— И ты можешь быть здесь, — отвечаю я ему, подойдя ближе. — Ей нужен её отец, Ройял. Она нуждается в тебе так же сильно, как ты в ней.
— Я рад за тебя, мужик, — неожиданно говорит Джакс. — Она удивительная. Я знаю…
— Два года, — рычит Ройял. — Я потерял два года жизни моего ребёнка, потому что кто-то отнял её у меня. Мою девочку.
— Знаю, что ты чувствуешь, но не делай этого, брат, — отвечает Блейн, пожимая его плечо. — Ты должен быть рядом с дочерью. Тебе больше нельзя творить всё, что в голову взбредёт. Я знаю, о чём ты сейчас думаешь.
Ройял отмахивается от Блейна и встаёт.
— Скажи мне, как ты узнала о Хэдли… Кайли. Чёрт, надо привыкнуть к этому имени.
Тяжело сглотнув, я начинаю нервничать, боясь рассказать ему, как всё было, боясь, что он уйдёт и причинит кому-нибудь боль.
— Мой дядя всё это время думал, что ты отдал её на удочерение: тем вечером приходил твой отчим и какой-то офицер… Они сказали, что ты подписал документы. Я не знаю…
— Тот ублюдок, — рычит он. — Он тогда пришёл ко мне с документами. Сказал, что это для Оливии. Я был тогда не в себе и послал его куда подальше, ничего не подписав. Ну теперь я знаю, какого хрена они натворили. Я всегда был для него недостаточно хорош. А теперь… они смотрят на меня, как на монстра: он, Колтон и моя сука-мать. Этот сукин сын подделал мою подпись, когда я не захотел сам подписывать.
Вскочив, Ройял бежит на улицу, и я бегу вслед за ним. Я ужасно боюсь того, что он собирается сделать.
— Ройял! — кричу я ему. Он останавливается у пикапа и несколько раз бьёт по машине, оставляя на ней кучу вмятин и разбив кулаки в кровь. — Ройял! Остановись!
Наконец, он прекращает и смотрит на меня, пытаясь отдышаться.
— Я вернусь. — Он обращается к Блейну. — Позаботься о девочках, пока я не вернусь, а до тех пор никуда не уходи.
Спотыкаясь о свои же ноги, я слетаю с крыльца и мчусь к его машине.
— Не делай этого, Ройял! Пожалуйста!
— Иди в дом, — требует он, забираясь в машину и опуская стекло вниз. — Позаботься о нашей малышке. Иди!
— Нет! Твою мать!
Плевать, что он говорит. Я обхожу пикап и, запрыгнув внутрь, закрываю за собой дверь. Недовольно рыча, Ройял бьёт по рулю, впивается в него руками, а затес опускает на него голову.
— Чёрт, Авалон! Я должен это сделать.
— Ну, тогда я поеду с тобой. — Я застёгиваю ремень безопасности и возмущаюсь. — Поехали! Если это нужно сделать… тогда поехали, но от меня ты не избавишься.
Ройял снова бьёт кулаком по рулю, крича от злости, и выезжает. Чем ближе мы подъезжаем к дому Джун и Кена, тем больше я нервничаю — желудок скручивается в узел, пока наблюдаю за проносящимися мимо домами. Я ничего не говорю. Пока. Знаю, что он должен встретиться с Кеном лицом к лицу. Он не сможет жить спокойно, если не сделает этого. А я не могу ему этого запретить. Это было бы эгоистично с моей стороны. Мне остаётся просто быть рядом, поддержать его и надеяться, что смогу вернуть ему здравый смысл прежде, чем всё зайдёт слишком далеко.
Мы резко останавливаемся и прежде, чем я успеваю понять, что происходит, Ройял выходит из машины и несётся на Кена, который как раз вышел из дома. Я быстро выпрыгиваю из машины, но успеваю заметить на лице Кена чистый ужас, прежде чем Ройял одним ударом размазывает его по кирпичной стене дома.
— Ройял… — Кен поднимает руки в защитном жесте. — Не будь идиотом!
Игнорируя его слова, Ройял хватает его за шею и прижимает к стене.
— Ты забрал у меня дочь! Единственное, что осталось в моей жизни, что имело смысл. Ты грёбаный кусок дерьма!
Схватив Кена, Ройял тащит его через крыльцо к ступенькам.
— Просто вернись домой! — Кен задыхается, пытаясь убрать руку Ройяла от своей шеи. — Тебе не понять.
— Мне не понять?! А? — Он отпускает Кена и, размахнувшись, бьёт его по лицу.
Я в шоке наблюдаю, как Кен падает вниз по ступенькам, сильно расцарапав себе лицо. Пока Кен не успел прийти в себя, Ройял встаёт над ним и достаёт нож.
— Нет! — кричит Джун, выбегая из дома. — Он же твой отец. Не трогай его!
— Он мне не отец. Ты просто встречалась с ним до отца, а затем бросила отца, когда тот облажался и сел в тюрьму, и решила вернуться к этому ублюдку и выйти за него замуж. К чёрту всё это! Он для меня никто.
Прикладывая нож к горлу Кена, Ройял наклоняется и злобно произносит, глядя в его окровавленное лицо:
— Ты два года заставлял меня думать, что моя дочь мертва. Ты хоть представляешь, каково это? Вы с тем ублюдочным копом наебали меня! — Он прижимает нож сильнее, и на лезвии появляется кровь. — Мне следует убить тебя прямо сейчас. Забрать у тебя жизнь так же, как ты забрал два года моей. А могло быть и больше! — кричит он. — Я мог бы никогда, блядь, и не узнать! Ты на это рассчитывал?
— Ройял! Прекрати! Ты делаешь ему больно. Остановись! — Его мать продолжает кричать, но он не обращает на неё внимания, словно в этот момент есть только он и Кен.
— Ройял! — кричу я, когда он прижимает нож сильнее. — Ты не можешь этого сделать, — продолжаю я мягко. — Ты нужен своей дочери. Если ты убьёшь этого ублюдка за то, что он отнял её у тебя, он выиграет и в конечном счёте ты снова останешься без дочери. Понимаешь? Ты этого хочешь?
Наклонив голову, Ройял поднимает на меня глаза. В них столько боли, что хочется самой придушить Кена.
— Отпусти его, — шепчу я. — Он всё понял, а тебя дома ждёт твоя девочка.
Я медленно подхожу к нему и забираю нож из его рук. Склонившись над ним, обхватываю его лицо ладонями.
— Пойдём домой к нашей нестоящей семье. Прошу тебя.
Ройял поднимается на ноги и бегло проводит руками по потным волосам.
— Я просто пытался защитить её, — тихо говорит Кен. — В твоей голове творился полный бардак после того, что случилось. После смерти Оливии…
— Заткнись! — требует Ройял. — Заткнись, пока я не передумал и не вскрыл тебе глотку.
Ройял хватает меня за руку и, бросив последний взгляд на лежащего на земле Кена, подталкивает меня к машине.
— Держись, блядь, подальше от моей семьи. Это тебе единственное предупреждение. Сунешься к ним, и я убью тебя, не раздумывая. Говорю чистую правду.
Облегчение накрывает меня, когда Ройял, посадив меня в машину, сам садится за руль и резко выезжает. Мы едем молча до самого дома. Да я ничего и не жду. Ему нужно время, чтобы успокоиться. Любому на его месте, кто так сильно бы любил свою семью, нужно было бы успокоиться.
Когда мы подъезжаем к дому, Ройял глушит двигатель и, сжимая руль, старается отдышаться. Прижавшись к нему, ныряю ему под руку и забираюсь к нему на колени.
— Ты должен отпустить это ради неё. Ты должен быть сильным для неё. Всё, что ты отныне делаешь, теперь должно быть для неё. Твоя дочь нуждается в тебе даже больше, чем я.
Ройял отпускает руль и обхватывает моё лицо, заглядывая в глаза.
— Как я могу просто отпустить это? Скажи мне, как я могу двигаться дальше и забыть, что они лишили меня её? Скажи! Я должен был убить его.
Пытаясь держать эмоции под контролем, я обнимаю его за шею и прижимаюсь лбом к его лбу.
— Это будет нелегко… это я тебе точно могу сказать. Но неужели ты хочешь потерять её после того, как она снова появилась в твоей жизни? Если вернёшься и преподашь им урок, ты потеряешь её снова… и меня. Ты потеряешь нас обеих.
— Блядь! — рычит он с болью в голосе. — Чёрт, детка. Я люблю тебя. Люблю вас обеих чертовски сильно. Я просто хочу быть лучшим для вас.
Я позволяю слезам снова стекать по щекам и крепко обнимаю его, помогая ему справиться со всем, что на него навалилось. Закрываю глаза и шепчу ему, не переставая, как сильно люблю и что он самый лучший для нас, пока он прижимается влажным лицом к моей шее.
Этот мужчина никогда не поймёт, какую силу духа проявляет, приняв решение не убивать этого подонка. Он мог это сделать, но всё же нашёл в себе силы остановиться. Ему будет тяжело справиться с тем, что не сумел отомстить.
