В конце концов, Мейв бросила шить.
Джейна с участием посмотрела на нее:
— Тебе так и не полегчало?
Мейв покачала головой, кусая губы. Джейна воткнула иголку в ткань, которая лежала у нее на коленях, и поинтересовалась:
— Последнее время ты жаловалась на боли в животе?
— Один раз, потом все прошло.
Кивнув, Джейна с любопытством взглянула на сестру:
— Когда у тебя последний раз были месячные?
“Больше двух месяцев назад”. Мейв захотелось отрицать очевидное. Она не желала находить наиболее правдоподобный ответ для своего недомогания.
— Может быть, у меня жар. Или желчь разлилась. Или какое-нибудь непонятное заболевание.
— Тебе известно, что есть одно женское недомогание, признаками которого являются отсутствие месячных и излишняя сонливость? Беременность. Милая, у тебя будет ребенок.
Услышав эти слова, Мейв закрыла глаза, не желая видеть очевидного. В глубине души она и сама догадывалась, что это может быть правдой, более того, она знала, что это так. Тем не менее, не могла с этим примириться.
Ребенок? Сейчас? Так скоро? Беременность — очень серьезный шаг в жизни женщины. Беременность еще больше отдаляла ее от той жизни, о которой Мейв мечтала. Беременность еще сильнее будет связывать ее с Кираном.
Святая Дева Мария, помоги ей! Готова ли Мейв навеки связать себя с воином-англичанином, который постоянно выводит ее из себя?
Очевидно, природа не оставила ей другого выхода.
Что Мейв скажет своему мужу? И должна ли она сообщить об этом Кирану? Может быть, Джейна ошибается. Но даже если Джейна права, Мейв не готова сообщить Кирану о том, что у нее будет ребенок. Их брак трещит по швам. Киран, враг ее страны, обрел слишком большую власть над Мейв. Ребенок только все запутает в их отношениях, усложнит ее и без того нелегкую жизнь.
Джейна подошла к сестре:
— Ты такая бледная, сестричка. Может, полежишь еще немного?
Мейв кивнула. Но не успела она выйти из комнаты, как услышала шаги, доносившиеся с лестницы. К их двери подходил Киран, уставший после долгой дороги. На боку у него был пристегнут меч в ножнах.
Он приказал служанкам приготовить для него ванну и повернулся к Джейне:
— Как дела у маленького Джеральта?
— Он здоров, милорд, — ответила Джейна.
— Отлично. Оставьте нас, пожалуйста. — Киран бросил взгляд на Мейв.
Мейв отвела глаза, глядя вслед удалявшейся Джейне.
Устало опустившись на стул, Киран разулся, снял с себя оружие и тунику. Мейв не заметила, как загляделась на мужа, продолжая размышлять о том, почему даже сейчас от одного вида его обнаженной груди у нее учащенно бьется сердце.
— Скоро будет мятеж, — сказал Киран, в упор глядя на Мейв. — Мятежники где-то скрываются. Они на грани отчаяния и пойдут на что угодно ради своего дела. — Киран еще сильнее помрачнел. — Идейный вдохновитель мятежников — мой отец. До меня дошли слухи, что их замысел — чистое безумие.
Мейв не отвела взгляда. Теперь ее сердце билось сильнее от страха, который ее охватил после слов Кирана. В весточке, которую привез Юлик, Флинн и вправду упоминал о Десмонде О'Нилле. Мейв было известно, что задумали мятежники. Замысел ужасал ее. Так же, как и роль, которую ее брат хотел отвести в этом мятеже Мейв.
— Если ваш брат и мой отец добьются успеха, погибнет много людей. Мейв, я понимаю, что между нами не все так просто. Вам не нравится, что я поддерживаю короля Генриха. Но нас с вами объединяет желание предотвратить кровопролитие и спасти множество человеческих жизней; Помогите же мне, — попросил он. — Расскажите все, что вам известно о плане мятежников.
Мейв отвела глаза. Оказав помощь Кирану, она предаст родного брата. Возможно даже, что Флинна постигнет участь ее бывшего жениха Куэйда. А после смерти родителей Флинн всегда защищал сестер О'Ши. И Мейв его любит.
Но если она откажет Кирану в его просьбе, могут погибнуть десятки, а то и сотни ни в чем не повинных людей. Чьи-то отцы, братья, сыновья. Многие из них почти дети. Много, слишком много людей откликнутся на призыв Флинна примкнуть к восстанию. Не задумываясь о том, какую жестокую цену им придется заплатить за то, чтобы у Ирландии было такое будущее, каким его видит Флинн. Неужели никто из мятежников не понимает, что только мирные переговоры с Англией помогут Ирландии добиться свободы?
— Мейв. — Киран взял ее руки в свои ладони. — Я понимаю, что слишком многого от вас прошу. Знаю, вам трудно поверить в то, что я искренне хочу, чтобы война окончилась и в Ирландии наступил мир. Но это правда.
Мейв тоже нужен мир. Чтобы Джейна могла спокойно растить маленького Джеральта. Чтобы Фиона навсегда забыла о своих страхах. И чтобы сама Мейв могла родить своего ребенка в стране, избавившейся от иноземного гнета.
Но как может Мейв с легким сердцем отдать будущее Ирландии на откуп человеку, который всей душой предан Англии? Киран убежден, что ирландский народ должен жить под властью англичан.
О святая Дева Мария! Разумом Мейв понимала то, чего не желало понимать ее тело, — она не может вручить судьбу своего брата в руки графа Килдэра, который не ударил палец о палец, чтобы спасти от казни ее бывшего жени-ка. Возможно, спасти Куэйда было не в его власти, но он мог хотя бы попытаться сделать это. Если бы Куэйд не был его соперником. Ни для кого не секрет, что Киран и Флинн люто ненавидят друг друга. Так неужели в Лангморе не будет мира до тех пор, пока один из них не покинет эти края или не умрет? Мейв похолодела от этой мысли.
— Мейв! — Киран сжал ее руки и умоляюще посмотрел на нее.
— Вы переоцениваете мое влияние на мятежников. Они мне не доверяют, милорд, — сказала она.
Мейв считала немыслимым предать брата и тем самым обречь его на казнь. Мейв могла лишь надеяться на то, что сможет дать Кирану подсказку, при этом не раскрыв местонахождение Флинна. Чтобы Килдэр сумел предотвратить кровопролитие.
— Я знаю, вы располагаете необходимыми сведениями, Мейв, — заявил Киран. — Весь минувший год вы осуществляли связь между мятежниками, передавая их сообщения.
Откуда Кирану это известно? Ее охватила паника. Мейв затаила дыхание и отвела глаза.
— Неужели вы думаете, что мятежники возложат столь важную задачу на женщину?
— Разумно доверить эту задачу женщине-ирландке, которую не заподозрят англичане. Все вам доверяют, Мейв.
Она пожала плечами, избегая смотреть Кирану в глаза:
— Точно так же, как вы, милорд, я располагаю только слухами.
— Какими именно? — резко спросил Килдэр.
Мейв стала лихорадочно рыться в памяти, пытаясь вспомнить какие-нибудь несущественные подробности, только бы не выдать брата, но и о них решила умолчать, чтобы не подвергать Флинна опасности. Наконец она сказала:
