил ее до дна. — Ей-богу, не знаю.
— Мятежники наступают! — еще до рассвета послышался чей-то крик, за которым последовал, громкий стук в дверь Кирана. — Мятежники идут!
Киран мгновенно проснулся и вскочил с постели. Его сердце отчаянно забилось.
— Собери людей и разбуди лорда Белфорда. Я скоро спущусь! — крикнул Киран, надевая тунику и брюки.
